Шрифт:
— Огонь!
Золотистый луч ударил точно в «глаз» флагмана. Корабль вздрогнул, затем начал разваливаться на части, падая на щит. Купол дрогнул, но выдержал.
— Щиты… 9%… — Заяц замолчал.
Наступила тишина. Синдикатские корабли, оставшись без флагмана, начали отступать. По улицам потянулся дым, смешиваясь с криками «Ура!»
— Мы… выстояли? — Мия вытерла покрытое копотью лицо.
— Пока что, — Дольф присел на обломки, доставая флягу. — Но это только начало. Вашингтон пал. Нью-Йорк пал. Калифорния еще держится благодаря нашему агенту. В Европе дела хуже — Берлин, Париж, Лондон…С ними нет связи.
Иван посмотрел на небо, где догорали обломки врага. Где-то там был его отец. И пока Мик сражался среди звёзд, Земля должна была держаться.
Орбита Селесты, космос, абордаж флагмана «Призрака»
Я, в новом экзоскелете с псионическими усилителями, пробил брешь в корпусе корабля-стрекозы. За ним шли Лира и отряд киборгов-добровольцев.
— Тысяча лет назад здесь решалась судьба галактики, — проворчал Мик, проходя мимо фресок с изображением Древних. — И ничего не изменилось.
В сердце корабля их ждал «Призрак». Его голограмма парила над пьедесталом с семью ключами, уже собранными в спираль.
— Почему вы сопротивляетесь? Очищение — милость.
— Потому что мы не ваши марионетки! — я выстрелил псионическим импульсом. Голограмма рассыпалась, но тут же собралась вновь.
— Посмотри на Землю, Мик. Ты проиграл.
На экране орбитальной обороны Земли вспыхнули сотни меток — ренегаты активировали «Ключ Абсолюта». Время на планете начало течь вспять: города рушились, люди исчезали в световых вспышках…
— Нет! — Я рванулся к пьедесталу, хватая ключи. — Я… перепишу… протокол!
Энергия древних артефактов ударила в меня, стирая сознание. Последнее, что я увидел — лицо Ивана на экране, кричащее что-то.
Земля, эпицентр временной аномалии
Из операционного центра Корпорации, чувствуя, как реальность распадается, передали: требуется орбитальный залп.
Флот поддержки, находившийся все это время в засаде, нанес скоординированный удар по остаткам флота Синдиката. Небо покрылось росчерками космического салюта.
— Получилось… — Иван выдохнул, но тут заметил на радарах новый сигнал. К Селесте приближалась армада кораблей с эмблемой Древних.
Голос Эн прозвучал в эфире:
— Ошибка исправлена. Но война только начинается, Мик. Проснись.
В груди у Ивана ёкнуло — он понял, что отец пожертвовал собой, чтобы перезаписать код «Очищения». Но где он теперь? Ответ ждал в следующей битве.
На обломках флагмана «Призрака» лежали семь ключей, теперь бесполезных. Лира, собрав уцелевших, смотрела на звезды:
— Он вернется. Такие как Мик не умирают.
А в глубине космоса, в ядре черной дыры, мерцала искра сознания. «Призрак» наблюдал. И впервые за тысячелетия… переживал.
Глава 14
Нейтринная пыль
Гиперпространственный карман, неизвестный сектор
Я очнулся в полной темноте. Воздух пах сталью и озоном — знакомый запах мини-порталов. Голова гудела, будто по ней проехал грузовой дроид. Попытался пошевелиться — не тут-то было. Тело словно налилось свинцом, а нейроимплант жужжал тревожно: «Критическое повреждение. Рекомендован срочный ремонт».
— Чёрт… — выдохнул я, упираясь ладонями в холодный пол. Вспомнил последнее: активация мини-портала, взрыв ключей, рёв «Призрака», лицо Ивана на экране. И пустота. Бесконечная пустота.
Свет пробился сквозь трещину в стене. Призрачное сияние, как от нейтринного факела.
— Жив? — в темноте раздался хриплый голос.
Ашшар. Его силуэт вырисовался в луче света: старый псион сидел на ящике с маркировкой «Взрывчатка. Осторожно!», попивая из фляги.
— Где я? — спросил я, поднимаясь. Пол под ногами дрожал — мы были внутри корабля. Но какого?
— В брюхе «Странницы», — Ашшар ткнул пальцем в потолок, где висели пучки проводов. — Твой портал вышвырнул нас в нейтринный шторм. Корабль древних. Брошенный.
Я осмотрелся. Стены покрыты спиралевидными рунами, пол усыпан обломками голопанелей. На столе в углу лежал артефакт — кристалл с мерцающим ядром.
— Как вы нашли меня?
— Твоя нейросеть кричала на всех частотах, — Ашшар усмехнулся. — Как пьяный в стриптиз-баре. Пришлось нырять в шторм. Кстати, твой сын…
— Иван?