— Мы всё-таки удержались… но, похоже, килдинги тоже недосчитались людей. Нам бы не помешала твой помощь во втором раунде с килдинги, крёсный. Но ты, я вижу, куда-то уже собрался, Орк?

— В погоню за ними самыми, — коротко ответил я, не собираясь раскрывать замысел с маячком в теле Марианны.

Рядом уже стояла Ольга, осторожно прихватившая меня под локоть, будто показывая, что у нас мало времени. А эта вся моя затея с вербовкой отряда стронгов из Пентагона, как назывался стаб Медведя и Вождя, не стоит её графского достоинства.

— Без толкового топлива далеко не уйдёте, — встрял Вождь. — Да и БМП ваша… она изрядно битая. На кой чёрт рисковать, когда можно присоединиться к нам? У нас десяток машин на ходу. Цели у наша совпадают…

— Нужно догнать этих тварей, — равнодушно пояснила Ольга. — И убить. У нас свои счёты с ними, но если вы присоединитесь к нам, мы против не будем.

— Ладно, тогда мы к ваша присоединимся, если это так важно. Заправляйтесь быстро, — сощурился Медведь, пожал плечами и махнул людям на броне. — Эй! Подтащи-ка рукав сюда!

Пока механик-стронг бегал за рукавом, Медведь шагнул ближе ко мне:

— Орк! Вижу по твоим глазам: ты не бросишь затею. Может, нам и не по пути, зато сектанты больше никому жить не дадут. Сколько твари ни уничтожай, если их продолжают плодить новые «святые пророки», одно и то же. Надо бить в их гнездо и убивать там всех. Подумай — брось пока БМП. Возьмите что попроще — и все вместе пойдём налегке. Потом заберём вашу броню…

Я обвёл взглядом свою недавно приобретенную боевую машину. Бросать её было откровенно жалко. Но вдруг понял

Медведь-то прав. Легковушек, конечно, тут не водилось, зато у них были две бронированные «Тойоты» с пулемётами — живее и быстрее, чем наш громоздкий БМП.

— Посмотрим… — медленно протянул я, чувствуя, как в груди расползается внутренний конфликт — оставаться в тяжёлой броне безопасней, но скорость нам сейчас важнее.

Ольга, проследив за моим взглядом, тихо пояснила:

— Медведь делает верные выводы, дорогой друг. Если в логове килдингов у нас начнётся жаркая встреча, лучше иметь подвижность, а не картонную броню, которую любой дрессированный элитник расколет, как орех. Но решать тебе, конечно, ты командуешь этим рейдом.

А если наша затея окончится неудачей, и придётся убегать от Мальвины и её зверья?.. М-да, пора становиться гибче, Орк… Пора…

Отбойный молоток насоса завёлся громко, дизель заурчал, выкачивая топливо из цистерны. Запах солярки смешался с чадными ароматами палёной плоти и раскалённого металла, пропитавшись густым туманом, который тянулся от выжженных улиц Мёльбо — кластер, по ходу дела, решил прибрать за нами и отправился на перезагрузку.

— Ладно, — я, наконец, выдохнул, глядя Медведю в глаза. — Выдвинемся на твоих «Тойотах». Мне нужно всего пару минут, чтобы собраться.

Он кивнул и покосился на запад, где тусклое солнце отражалось в дымке и решительным шагом пошёл к ещё одной бронемашине. Я посмотрел ему вслед и почувствовал, как внутри меня снова рождается та странная пружина ярости, страха и азарта вперемешку. Ставки в этой игре становятся всё выше и выше.

Кажется, Анютка стала приходить в себя после смерти Щегла.Оглянувшись на Ольгу, увидел, что она стоит прямо за мной, обхватив себя руками, и следит за Анюткой балагурящей с одним из стронгов. Глаза девочки блестели в полумраке, опускавшихся на Улей сумерек. Наша азиатка хохотала от души над скабрезными солдатскими анекдотами бойца. Улыбнулся и я, поняв, что давно не видел её смеющейся.

Выданная Медведем «Тойота» с уставленным в кузове КПВ оказалась очень приятной в управлении машиной — чётко реагировала на движения руля и силу нажатия на педаль газа. Намного лучше, чем наш БМП. Не смущал даже правый руль — какая, на хрен, разница, когда вся дорога и так твоя.

Анютка сразу же взялась за пулемёт. Я временами поглядывал на неё в зеркало заднего вида и наблюдал все стадии её по-детски непосредственного азарта от владения столь мощной игрушкой. Вот же жизнь, ей бы в куклы играть и с мальчиками гулять под луной, а вот же ж какие игрушки достались. Впрочем, Анютка положением дел была вполне довольна — её боевитый характер помогал ей принять реальность такой, какая она есть.

Ольга сидела рядом со мной в салоне и протирала белоснежной тряпочкой свои шамширы. Лицо её было спокойным. А вот я, в отличие от Графини, никакого спокойствия не чувствовал. Меня мучило ощущение, что я что-то забыл… Упустил… Недоделал…

Я пытался понять, что именно, но в голове роилось такое огромное количество мыслей, что я не мог в них разобраться.

— Что тебя тревожит? — неожиданно спросила Ольга, открывая окно и выкидывая в него уже совсем не белоснежную, а очень даже бурую тряпку.