Моника внимательно посмотрела на рептила.

Он действительно вызывал интерес.

Не из-за отвратительного запаха — хотя от него птицы должны дохнуть налету, — а из-за движения его глаз. Этот чешуйчатый однозначно не просто вонючий уличный бродяга. В его взгляде читался интеллект. И что-то еще, какая-то искра… Чего? Гнева? Ярости? А может, мстительности?

Газон — дебил. Он даже не обратил внимания на разговор патрульного с дежурным. Террорист, значит?

Интересно, весьма интересно…

Рептил, почувствовав ее изучающий взгляд, чуть прищурил желтые глаза. Затем он лениво, всем видом показывая усталость, осмотрел остальных присутствующих. Наконец, его взгляд задержался на Монике — с ее крапчатой чешуей.

— Интересная расцветка, — прыснул он. — Никогда такой не видел.

— Это просто аллергия! — возмутилась девушка, ощутив легкое смущение. — На кошачью шерсть! На ангорийскую, если точнее.

Газон заговорщически приложил ладонь ко рту и прошептал рептилу:

— Поаккуратнее, дружище. У нее сегодня скверное настроение! Может случайно хвостом по заднице отхлестать.

Возмущенная Моника действительно ударила хвостом по грязному полу, как плеткой.

— Не сомневаюсь, — пробормотал рептил, отмахнувшись от панка, и посмотрел на Монику внимательнее. — Ты, случайно, не про тупую блондинистую кошку из экипажа капитана Волка говоришь?

— Ты его знаешь? — удивилась Моника и тут же насторожилась. — Кто такой, и почему воняешь хуже помойки?

Рептил сбил ноги мужичка с табурета и подтащил его поближе к нарам аксидианки. Он явно не собирался отвечать сразу, но устроившись поудобнее произнес:

— Зовут Змей. Я кто-то вроде… искателя приключений. Можно сказать, совершил ошибку. Снова переоценил свою удачливость. Впрочем, она отвернулась от меня исключительно по вине проклятого Волка.

Подняв голову, он встретился глазами с Моникой и заметил вспышку интереса.

Газон, который уже начал скучать, подпрыгнул как ударенный током.

— Стой-стой-стой! По чьей вине? Волка? Типа, он тебя тоже уделал? Мля, да у нас тут клуб по интересам!

— Или сборище анонимных неудачников, — прошипела Моника. — Газон, сядь, не мельтеши!

— Да чего вы все такие серьезные? Жить надо в кайф!

Змей фыркнул и окинул Газона долгим взглядом, явно оценивая, стоит ли вообще тратить слова на этого кретина.

— Да, Волк мне сильно досадил, — повернулся он к Монике. — Этот чокнутый псих со своим ходячим курятником! — его голос стал более шипящим. — Он лишил меня всего! Банды, добычи, уважения! Он раздавил меня и унизил! И теперь я тут. В этой проклятой дыре.

Змей стиснул кулаки. Чешуйчатая кожа натянулась, а когти слегка впились в ладони.

Моника почувствовала, как уголки ее рта сами собой дернулись вверх. Она прекрасно понимала, что Змей кипит от ярости, но ситуация… очень знакомая.

— Да, звучит в его духе, — наконец сказала Моника. — Этот псих реально думает, что непобедим.

Газон прыснул:

— Слушаю тебя, и прям сердце рвется! Мы в одной лодке, братан, но, кажется, ты все-таки огреб жестче, чем мы. Если тебя хоть немного утешит, нас троих Волк тоже уделал. Ну че, полегчало?

Змей промолчал, только бросил презрительный взгляд на владельца ирокеза.

Моника резко хлопнула хвостом по полу.

— Хватит, Газ, — процедила она и снова посмотрела на рептила. — Послушай, Змей. Ты злишься. Мы злимся. Угадай, чем это попахивает? Ох, нет, я не об этом…

Газон захрюкал.

— Продолжай, — с ледяным достоинством ответил Змей.

— Тебя в этой дырище с нами заперли случайно, — продолжила Моника. — Можешь назвать это проведением судьбы. Почему ты здесь, уже неважно. Важно, что у нас есть общий враг и схожие цели, — хвост девушки слегка дернулся от эмоций. — Думаю, ты не хочешь сидеть тут и дожидаться расследования. И мы тоже совсем не хотим.

— Что ты предлагаешь? — прямо спросил он.

Моника усмехнулась и обвила хвост вокруг собственной лодыжки. Газон подался чуть ближе, почувствовав аромат интриги, а Джаз медленно выпрямил спину и тоже обратился в слух. Аксидианка клыкасто улыбнулась и сказала:

— Есть план.

Глава 10

Побег

Моника закончила излагать и посмотрела на рептила.

Змей сидел неподвижно, взвешивая ответ.

В воздухе витала напряженность, как перед грозой. Моника сверлила его настороженным взглядом. Джаз молчал, а вот Газон быстро не выдержал: