Честное слово, я думал, что нас, кроме дежурного в крепости, никто и не встретит. Да оно было на фиг не нужно, потому что дорогу мы бы и в темноте нормально нашли. Однако к тому времени, как лэн Кайра еще только объяснял нашим коллегам, что это за здания вокруг и почему они расположены не на территории крепости, ворота второй башни бесшумно распахнулись, и на пороге возник… кто бы вы думали… лаир Дорхи собственной персоной! Который при виде меня вдруг расплылся в широкой улыбке и насмешливо бросил:

— А я думал, что комендант меня разыграл, когда сказал, что вы опять к нам на практику пожалуете. Ну здравствуйте, лэны и лэнны. Рад встрече.

— Добрый вечер, лаир Дорхи! — хором сказали мы, тоже поневоле заулыбавшись.

— А ты, разрушитель малолетний, — строго посмотрел на меня старик. — Ну-ка иди сюда!

Я с некоторым беспокойством приблизился и вопросительно уставился на него сверху вниз.

— Чтобы крепость нам в этот раз портить не смел, понял?!

— А что сразу я-то? — насупился я. — И вообще, я об вашу крепость в том году ногу сломал.

— Ну да. Ты-то всего ногу сломал, а мы после тебя потом целую стену заново собирали.

— И ничего не целую. Там всего-то на одну треть ее разнесло.

— Какую еще стену? — тут же навострили уши друзья. — Адрэа, ты что, не все нам рассказал?

Лаир Дорхи насмешливо прищурился.

— Что? Даже не похвастался?

Я с неудовольствием на него посмотрел.

— Да чем там хвастать-то? Упал, потерял сознание, очнулся уже в модуле. И вообще, я ни в чем не виноват. Это все мастер Рао устроил.

— Кто это тут меня поминает? — как по заказу, раздалось из коридора, и на свет прямо из ниоткуда вышел мой второй учитель с широченной улыбкой на лице. — Адрэа, мой мальчик… Ого, да ты снова вырос! Небось наставника уже по росту догнал?

— Почти, — со вздохом признался я. — И не только по росту. Скоро одни и те же мундиры носить будем.

Мастер Рао добродушно потрепал мои волосы.

— Это хорошие перемены. Мальчишки должны становиться лучше своих родителей. Во всех смыслах. Рад тебя видеть, кстати. Во снах ты мне таким высоким не показался. О, и тану Лархэ тоже здесь…

— Мое почтение, учитель, — с достоинством поклонился ему Кэвин.

— Очень хорошо, — кивнул тот. — Молодцы, что приехали. Завтра я за вами обоими приду. Продемонстрируете свои успехи. А сейчас давайте, топайте, устраивайтесь. Устали, небось, с дороги?

Мы дружно помотали головами. На что старый мастер тихо рассмеялся, но все равно прогнал нас в казарму. Причем лаир Дорхи даже не поленился нас туда самолично проводить. По пути признался, что за год в этой части крепости успели провести косметический ремонт. Заодно сказал, что в этом году по поручению лэна коменданта именно он будет отвечать за нашу практику. И предупредил, что несмотря на то, что мы уже не новички, и строевая, и огневая, и вся остальная подготовка у нас будет идти по полной программе.

— Ого! — воскликнул Тэри, когда мы остановились перед той же казармой, в которой жили в прошлый раз, и открыл дверь. — О нас и правда позаботились.

Я заглянул внутрь и хмыкнул.

Да уж. Стены заново покрасили, мебель обновили, дверь поменяли, чистое, аккуратно сложенное стопочками постельное белье уже принесли и на койках оставили.

— Я — к себе, — понимающе усмехнулась Босхо и направилась в помещение напротив. — Спокойной ночи, мальчики. Завтра на пробежке увидимся.

— Погоди, — откликнулся Кэвин. — Мы еще не все вопросы решили.

— А, точно, — спохватилась Ания и ненадолго задержалась. А чуть позже в коридор и остальная группа подтянулась, так что в итоге нас столпилось там аж пятнадцать человек: девять парней и шесть девчонок.

— Ну я пошел. Что-то мне подсказывает, что вы тут сами разберетесь, — спрятал улыбку лаир Дорхи и, махнув рукой, похромал восвояси.

— Я тоже, — следом за ним кивнул пришедший в числе последних лэн Кайра. — Старожилы, оставляю на вас дисциплину и решение текущих вопросов. Если сами не справитесь, то вы знаете, где меня найти. Все остальное решим завтра. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, лэн, — нестройным хором откликнулись мы, после чего Кэвин демонстративным жестом пригласил всех зайти в мужскую казарму и обсудить насущные проблемы.

— Ну что? — нетерпеливо помялись девчонки, когда вместе с нами зашли внутрь и осмотрелись. — Чего вы нас звали-то? Спать пора. Завтра вставать рано.

Лархэ качнул головой.

— Нет. Надо сначала определиться с дежурствами и прочими базовыми вещами.

— Какие дежурства? — удивились ребята. Причем и девчонки, и парни. — Кэвин, ты шутишь?!