Но металлическая сколопендра прочно вцепилась в него жвалами и всеми своими лапами. Леос даже пробовал оторвать её с помощью Теней, но безуспешно. Сколопендра, словно приклеенная, держалась намертво.

Леос уже перепробовал всё, что только можно — алкоголь, болеутоляющие, даже курил какую-то дрянь, которую ему притащил Клаус. Но ничего не помогало. Теневой экстракт, который он, как последний наркоман, вливал в себя пузырьками, помог ему выбраться с той злополучной военной базы и добраться до условленного места. Но теперь даже это почти не помогало.

— Сука… — простонал он, переворачиваясь на другой бок. — … Как же это больно!

Ощущение было такое, будто ему в позвоночник вонзили раскалённый лом.

Леос, с отвращением попытался дотянуться до спины, но безуспешно.

— Клаус! — позвал он.

Через несколько секунд в комнату вошёл его верный помощник.

— Что такое, Леос? — спросил он.

— Зеркало дай.

Клаус, не задавая лишних вопросов, снял со стены небольшое грязное зеркало и протянул ему.

С трудом сфокусировав взгляд, Леос начал рассматривать чудовище, присосавшееся к нему.

— Как мне снять эту хрень?! — заорал он.

— Я не знаю, Леос, — пожал плечами Клаус. — Я раньше такого никогда не видел.

Он взял со стола нож и попытался в очередной раз проткнуть сколопендру. Но лезвие, ударившись о её броню, лишь соскользнуло, не причинив ей никакого вреда.

— Сука! — заорал Леос. — Да как же её снять?!

— Леос, успокойся, — сказал Клаус. — Мы что-нибудь придумаем.

— Придумаем?! — Леос, услышав это, резко обернулся к нему. — Да что тут, блин, придумывать?! Эта тварь жрёт меня изнутри! Я чувствую, как она своими когтями впивается в мою плоть! Как её сраный яд растекается по моим венам!

Он схватил Клауса за грудки.

— Найди мне кого-нибудь! Врача! Целителя! Артефактора! Хоть кого-нибудь, кто сможет снять эту чёртову тварь с моей спины!

Клаус вырвался из хватки Леоса и пошёл к выходу.

Когда он скрылся за дверью, Леос с отчаянием опустился на кровать. Обезболивающее уже отпускало, и боль становилась всё сильнее, а сколопендра, эта чёртова металлическая тварь, словно издеваясь, вонзилась в него ещё глубже.

С трудом сдерживая стоны, он ещё раз пытался разглядеть её в зеркале.

Внезапно он заметил нечто блестящее на спине этого металлического чудовища. Это была небольшая пластина с гравировкой. Превозмогая боль, Леос попытался прочесть надпись. И тут у него потемнело в глазах.

На пластине было написано: «С любовью от Вавилонского, мудила!»

Я открыл глаза. Вокруг — белая пустота. Ни стен, ни пола, ни потолка. Только бесконечное белое пространство, заполненное тихим шёпотом.

Я попытался пошевелиться, но тело будто налилось свинцом. Я не мог ни руки поднять, ни ноги согнуть. Парализовало?

Шёпот усилился. Теперь он был похож на бормотание множества голосов, сливающихся в один неразборчивый гул.

— Проснись… человек… опасность… стражи… бдим… просил… сам… — доносились до меня обрывки фраз.

Я напрягся, пытаясь понять, что происходит. В голове всплыли обрывки воспоминаний. Мастерская… Големы… Рельсы… Я работал над новой партией големов, а потом… потом, видимо, уснул прямо за столом.

И тут до меня дошло. Это Духи Гор! Древние сущности, обитающие в недрах земли. Они пытались связаться со мной! Предупредить об опасности!

В голове калейдоскопом замелькали образы.

И тут же резко я открыл глаза, вернувшись в реальность в мастерской в моей усадьбе.

Посмотрел на часы. Три часа ночи.

Я поднялся наверх, в гостиную, а оттуда в небольшую комнату, где Борис обычно отдыхал после работы. Тихонько постучал в дверь.

— Боря! — позвал я. — Просыпайся! У нас ЧП!

Через несколько секунд дверь со скрипом открылась, и на пороге показался Боря, сонный и растерянный. Он был одет в футболку и спортивные штаны, а его волосы торчали во все стороны, как у одуванчика.

— Теодор? — он протёр глаза. — Что случилось?

— Срочно в машину, — сказал я. — Едем в Тризен.

Через час мы уже въезжали в указанную деревеньку.

— Боря, — сказал я, — останавливайся у полицейского участка. Скажи, чтобы тут все немедленно убирались к чёртовой матери.

— В каком смысле «убирались»? — не понял Боря. — Что, опять твари?!

— Пока ещё точно не знаю, — пожал плечами я.

Не успел Боря выйти из машины, как раздался оглушительный грохот. Земля под ногами задрожала. Вдалеке, над горами, поднялись клубы пыли.