— Не понимаю, — я покачал головой, — попробуй объяснить Рику.

Призрак внимательно слушал, что ему говорила сущность из озерца, но тоже постоянно хмурился, пытаясь уточнять больше движениями рук и постоянным повторением одних и тех же фонем.

— Сложно, — наконец, вздохнул он. — Но оно вроде бы не против. Только, а!.. — тут он догадался и попытался хлопнуть себя ладонью по лбу. — Ты спрашиваешь, что тебя там ждёт?

Чем больше мы разговаривали с существом из пещеры, тем более оно походило на человеческую фигуру. Более того, прямо сейчас оно усиленно стало кивать нам.

Если честно, у меня от этого мурашки по спине пробежали, потому что эффект зловещей долины оказался в самом прямом его действии.

Но зато вопрос этой самой сущности стал понятен. Всё, что она видела — тьму и эту самую пещеру. И предполагала, что за пределами будет только тьма.

К счастью, у меня было отличное воображение. Я показал ей города, дороги, леса, вид из башни Асакуры на реку и пустошь за ней. Затем вспомнил вид на Хребет Дьявола, несколько данжей. Не удержался и даже показал вид из собственного окна.

На самом деле, я просто представлял все те пейзажи, которые видел каждый день и чувствовал восхищение. Существо, томившееся в подземном озерце, только сейчас поняло, что вокруг огромный мир. И он содержит не только мучителей с амулетами, но и прекрасные виды, замечательных людей, и даже честных демонов и ворчливых призраков.

Мир настолько многогранен, что жизни не хватит на то, чтобы его весь осмотреть и изучить. Вот, что я смог донести до сущности, с которой мы общались.

Кстати, разговаривали только мы с Риком. Я даже оглянулся на Йонира, понять, жив ли он. Но тот стоял с распахнутыми глазами и впервые на моей памяти казался по-настоящему удивлённым. Только вот, чем конкретно, было не ясно. То ли тем, что металлическая жидкость оказалась живой, то ли тем, что я с ней общаюсь, то ли чем-то ещё.

Само существо тоже оказалось ошарашено. Я даже увидел нетерпение в его поведении. И это меня подкупало. Я даже стал продумывать возможность выкачать его полностью. Интересно, сколько тут литров?

— Оно просило звать его по-нашему как-нибудь, — внезапно обратился ко мне Рик. — Потому что ему хочется стать ближе к нам, а для этого не подходит обезличенное обращение. По крайней мере я так понял, — призрак развёл руками.

— Мы тебя будем звать Орихалк, — сказал я по наитию. — Тебе нравится? По мне — здорово!

Но существо из озерца покачало головой, полностью копируя меня.

— Его так звали те, кто причинял боль, — сказал мне Рик. — Не хочет. Придумай что-то новое.

— Хорошо, — мне пришлось напрячь мозг, чтобы выудить из него что-то интересное.

На ум приходило что-то типа Соляриса, но затем я откинул эту мысль. Слишком похоже на какую-то машину. Кейр, Лейр, Галлий, Цезарь… Боги, что за винегрет у меня в голове? Гур, Вик, Слим, Трок… Нет, всё не то.

— Роб, — наконец, придумал я. — Будешь Робом, или Робертом!

При этом фигура над поверхностью озера сформировалась почти в человеческую, только почему-то в мотоциклетном шлеме.

— Нам надо тебя как-нибудь забрать отсюда, — сказал я. — Только я не знаю, как. У нас нет ёмкости, чтобы поместить туда всего тебя. Нам надо что-то придумать!

И тут проявился Курф и бросился ко мне. Существо, а точнее, Роб разорвал контакт и фигура исчезла.

— Что случилось? — спросил я пета Асакуры.

Впрочем, я уже и сам слышал. К нам шли. Причём довольно большое количество человек.

— Он говорит, — Рик казался в замешательстве, потому что не мог понять, правильно ли он понял Роба. — Кажется, что не нужно всё вычёрпывать. Он на самом деле совсем небольшой, а остальное — для отвода глаз. Говорит, что душа, чего бы это ни значило, у него войдёт в большую бутылку.

Я взял с собой разные ёмкости, но бутылки у меня точно не было. Больше всех была ёмкость помпы. Стойте-ка, а ведь она и правда похожа на большую бутылку. Если отсюда убрать шланг и заткнуть щель снизу, то…

Шаги приближались. Занервничал Йонир. Всё-таки это были демоноборцы.

— В кольцо! — скомандовал ему я.

Он повернул на меня обиженную морду, но практически сразу ретировался в артефакт.

Я снял помпу, вытащил лишнее, заткнул одну дырку и приготовил заглушку для другой стороны. После чего поднёс ёмкость к озерцу.

— Давай, — сказал я. — Только быстрее, мне ещё спрятаться надо.

Рик и Курф уже стали прозрачными, так что оставался один только я. Но я недооценил желание Роба освободиться из того мрачного заточения, в котором он оказался. Серебристо-белая струя ринулась из озерца в приготовленную ёмкость и оказалась внутри буквально за считанные секунды. При этом пространство внутри было заполнено от силы на две трети.