— Торо, я его привел, — сообщил начальник второй башни, едва мы переступили порог. — И зверя тоже.

— Да? — встрепенулся парень и быстро обернулся, продемонстрировав совсем еще молодое безусое лицо. — Спасибо, лэн. Очень кстати. У меня как раз назрело несколько вопросов.

— Тогда работайте, — кивнул лэн Рано-Хатхэ, отступив на шаг и словно не заметив нарушения субординации. — Гурто, по времени вас не ограничиваю. Сколько нужно, столько и оставайтесь. Вашего куратора я предупрежу.

— Так точно, лэн, — бодро отрапортовал я, надеясь, что надолго здесь все-таки не задержусь. После чего начальство скупо кивнуло и наконец-то утопало восвояси, тогда как я вопросительно уставился на техника, который разглядывал меня с каким-то нездоровым интересом.

Наконец, когда до него дошло, что таращиться вообще-то не очень-то прилично, парень смущенно кашлянул и представился:

— Торо ос-Хатхэ. Техник-оператор автоматизированных систем крепости Ровная. Можно просто Торо.

— Адрэа Гурто, факультет маготехники, второй курс, — кивнул я, охотно принимая предложенный вариант общения. — Можно просто Адрэа. Что ты хотел у меня спросить?

Торо кивнул в сторону настороженно выглядывающего из моего кармана йорка.

— У меня есть запись его голоса. Вернее, даже две. Пытаюсь смодулировать звуковые волны так, чтобы они работали не только против «матов», но и «нематов» захватывали. Пока из этого ничего не получилось, но может, живой зверь подскажет, где я ошибся?

— С чего ты решил, что его крик работает против «нематов»? — удивился я.

Торо вместо ответа махнул рукой, приглашая чувствовать себя как дома, после чего отвернулся к экрану, что-то поколдовал на виртуальной клавиатуре. Затем вывел на экран записи прекрасно знакомой мне крепости, а точнее, ее центральной зоны, где находилась магическая аномалия. Причем записи старые, годичной давности, где были записаны события, непосредственным участником которых я когда-то стал.

Записей, к слову, оказалось две. Одна — обычный визуал с отключенным звуком и без всяких магических эффектов. Вторая, соответственно, отрисованная на компе модель, причем намного более точная в магическом плане, где не было видно ни крепости, ни иных объектов, зато аномалия была схематично обозначена россыпью алых точек, между которыми шли такие же красные соединительные линии.

Я чуть не хмыкнул, когда увидел этакую Звезду смерти с таким же схематично изображенным внутри стержнем.

Торо тем временем включил обе записи так, чтобы картинки менялись в едином времени. Что-то подкрутил. Добавил контрастности, благодаря чему на втором изображении появились дополнительные точки других цветов. Ну а потом поставил обе записи на ускоренное воспроизведение, попутно поясняя, что к чему.

— Момент стабилизации магического фона… слева визуальных эффектов пока нет, справа, как видишь, аномалия разделяется на два полушария и резко меняет скорость. Следующий этап: открытие разлома. Слева, как видишь, всего лишь воздух задрожал, тогда как справа внутри аномалии сформировался стержень, сама она вытянулась и вот тогда вскрылась…

Я понятливо кивнул.

Да, так оно и было, причем я мог наблюдать это невероятное зрелище своими собственными глазами. Да и «вертушку» на первой записи, хоть смутно, но все же было видно. Как и то, что в какой-то момент она резко уходит в сторону, а из открытой двери вдруг выпадает и быстро-быстро летит вниз кувыркающийся в воздухе человечек.

— А теперь смотри, — отвлек меня от созерцания собственного падения техник. — Когда разлом открылся, в верхней части аномалии появились искажения. «Нематов» мы, естественно, не видим, но пространство исказилось так, что это даже нам становится заметным. На правом экране в это же самое время происходит резкая деформация аномалии, а затем…

Он ткнул пальцем в экран, где над верхушкой «нарыва», на который аномалия была чертовски похожа, вверх выстрелил целый фонтан крошечных зеленых точек, часть из которых успела зацепить стремительно уходящий в сторону вертолет, а часть, изогнувшись в воздухе, словно обычная вода, сплошным водопадом хлынула вниз и немного в стороны, при этом практически равномерно распределяясь вокруг аномалии.

Техник ненадолго остановил запись.

— Так мы обозначаем «нематов». По колебанию пространства, по искажениям магического фона… в общем, там много параметров, но это — пока единственный способ хоть как-то их увидеть и сориентироваться по численности. Заметь, на первой записи в это время — почти ничего. Кроме того, что трава пригнулась, кусты облетели, а следом их начали по-быстрому выедать твари.

Он еще немного прокрутил запись вперед, чтобы я мог сопоставить оба изображения, а потом ткнул в появившихся на левом экране бесформенных, стремительно набирающих массу монстров. И тут же — на неумолимо проступающие на втором экране синие точки, расположение которых в точности соответствовало местам нахождения материализовавшихся тварей.

— А теперь смотри дальше…

Торо быстро промотал обе записи, где в режиме ускоренного времени я смог со стороны взглянуть на то, что происходило в крепости во время моих так называемых геройств.