— Зачем нужно испытание? Верховный командор отобрал нас, мы лучшие из лучших.

— Я хочу в этом убедиться. Ещё вопросы?

В ответ раздаётся только молчание. Значит, вопросов нет.

— Вольно. Ждите моего заместителя, — говорю я и возвращаюсь в дом, на ходу доставая из кармана телефон.

Сначала звоню Георгию и говорю, чтобы он отправился с новенькими в ближайший разлом и заставил их там как следует попотеть. Потом набираю номер Тимофея и говорю, что скоро ему пришлют копии документов сорока членов ордена Стражей — пусть проверит их по своим каналам. В последнюю очередь связываюсь с командором Фуриным:

— Слушаю, Андрей. Как у тебя дела? — отвечает он.

— Дела отлично, Дмитрий Сергеевич. А вы как?

— Тоже в порядке. Работаем.

— У меня есть небольшая просьба, можете помочь? — спрашиваю я.

— Выкладывай.

— Ко мне прибыли новые члены отряда. Их отобрал Коршунов, я понятия не имею, что это за люди. Хочу убедиться, что они не связаны с другими дворянами и вообще, что за ними нет никаких мутных дел.

— Хм-м… Понимаю твою осторожность, Андрей. Не проблема, просто пришли мне их имена и номера амулетов, — говорит Дмитрий Сергеевич.

— Спасибо, командор. Скоро пришлю.

В итоге проверка прибывших бойцов со всех сторон показывает, что они достойны назваться Багровыми Стражами.

Георгий отправился с ними в разлом четвёртого уровня и впоследствии доложил, что они отлично проявили себя в бою с монстрами. Большой опыт позволил им быстро пройти боевое слаживание и научиться сражаться вместе. От Мрака потребовалось лишь координировать их действия и показать пару хитростей, которым научил его я.

Тимофей сказал, что ни за кем из «новобранцев» не числится преступлений, если не считать нескольких случаев уличных драк. Ребята горячие, набили кому-то морду, это не страшно.

Дмитрий Сергеевич тоже звонит с хорошими новостями. Мол, ко мне прибыли безупречные Стражи, и все простолюдины, в связях с дворянскими родами не замечены.

Что ж, я очень рад таким результатам. Когда бойцы во главе с Георгием возвращаются из разлома, я уже жду их возле казармы вместе со всем старым составом.

— Смирно! — приказывает Мрак.

Стражи беспрекословно подчиняются и встают передо мной в шеренгу. Делаю шаг вперёд и громко объявляю:

— Внимание! Вы все признаны годными к прохождению службы в отряде Багровых Стражей. С этой минуты вы — элита нашего ордена. Вам предстоят тяжёлые тренировки и непростые задания, но я уверен, что вы с ними справитесь. Сегодня отдыхайте, но завтра утром будьте готовы приступить к службе.

— Рады служить, командир Зверев! — в один голос откликаются бойцы.

Кивнув напоследок, я отхожу в сторону и подзываю Георгия.

— Разбуди их до рассвета и устрой беспощадную физическую тренировку. Чтобы они обратно в казарму только ползком могли добраться. Пусть сразу понимают, что у нас здесь не курорт.

— Думаю, они и так уже поняли после сегодняшнего. Но если таков приказ — с радостью их погоняю, — злорадно улыбается Мрак.

— Договорились, — хлопаю его по плечу, сажусь в автомобиль и еду домой.

Когда подъезжаю к поместью, меня вдруг охватывает чувство дежавю. Вижу мужчину в потёртом кожаном пальто, который ходит туда-сюда, осматривая дом и не обращая внимания на наёмников, которые недружелюбно следят за ним.

Увидев, что я подъезжаю, мужчина идёт навстречу и встаёт на дороге, широко расставив ноги. Узнав его лицо, я останавливаю автомобиль и выхожу из машины.

— Господин Суворов! Когда-то лучший бретёр Российской Империи. Вы ли это?

— Да, это я, — кивает Ильдар Суворов, ни капли не смутившись.

— Чем могу помочь? Вы хотите реванш?

— Именно так, ваше благородие. Я обещал, что стану сильнее и вернусь, чтобы победить вас. Этот день настал, — с лёгким поклоном говорит бретёр.

— А вы не задумывались, что я в это время тоже становился сильнее?

— Вот мы и посмотрим, кто из нас способен превзойти другого. Чтобы разжечь ваше любопытство, вот ставка, — Ильдар отодвигает полу плаща и показывает меч в старинных ножнах.

— Ваш родовой клинок? — уточняю я.

— Да. Мой дед и мой отец не проиграли ни одного поединка, пока владели им. Увы, я опозорил их честь тем, что проиграл вам. И хочу это исправить.

— Никаких проблем, Ильдар. Но уже поздновато, как насчёт поединка завтра утром? Вы можете поужинать и переночевать у меня, — предлагаю я.

Немного подумав, Суворов отвечает:

— Спасибо за приглашение, ваше благородие. Я согласен.

— Мой дворецкий выделит вам комнату. До встречи, — я сажусь обратно в автомобиль и еду на парковку.

Дома меня ждёт Лариса. Она начинает рассказывать, что уже придумала, какой танец мы будем танцевать на свадьбе и начинает показывать мне фотографии подвенечных платьев. Но главный вопрос, который её волнует — какую дату мы назначим?