— Пойдем, — взъерошил мои волосы наставник. — Мама у меня довольно своеобразная, так что привыкай.

Я обалдело кивнул и следом за ним вошел сначала во двор, а потом и в дом. А потом вдохнул аромат домашней выпечки и… не знаю, прям ностальгией на меня повеяло. Точно так же пахло и у бабули, когда я приезжал к ней на каникулы: старым деревом, свежей стряпней, домашним хлебом… я словно на двадцать лет назад вернулся. Словно домой вдруг приехал. И это ощущение оказалось настолько сильным, что я поневоле расслабился, странным образом чувствуя, что мне здесь действительно рады.

Лаира Даорн, правда, оказалась довольно шумной женщиной. И к тому же все делала очень быстро — быстро говорила, быстро сновала по маленькой кухне, а заодно умудрилась почти молниеносно накрыть на стол и при этом источала искреннее радушие, от которого я, признаться, давно отвык.

Само собой, во время ужина нас порывались закормить так, чтобы мы не то что встать — вздохнуть лишний раз не смогли. Гостеприимная женщина, пока нас ждала, еды наготовила на целый воррт, да еще и с запасом. А теперь старательно потчевала гостей, попутно задавая многочисленные вопросы и весьма живо интересуясь тем, что происходит в столице.

Особенно, конечно, ее интересовал я и все, что со мной связано. Где я учусь, кем планирую стать… ну знаете, такой стандартный набор вопросов, который задают при первом знакомстве. Ну и, конечно же, она просто не могла обойти вниманием йорка, засыпав меня вопросами о нем самом, о его повадках и особенно о том, где я его взял.

Я, понятное дело, старался отвечать обтекаемо, чтобы и лаира осталась довольна. Ну а попутно сравнивал насмешливо косящегося на меня наставника с его неугомонной мамой и мысленно поражался.

Матушка Ларна оказалась открытой и на редкость смешливой женщиной, которой я бы ни за что не дал больше шестидесяти, хотя на самом деле ей уже было семьдесят с небольшим. Она, судя по всему, любила поговорить, часто и громко смеялась, активно жестикулировала. Причем чаще всего ее движения были беспокойными, быстрыми, порой даже излишне резкими, как будто она все время куда-то торопилась. Тогда как лэн Даорн, напротив, двигался экономно, говорил мало, эмоций проявлял еще меньше и был настоящей противоположностью своей жизнерадостной маме.

И все же что-то общее у них, несомненно, было. В лице, во взгляде, в том, как они общались… такие разные и одновременно похожие!

Правда, когда лаира Даорн узнала, что мы у нее не задержимся и уже заселились в заранее арендованный дом, то не на шутку встревожилась.

— Как это, Ноэм? Вы что, снимаете жилье?! Когда есть целый свободный дом?!

— Так надо, мама, — непреклонно отозвался наставник. Причем таким тоном, что даже я проникся. — Мы не только отдыхать сюда приехали. Поэтому смирись.

И все.

Лаира Даорн неожиданно умолкла и даже спорить не стала, вероятно, зная, что это бесполезно. Зато, когда мы уходили, нагрузила нас таким количеством снеди, что нам теперь дня три в магазин ходить было не нужно.

— Чтобы перед отлетом на глаза мне показались, — с напускной строгостью велела она, когда провожала нас на улицу. — Пирогов вам в дорогу напеку. И накормлю, чтобы вы у меня не голодали.

Ну да. Мамы есть мамы. Если не накормили гостей, считай, зря в гости позвали.

— Ну а если передумаете, милости просим, — неожиданно смягчилась она. — Дом большой, места всем хватит.

— Спасибо, мы все решили, — так же непреклонно, пресекая все возражения на корню, отозвался наставник. — Будем заскакивать иногда. Если что-то понадобится, звони.

Матушка Ларна в ответ только вздохнула, пробормотала, что сын и так ее всем обеспечил с избытком, и, по очереди нас обняв, наконец-то отпустила. Но по дороге обратно я все-таки не утерпел и поинтересовался, почему лэн Даорн не захотел остаться.

— По многим причинам, — ничуть не удивился наставник. — Во-первых, мы с тобой рано встаем, что в здешних краях не принято. Во-вторых, нам надо много места для тренировок, которого в Дирше попросту нет. В-третьих, мы будем использовать магию, а в пределах города это не приветствуется. В-четвертых, там негде оставить на ночь ардэ. Ну и наконец, в-пятых…

Он странно усмехнулся.

— У меня хорошая мама. И тебя она тоже готова принять с распростертыми объятьями. Но, к сожалению, иногда она бывает довольно утомительной. Поэтому проще жить отдельно.