Хотел было посмотреть новости, но понял, что единственный способ — уединиться в своей комнате. Иногда казалось, что живу в женском общежитии.

Сидя перед телевизором, снова подумал о Линако, её странной улыбке и тепле в глазах за ужином. Словно она уже принимает меня таким, какой я есть. Как ни старайся, а фальшь не скроешь — она счастлива.

И тут гормоны дали о себе знать. Может, сегодня — подходящий момент для того самого решительного шага?

Всё шло, как я запланировал: дождался, пока телевизор замолк, две дамы поднялись в свои комнаты и двери за ними закрылись. Быстро надев пижаму, вышел из своей комнаты. Линако была совсем рядом, за стеной. Полгода терпел, а теперь что? Слишком долго я был с ней джентльменом.

В коридоре темно, тишина. Тихонько подошёл к её двери, положил руку на ручку и… на удивление, дверь оказалась не заперта!

Не уверен, запирает ли Линако дверь, когда спит, но мне было уже всё равно. Главное, что сейчас войду в её комнату.

Щёлк! Ручка двери повернулась так тихо, что обычный человек и не заметил бы, что она открылась.

Войдя, сразу почувствовал её запах — мягкий, с нотками жасмина. Глубоко вдохнув несколько раз, ощутил странное удовлетворение.

Но что уж теперь. Судьба снова нас свела. За последние полгода наши отношения явно стали теплее. Даже будь это пещера тигрицы, меня это не остановит.

Свет в комнате выключен, и темнота плотно окутала пространство. Однако мне было достаточно и малейшего проблеска, чтобы сориентироваться в её уютном, милом будуаре. Постель, покрывала, подушки — всё было в тёплых розовых, голубых и жёлтых тонах, с рисунками персонажей мультфильмов. Но всё это меня мало интересовало. Мой взгляд был прикован к кровати.

Сделал пару шагов вперёд и… опешил. Кровать была пуста.

Прежде чем успел сообразить, почему её нет, из коридора донёсся шум шагов. Сразу напрягся и прислушался. Похоже, она возвращалась в комнату!

Любой другой на моём месте спрятался бы или сбежал. Но я не собирался вести себя как трус. Сегодня вечером я полон решимости. Я здесь, чтобы показать, кто в доме хозяин. Если она решит сопротивляться, точно знаю, как убедить её. Так что, отступил в сторону и спокойно стал ждать, когда она войдёт.

Сердце билось быстрее с каждым её шагом, как у мальчишки, который готовится сделать что-то запрещённое.

Щелчок! Дверь открылась.

В комнату вошла стройная фигура и протянула руку к выключателю. Не дав ей времени включить свет, быстро подкрался сзади и обвил её руками за талию и плечи.

— Наконец-то ты пришла, дорогая Линако, — прошептал ей на ухо с улыбкой, вдыхая её аромат. — Странно, ты сменила духи? Но это даже к лучшему.

Наклонился, чтобы поцеловать её в мочку уха, наслаждаясь нежной кожей.

— С-Син… Синдзиро-сан не… не надо… Это я… Лиори… — едва слышно всхлипнула она.

Я замер. «Лиори?!»

Резко отпустив её, отступил. Лиори, лишившись моей поддержки, пошатнулась, ухватившись за дверную раму, и тяжело задышала.

Не говоря ни слова, я щёлкнул выключатель, и комната озарилась светом.

Присмотрелся. Ну да, это точно Лиори! А где Линако?!

На Лиори была лёгкая белая пижама, под которой её хрупкая и незрелая фигура выглядела совсем иначе, чем у Линако.

Её глаза были полны слёз. Бедняжка даже не смогла поднять на меня взгляд. Ошеломлённо посмотрел на Лиори, потом бросил взгляд на свою ладонь. То, что я щупал ранее, принадлежало Лиори?!

Неудивительно, что мне показалось странным — её аромат совсем не был похож на запах Линако!

Да что со мной? Почему не заметил такой очевидный подвох?!

Смотря на обиженную Лиори всерьёз подумывал о том, чтобы провалиться сквозь землю.

Раньше, когда настоятельница обвиняла меня в неподобающем отношении к Лиори, я с пеной у рта доказывал, что никогда бы не позволил себе ничего подобного. А теперь — обнимал её, ласкал, и, что хуже всего, целовал и дразнил!

Хотя это и вышло по ошибке, как теперь объясниться? Воцарилось неловкое молчание.

Я больше не выдержал и выдавил:

— Э-э… Лиори, не плачь, давай поговорим… Как вообще так вышло, что ты оказалась здесь?

Лиори, кусая губу и румянец на щеках, тихо ответила, опустив голову:

— Линако принесла мне диски с корейскими дорамами, сказала, что хочет посмотреть со мной… Она спросила, можно ли ей сегодня переночевать у меня, чтобы обсудить дораму. Потом решила принять душ и попросила принести ей пижаму…

У меня аж дар речи пропал.

— И зачем вам корейские дорамы среди ночи смотреть? — с кривой ухмылкой выдавил я.

Лиори надула губы:

— Мы только что по телевизору одну серию досмотрели, Линако решила докупить DVD, чтобы не ждать.