— Что сделали?! — воскликнула Хино.

— Твоя правда, ты просто идеальный заложник, — сказал я, а про себя добавил, что её перерезанное горло неплохо поспособствовало моей победе. — Ну нет, так нет. Схожу один.

Круглый шлюз убежища. Кнопка вызова дежурного.

— Опять ты…

— Ага, я тоже соскучился. Уже успели починить инсейп-сьюиты и выдать новым ассасинам?

— Очень смешно, учитывая, что вы, дероханцы, уже перекрыли нам доступ к Серре. Даже господин Верган теперь не может и завалящего мерт-кнайфа активировать. А если бы и нет, где бы мы взяли ещё двух театов? Они у нас на деревьях не растут.

— Ладно, не важно. Я не за этим пришёл.

— А зачем же?

— Как обычно, кое-кого проведать.

— А за один раз не мог ко всем заглянуть?

— У меня, знаете ли, дел невпроворот, пока вы в своём бункере прохлаждаетесь.

— Если откажу, опять ведь замок взломаешь? Подожди, я позову господина Вергана.

Ждать пришлось долго, минут десять. Может, и правда проще было взломать? Наконец шлюз отворился, пропуская меня внутрь. Правда, встретил меня уже не отряд с нацеленными артефакторными пушками, а безоружный теат в компании двух молодцев.

— Что-то ты к нам зачастил, — произнёс старик.

— Судя по твоему подозрительному прищуру, ты себе опять невесть чего навыдумывал. Наверное, что я у вас жучки и скрытые камеры расставляю? И нет, мне по-прежнему ничего не известно о планах Дерохана касательно знати. Можно уже пройти?

— По-твоему, я теперь в силах тебя удержать? К кому соби…

— Керос!

Зацепив плечом (а больше нечем) одного охранника, ко мне выбежала ничуть не изменившаяся Каяра: тощая фигура, два хвостика коротких каштановых волос и очки в пол-лица. А ветровку зачем надела? И что это за пакет в руке? Выбежала и без промедлений бросилась мне на шею.

— Керооос!

Ладно, тоже приобнимем. Всё-таки у нас уговор. Да и не то чтобы я против.

Спустя несколько секунд самка отлепилась.

— Ну что, пойдём?

— Ага, веди.

И повела. В сторону шлюза.

— Эээ, Каяра… А твоё жилище, случаем, не в обратной стороне?

И снова на меня смотрят, как на несмышлёного детёныша.

— Керос, ты не забыл, что я рассказывала о своих родителях? Они и до войны устроили бы мне допрос с пристрастием, приведи я домой кавалера, а теперь ты и вовсе предателем стал.

— Тогда куда мы идём?

— К Берри, куда же ещё? Мы не виделись с того самого момента, как вся знать заперлась в этом убежище. А бродить по улицам в одиночку, когда город заполонили дероханские солдаты — сам понимаешь. Но рядом с доблестным рыцарем меня ведь никто не тронет?

На последней фразе её веснушчатое лицо обворожительно улыбнулось.

— А почему к Берри? Я ожидал, что ты поведёшь меня в какой-нибудь отель.

— В отель? Зачем?

— Эээ… Ты же с Берри встречаешься, потому что таково было условие нашего контракта. Но не думаю, что в военное время он сильно обидится, если ваши свидания на время прекратятся.

— Ах, так вот ты о чём. Не переживай. В первые дни я, может, и обхаживала его через силу, потому что ты попросил, но со временем поняла, что он неплохой и даже интересный парень. И даже…

— И даже поняла, что на твой первый раз имелась кандидатура получше моей?

Самка мгновенно залилась краской.

— Керос, ну нельзя же такое девушке говорить! Ладно, пошли. Здешние нервничают, когда приходится подолгу держать шлюз открытым.

— Каяра!

Не успел компьютерный гений порадоваться визиту возлюбленной, как та заткнула его своими губами. И надолго так заткнула, скажу я вам. Даже я, едва мы сели в угнанную машину и оказались вне поля зрения камер наблюдения, не был удостоен столь долгим поцелуем.

— Керос, тебя я уж тем более не ожидал увидеть, — произнёс он, отлепившись от самки. Уже не так радостно, но всё же с лёгкой улыбкой. — Проходите, я соображу чего-нибудь пожевать.

— Не заморачивайся, у меня всё с собой, — ответила Каяра, помахав перед ним пакетом. Ну да, у лордов, даже запертых в убежище, кормёжка всяко получше, чем у плебеев.

Сняв и повесив на вешалку ветровку, самка уставилась на меня:

— Керос, а ты раздеваться не будешь?

— Ммм…

— Ты ведь не надеешься, что мы отпустим тебя через пять минут? У тебя кости затекут сидеть, обвешанным бронёй.

— Ммм…

— И нет, это не коварный план с целью оставить тебя без защиты и внезапно атаковать!

— Ладно…

Правда, на избавление от всех навешанных на меня бронепластин времени ушло поболее, чем на снятие одной ветровки, но за несколько минут я управился, оставшись в тёмно-зелёных грубых штанах, носках и серой армейской футболке.

Вскоре мы сидели на чёрном диване в знакомой, заваленной разномастной цифровой аппаратурой комнате, разложив принесённую и подогретую еду на журнальном столике. Там же стояли две бутылки с жидкостью, предназначения которой я искренне не понимал. Ну кто в здравом уме станет заливать в себя яд, который затруднит работу мозга и сделает уязвимым перед возможным нападением врага? Но Каяра заявила, что обидится, если я не притронусь к дорогой выпивке, так что я сдался. В крайнем случае избавлюсь от опьянения при помощи плоти нахтаукта.