И тут, здрасьте-приехали, прямо из стены вылез ОН — Ликвидатор.

Выглядел этот мужик, конечно, эпично. Весь замотан какими-то чёрными тряпками, как ниндзя, так что торчали только глаза — холодные и пустые.

— Увы, но я с тобой не пойду, — я зевнул, прикрыв рот ладонью. Мол, скучно мне с тобой, парень, неинтересно.

Тот, что характерно, не обиделся. Засмеялся. Противно так, с хрипотцой.

— Значит, крот всё же есть. А я думал, что меня побоятся сливать. Но уже доложили.

Я пожал плечами.

— Ты что хотел-то? Чай, кофе, потанцуем? Или может, сразу к делу? А то у меня обед скоро.

— Я пришёл за твоей головой.

— Головой? — я удивлённо приподнял бровь. — А я слышал, меня живым взять хотели.

— Ложная информация. Часть людей и правда хотят видеть тебя живого. Они верят, что ты — надежда Империи, бла-бла-бла… Но меня послали другие. Те, кто считает тебя угрозой. Так что идти никуда не придётся.

И тут он дёрнулся. Быстро, как змея. Из его рукава вылетел какой-то чёрный клинок и… я слегка отклонил траекторию его полёта, так что он прожужжал мимо моего уха и вонзился в стену.

— А вот дёргаться не надо! — возмутился я. — Я же с тобой вежливо.

И тут началось.

Этот Ликвидатор оказался реально крут. Он двигался с какой-то нечеловеческой скоростью, его тело временами становилось полупрозрачным, проходя сквозь мою мебель.

Атаки сыпались градом — клинки, энергетические сгустки, какие-то хитрые ловушки, от которых мой Дар просто с ума сходил.

Я тоже в долгу не остался. Пол кабинета — дыбом! Стены — волнами! Потолок — крошкой! Мебель (царствие ей небесное) — в щепки!

Я швырял в него каменные глыбы, пытался запереть в металлическом коконе, ловил в земляные капканы. Но он, гад, уворачивался, проходил сквозь препятствия, растворялся в пространстве и снова атаковал.

В какой-то момент ему удалось оказаться прямо передо мной. Его рука, облачённая в чёрную перчатку, метнулась к моему горлу.

Но я был готов. Мой Дар среагировал раньше, чем я успел подумать. Каменный щит вырос из пола, блокируя его атаку. Ликвидатор отскочил назад.

— Неплохо, сопляк, — прошипел он. — Но это тебе не поможет!

Он снова атаковал, на этот раз используя Магию Воздуха. Пространство в кабинете резко загустело, превратившись в вязкую субстанцию, которая сковывала мои движения. А сам Ликвидатор легко проходил сквозь неё, нанося удары со всех сторон.

— Ну ты и глиста! — прорычал я, когда он в очередной раз сломал каменную стену, которую я воздвиг у него на пути.

— Я — Ликвидатор! Я — смерть! — прошипел он в ответ, материализуясь у меня за спиной.

Его кулаки, усиленные магией, били с такой силой, что мой каменный щит начал трещать. Я создавал новые барьеры, уворачивался, контратаковал, используя всё, что было под рукой — куски стен и даже грёбаные канцелярские скрепки, которые превращались в острые иглы под действием моей магии.

Недавно отремонтированный кабинет был разнесён в клочья.

— Тебе конец! — закричал он и ударил меня какой-то энергетической волной.

Меня отбросило к стене. В глазах потемнело, в ушах зазвенело. Больно, блин! Реально больно! Этот гад пробил мою защиту!

Я сплюнул кровь и с трудом поднялся на ноги.

— Ну всё, клоун, ты меня достал!

Я направил в него поток измельчённого металла, который я «вытянул» из сейфа, стоявшего в углу.

Металлическая пыль окутала Ликвидатора, но он, задействовав артефакт и создав вокруг себя какой-то вибрирующий щит, отбросил её в сторону.

Я понял, что нужно действовать решительнее. Тогда сконцентрировал силу и ударил по полу. Каменные плиты взлетели в воздух, превращаясь в острые осколки, которые дождём обрушились на Ликвидатора. Тот создал вокруг себя какое-то мерцающее поле, но осколков было слишком много. Часть из них пробили его защиту, впиваясь в тело.

Ликвидатор закричал от боли. Я увидел, как сквозь его чёрные обмотки проступают тёмные пятна крови.

— Получилось! — выдохнул я.

Но Ликвидатор не собирался сдаваться. Он рванул к стене и растворился в ней, как будто его и не было.

Только голос его, искажённый, зазвучал отовсюду:

— Молодец, пацан… Ты ранил меня… Но это всего лишь царапины. Заживут через минуту. Ты меня повеселил, признаю. И я не сбегаю… О нет. Я просто хочу с тобой ещё поиграть. Теперь тебе всё равно не спрятаться от меня. Я запомнил твой запах…

Пауза. И потом шёпотом:

— Знаешь, что я сделаю сначала? Я найду твою девку. Ту смазливую графиню. Убью её. Медленно. Мучительно. И запишу на диктофон её крики. А потом я убью твою охрану. Одного за другим. Твоих друзей и союзников. Всех, кто тебе дорог. Я буду убивать их, пока ты не останешься совсем один. А потом я вернусь за тобой… Такова суть Ликвидатора.