— Шони, угости зверя! — рыкнул я.

Девушка вдавила гашетку.

Ракета взорвалась прямо перед робогиеной, обдав ее морду пламенем. Но хищник ушел вбок и заложил маневр, обходя нас по дуге.

— Правофланговые ствольные к бою!

Нас тряхнуло — это пара снарядов из орудий Челнока все-таки врезалась чуть ниже козырька открытой крыши. Немного выше, и ракетную установку бы разнесло.

— Угостим в ответ! — гаркнул я. — Шони, гиена твоя! Я буду палить по Челноку!

С этими словами я взял под контроль самое мощное наше орудие, навел перекрестие прицела на гаубицу, из которой по нам только что вдарили — и втопил гашетку.

Челнок не успел сбить летящую в него ракету, и та влетела точно в цель.

Шарахнуло! На месте орудийной башни остался раскуроченный металл и копоть.

Турельщица в это время вела огонь по Скавенжеру.

— Противник активно перемещается, — сообщила Вайлет ровным голосом. — Скавенжер начал атаку с правого фланга.

Гиена двигалась проворнее, чем я ожидал. Она уже перезарядила орудия и снова целилась в сочленения наших лапок. Моника явно рассчитывала пробить нам одну ногу, чтобы парализовать движение.

Шондра старалась не подпустить зверя на боевую позицию.

Громыхали артиллерийские стволы.

А потом раздался взрыв.

Но этот снаряд ударил не по нам.

Полицейские машины продолжали досаждать Челноку, и он огрызнулся, но промазал…

Или попал — тут как посмотреть.

Промеж заводских корпусов разнеслось эхо падения. Снаряд Челнока врезался в одну из старых дымовых труб — высоченная колонна обрушилась с чудовищным воем. Ее кладка падала на соседние здания, словно тысяча тонн гнева. Завод сотрясся, как раненый исполин, в воздух поднялось облако строительной пыли.

Внезапный хаос заставил Скавенжера немного сбавить ход. А я бросил взгляд на Челнок, где роботизированные грузчики бросились врассыпную, наплевав на груз. Они спешно возвращались в Цверги и наверняка собирались валить от греха подальше.

Их нельзя отпускать.

Но я не успел решить, открыть ли огонь по самим Цвергам или попытаться преградить им путь. Скавенжер подобрался, сгруппировался и прыгнул!

— Да твою мать! — вскрикнула Шондра и втопила гашетки на обоих огневых рычагах.

Дикий скрежет по правому борту сообщил, что гиена зацепилась когтями за мою избушку. Но одновременный залп из ряда ствольных турелей отбросил механического хищника. Камеры показали, как Скавенжер рухнул, но быстро поднялся и заложил новый маневр.

— Противник собирается совершить повторный прыжок, — сообщила Вайлет.

— Кэп, если он запрыгнет на крышу… — начала Шондра.

— Знаю! Не подпускай его! — приказал я. — Кармилла, левее!

— Вижу, милый! — проворковала она и тут же увела куроход от ракеты, которую послал нам Челнок.

Вампирша смеялась от восторга. Каждая из лап нашего Волота — эти сотни тонн стали — сотрясала землю. Тяжелыми шагами мы пересекли ограждение завода — просто перешагнули его.

Челнок начал поднимать рампу.

До этого момента у нас было преимущество: пусть наш противник и третьего поколения, с хорошей броней и вооружением, но он не мог двигаться из-за опущенного днища грузового отсека.

Массивная механическая конструкция начала медленно подтягиваться обратно к корпусу. Все указывало на то, что Челнок готовился к отступлению. Кажется, амбиции получить орден Знамялома покинули капитана. Еще минута, и он уйдет на своих современных движках, оставляя завод, Скавенжера и нас позади. Если полиция продолжит преследование, в чистом небе, без прикрытия зданий, их перебьют одного за другим, как воздушные шарики из ружья.

— Если они закроют рампу, мы его не достанем, — проговорила Шондра, ее голос звучал собранно, но я видел, как стекает капелька пота по скуле девушки.

Но дело не только в напряжении от ситуации. В отсеке действительно становилось жарко. Без кондиционеров, с отключенной системой жизнеобеспечения, пляшущая и стреляющая избушка стремительно превращалась в мультиварку.

— Ди-Ди, что у тебя? — бросил я в коммуникатор.

— Генераторы перегреваются! — ответила она. — Все механизмы работают на износ! Капитан, если вы не поспешите, системы откажут!

Шондра отбросила волосы с лица и снова вдавила гашетки, отпугивая наглую гиену.

— Перебей ему суставы! — скомандовал я. — Кармилла, заходи со стороны рампы!

Вампирша ухмыльнулась, ее пальцы резко дернули рычаги. Мы пропустили мимо еще пару ракет. Избушка бросилась в обход. Я знал: Скавенжер просечет нашу задумку и снова полезет в атаку. Нас несколько раз тряхнуло от попаданий бронебойных, мониторы замигали, но не вырубились.

— Левофланговые и брюшные ствольные! Плотный огонь по Скавенжеру, не дай ему подойти ближе! Сбей его темп, мне нужно время!