— Такие, как вы, в наши дни повсюду, — сказал Джинн. Аэролис парил над нами, его очертания казались серым размытым пятном на фоне голубого неба. — На этом корабле есть еще один Аспект.

— Как он выглядит? — спросила я.

Джинн рассмеялся, ветер засвистел:

— Она выглядит сердитой.

Хардт застонал рядом со мной:

— Коби?

Я кивнула:

— Она, вероятно, спряталась на борту под видом оператора, о чем мы даже не подозревали. Шпионка, о которой нужно доложить Мезуле.

— Мы могли бы сбить ее? — спросила Имико, и ее голос был более робким, чем я привыкла слышать от нее. — Как они поступили с нашим большим флаером.

— Нет. — Я только выдохнула это слово, но я имела в виду именно его. Я не уверена, было ли это решение принято из милосердия или из чувства вины. Кровь Сильвы была на моих руках, что бы там ни говорил Хардт или кто-то еще. Она бы не хотела, чтобы я убила ее сестру. Несмотря на все трения между ними, Сильва всегда любила Коби, несмотря ни на что.

— Отпустим ее. Так или иначе, Ранд об этом узнает. Я бы предпочла больше не убивать ее детей, если это возможно.

Большая рука Хардта опустилась на мое плечо и крепко сжала его. Мне не нужно было смотреть, чтобы знать, что он улыбается. Он всегда гордился мной, когда я выступала против насилия. Никто из нас не понимал, что будет означать это решение. Как оно обернется для нас. Какая-то часть меня жалеет, что я хотя бы не попыталась покончить с этим на месте. Милосердие — это почти всегда самый трудный выбор, который влечет за собой самые ужасные последствия.

— Хорралейн. — Я указала на цепь. Звено находилось почти на одном уровне с верхушкой горы, и, чтобы добраться до него, не нужно было карабкаться.

Я знала людей — лидеров и тех, кто занимал высокие посты, — которые произносили громкие речи перед теми, кто находился поблизости, всякий раз, когда происходило какое-то важное событие. Они произносили красноречивые слова и фразы, предназначенные для того, чтобы вызвать эмоции, гнев или гордость, но, чаще всего, для того чтобы завладеть толпой и подтолкнуть ее к действию. Без направления и цели, а часто даже с ними, такое действие приводит к насилию. Города рушатся по воле какого-то дурака с громким голосом и аудиторией. Я не из таких. Когда я говорю, то делаю это с целью и намерением, а не громогласно. Я оставляю высокопарные речи для тех, у кого более богатый словарный запас и более свободные моральные принципы. Кроме того, любая речь, которую бы я произнесла, разрывая цепи До'шана, предназначалась бы только для ушей моих друзей, и они знали, что мои слова были такими же пустыми, как та дыра, которую оставила во мне смерть Сильвы.

Никто не произнес ни слова у последней цепи. Только стон, когда Хорралейн поднял молот, скрежет ломающегося металла, а затем такой громкий крик, что сотряслось основание горы.

Я не знаю, умер ли Железо в тот день. Мне нравится думать, что Аспект все еще живет в сердце До'шана, но, возможно, такая надежда — жестокость. Возможно, было бы добрее, если бы он умер, а не остался запертым в крепости своего врага. Пленник без надежды на побег или спасение. Цель его жизни — удержать До'шан на месте — была у него отнята. С другой стороны, возможно, если он все еще жив, я дала ему свободу увидеть мир с высоты. В любом случае, гора содрогнулась, и его крик боли был таким громким, что дикие пахты бросились врассыпную, зажимая уши руками.

До'шан начал двигаться. Медленно, но ведь оба летающих города движутся медленно. Когда сломанная цепь упала на землю, вызвав ужасные последствия, я почувствовала знакомый крен под ногами, когда гора освободилась от своих земных оков. Порыв ветра принес с собой леденящий душу порыв радости, а затем Аэролис со смехом исчез. Я не знаю, куда он делся, но Джинн по-прежнему был привязан к До'шану и не мог уйти. Тем не менее, я дала ему некоторую свободу. Ты мог бы подумать, что он будет благодарен, но Джинны — существа, склонные к сделкам и условиям, и Аэролис посчитал это уплатой долга за освобождение Иштар. Я не уверена, что эти два действия действительно сопоставимы, но я все равно рада, что заплатила. Иштар заслуживала от меня этого и даже большего.

Флаер не сдвинулся с места, даже когда До'шан отплыл от него. Коби смотрела нам вслед. Часть меня хотела показать ей грубый жест, уверенная, что она каким-то образом это заметит. Более молодая я, наверное, так бы и сделала. Но я стала старше и не такой опрометчивой. И совсем недавно я убила ее сестру. Я решила, что пусть она выплеснет свой гнев и ненависть.

Недели, последовавшие за освобождением До'шана, были нелегкими для всех нас. Я делала все возможное, чтобы развеять меланхолию Имико, но у нас быстро закончилась выпивка, а у меня не было других идей, как заглушить горе. Конечно, я на самом деле не понимала; Имико горевала не столько о людях, которых убила, сколько о потере невинности. Я превратила бедную девушку в убийцу, и это было то, с чем она так и не смогла смириться, несмотря на то что это хорошо у нее это получалось. Неудержимые возгласы Иштар вернулись к ней, когда она немного восстановила свою подвижность. Думаю, что, по крайней мере, я помогла с возгласами. Мои тренировки с мечом продолжались, несмотря на растяжение лодыжки и сломанные ребра, и я часто смешила ее, когда теряла равновесие и падала на задницу. Она даже придумала способ присоединиться к нам, ковыляя с костылем в одной руке и мечом в другой. В те недели я получила ценный урок от своей наставницы по фехтованию: Иштар всегда будет лучше меня владеть мечом. Даже будучи едва способной двигаться, она все равно побеждала меня каждый раз. Кроме того, удары костылем по голове причиняют боль.

Время от времени мы видели Аэролиса, но Джинн уделял нам мало внимания. Он был занят восстановлением До'шана, превращая руины в более гостеприимный город, возводя новые укрепления и меняя расположение оружия. Это было легко понять. Аэролис ожидал возмездия. Он знал, что Мезула так просто не примет новообретенную свободу До'шана. Приближалась новая битва, и Джинн намеревался быть готовым к ней. Я не забыла, что он согласился обучить меня скрытым секретам использования Источников, но я дала время ему. Я дала время и себе.