– Высшее командование не хочет, чтобы кадеты с Земли прошли испытания. Вы же сами догадываетесь, что испытания перенесли не просто так. Коммандер Джонатан считает, что лабиринт даст сбой…

– Где он?
– адмирал повернулся, чтобы осмотреть опустевшее поле, затем перевёл взгляд на внушительное сооружение из чёрного камня. То, что он сразу не отослал меня, обнадёживало.

– Исчез после нашего вчерашнего разговора. Он предполагал, что такое может случиться. Он сказал, что высшее командование хочет, чтобы все выглядело, как несчастный случай с землянами, чтобы не вызвать шума в разрыве договора с Землёй.

– Кадеты, приготовьтесь войти в лабиринт, – раздался механический голос, быстро разлетевшийся по лабиринту. – Да начнутся испытания!

– Мы должны остановить испытания, – резко сказал я, смотря, как кадеты начали входить в лабиринт.
– Пока не случилась трагедия… – я замолчал, заметив вихрь сиреневых волос в толпе кадетов, медленно втекающих в лабиринт.
– Нет! Проклятье, Дарина отправилась внутрь! Сумасшедшая женщина!

Адмирал бросил злобный взгляд на высших командиров, развалившихся в ложе и резко вложив в мою руку черный металлический квадрат.

– Как только первые кадеты оказались внутри, им уже не выйти. Все задания автоматизированы изнутри. Тебе придётся последовать за ними. Нажми на кнопку, если будут нарушены протоколы безопасности, и дроид начнёт запись. Без доказательств я ничего не могу сделать, - генерал Даллан говорил быстро и чётко. – Теперь понятно, почему меня так срочно вызвали на ночное совещание, даже пока София отравилась и я отослал её с Рейной в больницу в ближайшем городе.

А думал о том, что моя Дарина может погибнуть в лабиринте. В этот момент понял, что сделаю всё что угодно ради неё.

Не оглядываясь на генерала, я помчался к входу лабиринт, куда заходили последние кадеты. Джонатан говорил, что первые войдут люди, а значит, мне нужно вырваться вперёд.

Дарина

Я потёрла руки, скорее от волнения, чем от холода. Хотя дул лёгкий ветерок, воздух в лабиринте ненамного прохладнее, чем в продуваемых сквозняками коридорах Академии.

Стоя, рядом с нашими кадетами, которые должны были пойти первыми по плану, размышляла над тем, зачем арракианцам нужно рисковать жизнями своих же кадетов, чтобы распределить по факультетам?

Я бросила неодобрительный взгляд на высокопоставленных лиц Аррака, которые расположились на небольшом возвышении. В отличие от инструкторов, на них были надеты мантии, которые развевались вокруг их ног. Их лица изборождены глубокими морщинами, в волосах виднелись седые или белые кончики.

Грохот барабанов заглушил все звуки вокруг и отвлёк от рассматривания арракианцев. Уже отворачиваясь, боковым зрением я заметила стройную, высокую фигуру Этъера, вбежавшего на возвышение, где расположился адмирал.

Вчера вечером мы так и не смогли предупредить ни его, ни Софию. Алевтина вернулась ни с чем, не найдя даже Рейну. Сейчас я также не увидела никого из них.

Даже если мы ошибаемся в наших предположениях, я должна убедиться, что с кадетами всё будет в порядке. Если они погибнут, никогда не прощу себе, что ничего не сделала для их спасения.

Ускорила шаг, в отчаянии оглядываясь в поисках Этъера. Вчера я так никому и не сказала о своём плане войти в лабиринт с нашей группой, даже арракианцу, зная, что попытается меня отговорить.

Моё присутствие в группе привлекло несколько любопытных взглядов, но окружавшие арракианские кадеты больше озабочены тем, как попасть в лабиринт и доказать свои навыки, чем вопросом, почему инструктор увязался с ними.

Наши кадеты начали входить в лабиринт, и я шагнула за ними. Как только оказалась внутри, звуки барабанов стихли, и у меня оказался выбор – идти прямо или повернуть налево.

Я мысленно вернулась к картам старых лабиринтов, пытаясь вспомнить общую планировку, хотя и знала, что лабиринт динамичен. Внутренние стены могли смещаться или даже исчезать в результате успешного решения сложной задачи, а это означало, что путь каждый раз будет другим.

Запрокинув голову и осмотрев высокие и гладкие стены, расположенные на большом расстоянии друг от друга. На них не было опор для ног, чтобы вскарабкаться по ним, разве что запрыгнуть.

Глухой стук позади заставил меня подпрыгнуть. Это всего лишь автоматическая дверь отрезала нашу группу от других. Теперь никому из нас не сбежать. Мы заперты в инопланетном лабиринте вместе с хитроумными ловушками и смертоносными существами.

Дрожь пробежала по спине, и с трудом сглотнула. Пути назад нет.