— Так, а теперь главный вопрос на повестке дня. — Я демонстративно поднял палец вверх, взывая к вниманию. — Что насчёт твоей цели номер один? Ты вроде как намеревался собрать всех разбросанных по миру картарианцев, но первого из них встретил лишь спустя несколько месяцев, да и то благодаря моему содействию. Не знаю, какие средства коммуникаций были в ходу на вашей планете, но с величайшим изобретением под названием интернет поиск сородичей не должен был стать большой проблемой.

— Верно. Имея доступ к ресурсам одной из трёх сверхдержав этого мира, я бы уже давно разыскал их всех, доставил в Дерохан и укрыл в безопасном месте, подальше от этой войны. Если бы это было так просто.

— Ох, очередное «всё не так просто». Не водят ли тебя за нос так же, как вы сами уже неоднократно водили меня?

— Нет, могу со всей уверенностью сказать, что Хален и прочее командование Дерохана не ставят мне палок в колёса и оказывают всё возможное содействие. Видишь ли, дело в том, что… Ты ведь уже должен был заметить одну странность.

— Ты о своём имени, подозрительно совпадающем с именем одного из хрукисов?

— Одного? Хотя чему удивляться: ты ведь тоже пришелец из иного мира, и потому плохо знаком с местной религией. Айханет, Деанария, Алмур, Ниорана и Зегрис — в учении наоризма все эти пять имён принадлежат хрукисам. А уничтоженная тобой планета, на которой вот уже не одну тысячу лет проживала раса картарианцев, носила название Анерон.

— Планета, на которой вот уже не одну тысячу лет проживала раса картарианцев, носила название Анерон, — произнёс Нерел пафосным тоном. Более пафосным, чем требовалось в присутствии людей, и так уже всё знавших или как минимум строивших догадки.

— Хо… Ад из наоризма, значит? А заодно имена пяти превознесённых, точь-в-точь повторяющие имена хрукисов. И как же местные фанатики узнали о картарианцах, и с чего вдруг записали вас в злодеи?

— Хотел бы я знать… Могу со всей уверенностью сказать, что наша раса ни разу не встречалась и не контактировала с обитателями этой планеты, и даже не знала об их существовании. С учётом здешних технологий люди тоже едва ли могли знать о нас. Но тем не менее название нашего мира, имена и даже внешность превознесённых в наоризме полностью соответствуют реальности.

На какое-то время он замолк, после чего добавил:

— Теперь понимаешь, почему мы не могли открыто о себе заявить? Наоризм исповедует множество людей во всех уголках этого мира, не говоря уже о фанатичном Малвеске, где религия возведена в абсолют. Заяви мы о себе публично, и тут же подверглись бы преследованиям и гонениям. Как и правительство Дерохана, опубликуй оно призыв о розыске и сборе «хрукисов и подвластных им демонов», непременно нарвалось бы на конфликт с Малвеском, имевший все шансы перерасти в войну.

— А начни мы с ними войну в тот момент, — включился в разговор Хален, — Киргония тут же прибежала бы на горячие пирожки, а против двух сверхдержав за раз мы бы не выстояли.

— Но не обязательно же кричать: «Привет всем, мы хрукисы из Анерона!» У вас наверняка должно быть много терминов и названий, известных только картарианцам. Фанатики в них ничего не углядят, а вот ваши собраться сразу поймут, кто к ним обращается. Не говоря уже о собственном языке, на котором ты общался с Мазори.

— Верно, я мог бы без опаски выложить в сети посыл, понятный только моим сородичам и никому больше. Но и здесь возникает много нюансов.

Пост или ролик с непонятными словами, выражаясь людским языком, «не взлетит», и никто его не увидит. Даже если вложить деньги в рекламные объявления на популярных площадках, далеко не факт, что туда заглянут картарианцы. Большинство из них вообще вряд ли пользуется столь непривычным явлением, как интернет, даже зная о нём из памяти занятых тел.

Даже если повезёт выйти на связь с сородичем, возникнет вопрос, как организовать встречу. Это не Анерон, где не существовало границ, да и сами картарианцы, лишённые крыльев, не могли так просто перелетать с места на место. Для переезда нужны деньги, виза, разрешение на выезд от правительства своей страны. Последний пункт особенно сложен для плебеев, которых в этом мире в разы больше, чем знати. А значит, и подавляющее большинство картарианцев вселилось именно в них.

Дерохан, конечно, может воспользоваться своим влиянием и средствами и подать прямые запросы на выезд для определённых граждан, но напоминаем, что граждан этих несколько тысяч по всему миру, и столь странные манёвры одной из сверхдержав непременно вызовут вопросы и подозрения. Начнутся расследования и допросы тех самых «запрошенных», в ходе которых непременно проскользнут слова и термины из наоризма. Ну а что будет дальше, уже известно: конфликт с Малвеском и угроза войны одновременно с двумя сверхдержавами.

Прибавим к этому тот факт, что часики тикают, и вторжение Войдаса не за горами. На разработку стратегии по поиску и доставке сородичей нет ни времени, ни свободных ресурсов. Нужно готовить мир к грядущему противостоянию. А если план Дерохана выгорит, и при поддержке превознесённого он захватит власть над миром, заткнёт Малвеск и пошатнёт религиозные устои, вот тогда можно будет начать поиск потерявшихся картарианцев, не скрываясь и ни перед кем не объясняясь.

— Но сколько из них погибнет на этой войне?! — возмущённо произнесла Мазори.