— Хм… Зараза, — пробормотал я с улыбкой, чувствуя, как напряжение спадает.

Она откинулась на спинку стула.

— Знаешь, в словах Мильтона есть глубокий смысл. Наши мысли способны создавать собственные миры. И иногда то, что кажется Адом, можно превратить в Рай.

— Вы думаете, это возможно в Улье? — спросил я более серьёзно.

Она задумчиво посмотрела на танцующие тени на стене.

— Я предпочитаю думать, что всё зависит от нас самих. От того, как мы воспринимаем окружение и какие решения принимаем.

На мгновение воцарилась тишина. Я ощутил странную близость с этой женщиной, словно между нами возникло невидимое понимание.

— Спасибо, Ольга Анваровна, — тихо сказал я.

Она вновь улыбнулась, на этот раз мягко и тепло.

— За что?

— За то, что заставляете задуматься.

— Это моя работа, — слегка наклонив голову, ответила она. — Преподаватель должен не только передавать знания, но и вдохновлять.

Мы ещё немного посидели, ведя лёгкую беседу о книгах и жизни в Замке, и чем дальше, тем сильнее я чувствовал, как тяжесть прошлых дней постепенно отходит на второй план.

Ночь окутала Замок звёздным покрывалом. В своей каморке я лежал на матрасе, пытаясь уснуть. Мысли блуждали между разговором с графиней и загадочными словами Али.

Вдруг послышался тихий скрип двери. Я поднялся на локте и увидел в полумраке знакомый силуэт. Графиня, закрыв за собой дверь, скользнула внутрь.

— Ольга Анваровна? — удивлённо прошептал я.

Она не ответила, лишь подошла ближе. Мягкий приглушённый свет ночника освещал её лицо, придавая ему почти неземные черты.

— Не спишь? — тихо спросила она, присаживаясь на край матраса.

— После всего случившегося трудно уснуть, — признался я. — Закрываю глаза и тут же вижу оскал суперэлиты.

Она нежно провела пальцами по моей лысой голове.

— Иногда ночь предназначена не для сна.

Её глаза блестели в полумраке. Не успел я осознать, что происходит, как она склонилась и коснулась моих губ своими. Поцелуй был мягким, но полным скрытой страсти.

Моё сердце забилось чаще. Все сомнения и вопросы отступили перед вихрем эмоций. Я обнял её, ощущая тепло её тела. Время словно остановилось. Мы слились в едином порыве, эмоции захлестнули нас с головой. Её руки скользили по моей спине, вызывая дрожь наслаждения. Каждый жест, каждый вздох были наполнены чувством, которое трудно описать словами.

Спустя какое-то время мы лежали рядом, восстанавливая дыхание. Она прижималась ко мне, и я чувствовал биение её сердца.

— Ольга Анва… — начал я, но голос предательски дрогнул.

— Когда мы наедине, зови меня просто Ольга, — прошептала она. — Или Оля. На крайний случай — Графиня, это имя мне дал крёстный, когда я попала в Улей.

— Оля… — повторил я, выбрав из вариантов самый для меня приятный. — Что это было?

Она подпёрла голову кулачком и посмотрела мне в глаза.

— Разве это не очевидно?

— Я… не понимаю. Почему я?

Она улыбнулась, проведя пальцами по моей щеке.

— Мой милый мальчик, с возрастом начинаешь ценить секс без обязательств.

— Всё равно не понимаю, почему я? Я ж кваз, а не голливудский актёр.

Она тихо рассмеялась.

— Орк, это твой Дар — одна из его граней. Ты прирождённый лидер. И привлекаешь людей. Неудивительно, что женщины к тебе тянутся. Да и мне, знаешь ли, нравятся привлекательные парнишки.

Я едва сдержался, чтобы не спросить, в каком месте я привлекательный. Хорошо, что сдержался. Графиня вопрос точно бы не оценила. А ссориться с ней, как я понял, не стоит.

— Я просто…

— И не нужно ничего знать или ожидать, — мягко ответила она. — Живи моментом. В нашем мире это особенно важно.

Она слегка поцеловала меня в щёку и встала.

— Мне пора.

— Так скоро? — не смог скрыть разочарования я. — Оль, останься ещё хотя б на полчаса.

Она улыбнулась, поправляя одежду.

— Не могу. Обязанности зовут. Но мы ещё увидимся. Обещаю.

Я проводил её взглядом, когда она скользнула к двери и тихо вышла, оставив меня наедине с мыслями.

Лежа в тишине, я пытался осмыслить произошедшее. Что же на самом деле происходит? Слова Али вновь всплыли в памяти: «Иногда молчание — лучший ответ».

Может, и правда не стоит задавать лишних вопросов? Но почему внутри меня растёт чувство, что всё не так просто.

Тем не менее, уснул я этой ночью как младенец, напоследок решив, что совет Графини жить моментом не так уж и плох.