— Доброй ночи, красотка, приласкаешь на ночь? — улыбнулся я ей. Как общаться с работницами древнейшей профессии и тем более с обладательницей менталитета девятнадцатого века я не знал. Поэтому к своей фразе присовокупил показ серебряной монеты в три доллара.

Та мгновенно заулыбалась. Куда только пропала кислая рожа, которую я лицезрел секунду назад.

— С удовольствием, мистер. Только за ночь, полную ласк, одной монеты будет мало. Ещё две, не меньше, — сообщила она.

«Да уж, за ночь в клоповнике среди отребья с меня слупили практически столько же, сколько берет проститутка», — промелькнула в голове мысль.

Женщина взяла меня за руку и повела к двери дома за её спиной. Вслед нам чуть ли не физически летели завистливые взгляды прочих торговок телом. Привела она меня на третий этаж в небольшую комнатку с высоким, но узким окном, которое закрывалось на две ставни, нижнюю и верхнюю. Здесь она быстро зажгла несколько свечей и расставила их на столе, подоконнике и на стенах на полочках.

— Мистер, — улыбнулась она мне. — Как хотите?..

— Лежа и во сне, — я достал две золотых монеты по три доллара и бумажную «пятёрку». — Держи. Этого на ночь хватит?

Мои слова её огорошили. Забрав деньги, она уже без улыбки. а как-то слегка напряжённо спросила:

— Мистер? Я вас не совсем поняла.

— Хочу поспать, красавица. Просто поспать. Гостиницы все переполнены. А нужных людей, которые сдают комнаты, я не знаю, — пояснил. — Вот и заглянул в ваш цветник. Если будут вопросы, то скажи, что я всё сделал быстро, а потом захрапел, очень крепко уснул. А ты меня побоялась побеспокоить.

— Я вас, поняла, мистер, — кивнула она.

— Утром дам ещё три доллара, если всё будет тихо.

— Хм, тихо тут не бывает, если вы понимаете про что я. Удивительно, что сегодня почти нет клиентов. Обычно в субботу в нашем районе уже сейчас свободных девочек нет. Все развлекают клиентов.

— Тогда вообще хорошо, — обрадовался я. — Тебя как зовут?

— Миранда.

— А я Джон. Миранда, ты посиди просто в кресле, хорошо? — я указал на деревянный стул с подлокотниками и высокой спинкой, прикрытый большим платком или шалью. — Если можно, то никуда не выходи.

— Хорошо, мистер. Спите спокойно, я вам не помешаю.

Скинул сапоги, поверх голенищ повесил портянки, немного расслабил ремень на поясе. расстегнул куртку и в таком виде упал на кровать. Узкую, чтобы на ней нельзя было заснуть вдвоём. Потому-то хозяйка комнаты отправилась на стул. Думать о ней, о её судьбе я не желал. Гнал мысли о таком. В отличие от большинства местных жителей и тем более той парочки, которая стала моими спонсорами, Миранду мне отчего-то было жалко.

Уснул быстро. За ночь просыпался несколько раз от скрипа половиц под стулом женщины и выкриков на улице, донёсшихся сквозь ставни. Опасности они не несли, и я снова засыпал.

Проснулся несильно позже рассвета. Сначала полежал с закрытыми глазами, вслушиваясь к окружающему миру. Услышал, как рядом кто-то громко и равномерно сопит, как это делает спящий человек. От окна, прикрытого ставнями, тянуло прохладой и влагой. С улицы доносились далёкие звуки: постукивание, фырканье лошади, скрип повозок. Главное — никаких намёков на опасность. Появись в городке хотя бы несколько осквернённых или даже один, но высокого уровня, то окружающего благолепия даже близко не было бы.

Наконец, открыл глаза. Сразу же увидел того, кто издавал сопение. Недалеко от меня у стены на стуле с высокой спинкой устроилась Миранда, накрытая серой вязаной шалью. Ночью, видать, замёрзла. Это мне с улучшенным организмом и под одеялом было вполне комфортно.

Аккуратно стал подниматься, чтобы не побеспокоить хозяйку комнаты. Но тихо не вышло. Кровать подо мной скрипнула, и Миранда тут же открыла глаза.

— С добрым утром, — первым поприветствовал я ей. — Выспалась?

— И вам, мистер, — чуть хриплым спросонья голосом ответила она. — Да, давно так отдохнуть ночью не получалось. Спасибо вам.

— Не за что, — сказал я, уже встав с кровати. Неторопливо оделся, затянул ремень, надел сапоги, после чего залез в мешок и достал одну купюру в десять долларов. Да, я помню, что обещал всего трёшку. Но тихая и спокойная ночь настроила меня крайне позитивно. Для меня эти фантики ничего не значат. А этой женщине хоть напоследок станет приятно. — Держи. Как обещал.

— Вы обещали три доллара, мистер, — сказала та, не торопясь забирать у меня деньги.

— Бери, — повторил я. — Заслужила. Я и сам давно уже так хорошо не спал.