— Как это нет? — изумился наставник, когда мужичок неловко потупил взор.

— Вот так, лэны. Помер наш хозяин-то несколько лет тому. Но этот дом ни тэрнэ к рукам не прибрал, ни местные власти до сих пор не сподобились.

— Как же вы его тогда сдаете? — поинтересовался я, а Ши, так и не покинувший моего плеча, вопросительно пискнул.

— Дак я тут сторожем, считай, уже лет двадцать работаю. Хозяин и без того нечасто здесь бывал, да и платил всегда авансом. Но в последний раз сказал, что теперь долго не вернется. Дела у него какие-то образовались. Помнится, было это годков семь или восемь назад, только хозяин не хотел, чтобы дом пропадал, но и продавать его вроде не думал, вот мы с ним договор и заключили: он и землю, и дом передал мне во временное пользование. Я их вроде как в аренду взял с правом выкупа через десять лет. Ну и, стало быть, присматривать обязался. А потом хозяин взял и помер. Но его-то нет, а договор еще рабочий. Магический, как водится. Поэтому уйти я отсюда не могу. Вот и живу тут, пока получается. Заодно домик сдаю, чтобы было на что поесть, во что одеться и с чего налоги заплатить. Иначе-то никак, лэны, — вздохнул мужичок. — А как срок договора истечет, я должен буду землю или хозяину вернуть, или его наследникам, если таковые найдутся. Выкупать дом мне, увы, не на что. Поэтому как десять годков минует, так он пустым и останется. А потом его к рукам местные власти по-быстрому приберут. Хотя…

Он с новым вздохом покосился на постаревший, но отнюдь не утративший былой красоты особняк.

— Жалко его, — признался он через пару мгновений. — Хороший дом, справный. Если б за ним уход должный был, так он бы еще стоял и стоял, хозяев радовал. Эх! Вы, лэны, точно уверены, что вам сторож не нужен?

Мы с наставником покачали головами.

— Ну тогда я пошел, — огорченно поник мужичок. — Но, если что, зовите. Я в Дирше живу. Тут недалече. Если понадоблюсь, тут же прибегу.

— Благодарю, — кивнул ему лэн Даорн, после чего пожилой сторож откланялся и, выйдя за ворота, шустро потопал по единственной, давным-давно требовавшей внимания дороге по направлению к тому самому городку, который я недавно видел из окна «Фурии».

— Пойдем, — повернулся ко мне наставник. — Надо выгрузить вещи. Посмотреть, чего не хватает и что нужно докупить. Ну а потом все-таки слетаем в Дирш.

Он вдруг загадочно улыбнулся.

— Я тебя кое с кем познакомлю.

[1] Февраль.

[2] Суббота.

[3] Один дийран равен 1,25 км.

[4] Море на юге Норлаэна. Прибрежная зона считается курортной зоной, на территории которой расположено множество туристических объектов, курортов и санаториев.

[5] Тысяча.

До Дирша мы добрались с ветерком, обогнав по пути очень даже бодро топающего по горной дороге сторожа, но, к сожалению, ввиду отсутствия свободных мест в ардэ, не сумев прихватить его с собой.

При этом лэн Даорн вел машину уверенно, над городком не кружил, не путался с направлением, а целенаправленно двинулся в сторону южного района Дирша и так же уверенно приземлился перед небольшим, но ухоженным и еще очень справным одноэтажным домиком, перед которым виднелся небольшой деревянный забор и приветливо распахнутая калитка.

Поскольку время было позднее, но еще не настолько, чтобы улицы опустели, то вскоре после нашего прилета со всех окрестных дворов хлынула детвора, чтобы поглазеть на «Фурию». Кто-то самый смелый даже рискнул подбежать и коснуться ладошкой гладкого черного бока, после чего радостно загомонил и помчался хвастаться перед приятелями.

Лэн Даорн проводил его снисходительно-добродушным взглядом и направился к открытой калитке. Но не успел он войти во двор, как оттуда вышла невысокая, полноватая, немного встрепанная, раскрасневшаяся, но весьма миловидная женщина в домашнем платье и в припыленном мукой переднике и тепло ему улыбнулась.

— Ноэм! Ну наконец-то!

— Здравствуй, мама, — сдержанно улыбнулся наставник и осторожно обнял радостно засмеявшуюся мать, при виде которой у меня удивленно округлились глаза.

Нет, я, конечно, знал, что лэн Даорн родом откуда-то с юга. Как знал и то, что его отец погиб в одной из крепостей в провинции Архо во время открытия очередного разлома. Самому наставнику тогда едва исполнилось пятнадцать, так что неудивительно, что он выбрал для себя военную стезю и пошел служить так же, как когда-то служил его отец.

Но он всегда неохотно об этом говорил. А я, видя, что ему это в тягость, не настаивал. И вот сегодня он вдруг привез меня в родной дом, к матери, причем настолько выбил меня этим фактом из колеи, что я даже не сразу опомнился.

— Здравствуй, Адрэа, — отпустив сына, повернулась ко мне лаира Даорн. — Рада наконец-то тебя увидеть. Ноэм часто о тебе говорил, но познакомить, негодяй, сподобился только сейчас.

— Добрый вечер, лаира, — коротко поклонился я, бросив на улыбающегося наставника укоризненный взор. — Взаимно рад встрече.

— Ур-р! — поприветствовал лаиру йорк, махнув женщине когтистой лапкой.

Та в ответ лишь рассмеялась громче.

— Да ну брось. У нас тут все по-простому устроено, так что можешь называть меня матушкой Ларной. Да заходите уже, чего встали? Голодные небось с дороги-то? А я как раз пирогов напекла!

Вспомнив, что на кухне без присмотра осталась духовка, лаира Даорн вдруг всплеснула руками, ахнула, засуетилась, после чего быстро подбежала, как-то по-домашнему, по-родному меня обняла и, чмокнув в щеку, тут же упорхнула в дом, пока я приходил в себя и пытался понять, что это было.