Лиори смущённо улыбнулась и протянула микрофон Линако:

— Линако, спой теперь ты!

Линако нахмурилась, не особо радуясь этой идее, но все уже спели, так что отказываться не было смысла.

— Жена, ну что, неужели боишься просто спеть? — подколол её я, видя, как Линако не горит желанием брать микрофон. Может, стесняется?

Линако метнула в меня убийственный взгляд и, фыркнув, схватила микрофон.

— Кто сказал, что я боюсь? Это всего лишь пение!

Сказала — и направилась к монитору, чтобы выбрать песню. Прошло минут пять, а она всё ещё выбирала, не решаясь остановиться на чём-то конкретном.

— Может, споёшь детскую «Двух маленьких утят»? — съехидничал я.

Линако посмотрела на меня так, будто готова была убить, но всё-таки выбрала песню «Тёмное небо» Мо Вэньвэя.

Песня сама по себе была несложная, но благодаря неповторимому голосу оригинала стала популярной и особенно трогательной.

Но раньше ни разу не слышал, чтобы Линако пела. Она стояла к нам спиной, но я заметил, как её ладони вспотели. Она вся напряглась, как камень, на лице застыла серьёзность.

Когда на экране загорелся текст песни, она, стиснув зубы, запела.

У всех в комнате тут же отразилось шокированное удивление! Она не попала ни в одну ноту в такт! Пропеть слова так, чтобы они не попадали в ритм — это ведь надо было постараться.

Я, Лиори, Юсихиро и Танака просто переглянулись, поражённые. А Линако тем временем продолжала петь с такой уверенностью, будто всё идёт как надо, и с абсолютно своим ритмом.

На самом деле, её голосу не то что не хватало умения — он был просто шумом. Как будто стих читала стоя на табуретке.

Не знал даже как реагировать. Оказалось, у моей жены тоже есть свои слабости. Понял, почему она всегда увиливала от пения: боится, что её голос хуже остальных. Но тут всё-таки вышла на сцену, смущённая и напряжённая.

Ну я не ошибся в своих догадках. Линако решила, что такой прямолинейный парень, как я, наверняка петь не умеет, и согласилась пойти с нами, чтобы не чувствовать себя глупо в одиночку. Только вот сюрприз для неё вышел — пел я на удивление неплохо!

Теперь она оказалась в тупике. Сбежать не могла, это не в её характере. Так что, будь что будет, но она запела. Когда обернулась после своего «выступления», Юсихиро и Танака молчали, как будто пережили тяжёлую травму.

Лиори отвернулась, решив из вежливости не высказываться.

Ну я тоже сдержанно улыбнулся:

— Неплохо, впечатлен.

Линако скривилась:

— Не надо притворяться. Честно вам скажу, ребята, мне всегда говорили, что у меня ни слуха, ни голоса. В школе учитель музыки даже разрешал мне пропускать занятия. Вы точно терпеливые, раз не сбежали.

Юсихиро и Танака переглянулись. Они бы, наверное, сбежали, да вот ноги словно приросли к полу от её «пения».

Ухмыльнулся, глядя на неё:

— Милая, ничего страшного. Людей, которые умудряются промахнуться мимо каждой ноты, немного. Ты уникальна.

— Я не певица, ладно? И твоих утешений мне не надо, — фыркнула она и швырнула микрофон на диван.

Танака тихонько взяла микрофон и протянула Лиори:

— Лиори, спой ещё, а?

Нужен был приятный голос, чтобы исцелить наши потрёпанные души. Лиори смущённо улыбнулась, выбрала песню и старалась не встречаться взглядом с холодной, как айсберг, Линако.

После этого Линако сидела тихо, слушала, но я видел, как в её взгляде мелькает зависть.

«Стоит ей запеть, и от её ледяного образа не остаётся и следа!» — подумал я.

Час пролетел под песни Лиори. Когда мы наконец насытились, я предложил свернуть вечеринку, и мы разошлись по домам. Знал, что если Линако услышит пение Лиори ещё раз, то может свихнуться.

Попрощавшись с Юсихиро и Танакой, мы вернулись домой. Лиори помогала с делами по дому, а Линако хотела подняться наверх поработать, но замешкалась.

Подошёл к ней с улыбкой:

— Малышка, а завтра снова пойдём петь?

Она покраснела и сердито на меня посмотрела:

— Ты хочешь, чтобы я опять себя позорила?

— Нет, будем только вдвоём. Я научу тебя. У тебя хороший голос, и странно, что ты не можешь нормально петь. Не собираешься же всю жизнь этого избегать?

— Ну и что? Даже если не буду петь, ничего страшного, — отрезала она.

— А что, если нас снова пригласят? Будешь каждый раз отмазываться? Да и коллеги могут попросить спеть на корпоративе.

Она задумалась, вздохнула. Кивнула, собираясь-таки учиться петь. Но вдруг зазвонил её телефон, и она нахмурилась, не зная, стоит ли отвечать.