Дальше я надел нагрудник, что уже было задачей посложнее. Он надевался почти как свитер, только если бы свитер был без рукавов и значительно тверже. После того, как ты его надел, его надо было подогнать под себя с помощью ремешков, но оказалось, что этого делать не надо – сразу, как я его надел, он самостоятельно подогнался и сел как влитой. Слава богу, что Огма вспомнила, что она игра. Я бы замучался с этими ремешками.

Как только я закончил, ко мне подошел Инзуо, держащий в руках один из кинжалов. Поморщившись, он указал острием оружия на мою старую одежду, лежащую на полу:

— Давай это к себе в карман, нечего мне тут тряпье оставлять. Не знаешь? Просто подними и приложи к свитку. Давай уже!

Я поднял тряпье и приложил его к боку, и то действительно пропало, будто бы мгновенно втянувшись в свиток. При этом он отчетливо дернулся.

— Потом с карманами разберешься, – махнул на меня рукой тренер, видя, что я собираюсь снять с пояса свиточек и изучить его, – Вот, держи нож, и пошли на арену.

И он передал мне оружие. Самый обычный кинжал, как я его представлял – лезвие короче предплечья, примерно две трети от него, рукоять, обмотанная кожей, и не гарда, а скорее упор. В ладони не скользил, вес приятно ощущался. Я с удивлением заметил, что как только я взял его в руки, на правом бедре появились небольшие тканевые ножны. Э, а чегой-то на правом?

Я захотел положить клинок в ножны, как вдруг моя правая рука на мгновение ушла из-под контроля. Одними пальцами я прокрутил клинок так, что он практически сам скользнул в ножны.

«О! – подумал я, – А вот и ИИ-ассист.»

Эта технология была тут ради нескольких вещей. В этой игре девяносто девять процентов игроков никогда не держали в руках ничего более похожего на оружие, чем кухонный нож. Естественно, все поединки в таком случае походили бы на что угодно, но не зрелищное представление. Может, со временем некоторые игроки научились был драться на холодняке, но это было бы, опять же, не самое увлекательное зрелище. И тут разработчики решили добавить ИИ-ассист. За каждым игроком закреплялся немного туповатый, но все же ИИ, который подправлял движения, добавлял им крутости, отточенности и легкий флёр театральности. Да, минус к реализму, но мне вот нравилось – вместо того, чтобы стараться вставить нож в ножны, чего я делать, естественно, не умел, мое тело уловило начальные движения и сделало все само. Мало того, что просто сделало, сделало это красиво, быстро и круто. Я аж увереннее стал.

Бонусом, это мешало выработать мышечную память на те или иные движения. Такое ограничение было введено для того, чтобы не дать ходу возможной вспышке преступности с применением холодного оружия. Да, тут ты можешь крутить мечом финты, проворачивать с ним сальто и все в таком роде, но в реальности ты снова с трудом будешь им махать, какие уж там сальтухи.

— Ну что, Жертва, пошли? – спросил меня Инзуо, после чего раскрыл передо мной следующую дверь.

За ней оказался выход на небольшую арену, диаметром около пятнадцати метров, полностью покрытую песком. Сама арена находилась будто бы в колодце, без каких-либо окон и украшений. Это было строго утилитарное место – место, где из вчерашнего раба делали Жертву.

Тренер прошел чуть дальше меня, развернулся, глянул на меня и достал из ножен свой гладиус.

— А теперь, дружок, урок ножевого боя.

Чего-то мне это не понравилось. Какой еще урок ножевого боя? А ничего, что у него вообще-то пусть короткий, но все же меч? Так-то в два раза длиннее моего, на секундочку.

— Вытащи его из ножен и прими стартовую стойку.

Да блин, будто я знаю стартовую стойку. Ты че, старый? А где обучение?

Я вынул нож, и тут мое тело снова двинулось само – я чуть присел, выставил вперед левую руку, а правую немного опустил вниз. Хищно блеснувшее жало нацелилось точно Инзуо в горло.

— Великий Кромм благословляет вас, Жертв, – начал нравоучение тренер, – Что бы вы ни взяли в свои руки, вы способны этим сражаться. Ты, может, в жизни ничего опаснее лопаты не держал, но теперь ты не человек. Ты Жертва. И твое тело уже само знает, как вставать. Давай, нападай!

Рыкнув, я рванул в бой.

Я рванул в бой резко, почти что с прыжка. Подлетев к Инзуо, я махнул ножом у его живота, целясь вскрыть его, но мимо – он отшатнулся, после чего показал мне, что мне еще учиться и учиться. Тренер просто дал мне в голову кулаком с зажатой в нем рукоятью.

Я отступил на шаг, потирая челюсть. От мощного удара прямо в морду ощущения были, как от случайного толчка в переполненном автобусе, то есть неприятно, но вполне терпимо.

— А ты как думал? – ухмыльнулся марр, – В бою используется любая часть оружия, не только лезвие.

Подвигав челюстью, я пошел уже осторожнее. Стойка тренера была другой, отличной от моей. Вместо того, чтобы прятать клинок, он напротив, выставил его вперед, словно бы желая, чтобы я сам насадился на лезвие. Ну уж нет, такого подарка я ему не дам.

Я решил использовать детский финт. Резко мотнулся влево, обозначая направление удара. Тренер тут же сместил стойку, пытаясь защититься от возможного удара, становясь ко мне, так и не сдвинувшемуся с места, полубоком. Я рыпнулся вправо и тут же затормозил, пропуская размашистый удар мечом. Как только Инзуо развернулся, следуя за мечом, я выбросил вперед руку с зажатым в ней ножом.

Оружие прочертило по руке тренера небольшую полоску. Это совершенно не выглядело как разрез, скорее как потек тускло светящейся бледно-розовой краски. Защита восприятия, видать. Ну да, крови как таковой в игре очень мало, только в каких-то серьезных сюжетных моментах.