Он протянул руку, покрутив ладонью под лучами восходящего солнца. Никаких костей не было и в помине. Совершенно нормальная, как он и надеялся.

— Значит, там всё ненастоящее, — сказал он, глядя сквозь Лианну.

— Что? — переспросила она. С как всегда необычайно серьезным лицом, что Лекса прежде забавляло.

Но не теперь.

Нынче её выражение лица как никогда явно совпадало с ситуацией. Странной, но невероятной.

Ухватив привычно деревянную руку с тумбочки, Лекс без усилия прицепил её парой кожаных ремешков к своей культе. То же он сделал с ногами, которые больше напоминали чудные дубинки, и встал наконец с кровати.

Протезы эти ему сделали тоже с подачи Лианны. Лексу, когда она его нашла, было недолго умереть, так что ни о каких искусственных ногах он не озаботился и подавно. За пару серебряных монет плотник сострогал ему новые ноги, а там и руку за горсть медяков сверху. Лианне, как и Лексу, калек видеть было не впервой, так что и способ крепко приладить конечности уж как-то нашелся.

— Лиа, ты знаешь кто я такой? — серьёзно спросил Лекс, резко заострив взгляд.

Девушка не растерялась, хотя и помедлила с полмгновения, прежде чем ответить.

— Да, командир.

— И ты помнишь, что пообещала мне в тот день, когда мы встретились? — с явной тяжестью спросил Лекс.

Лианна больше не колебалась.

— Я ничего не обещала, командир. Я дала вам клятву. Сказала, что моя жизнь закончится в тот день, когда я перестану быть вам нужна.

Она всё так же держала серьёзное лицо, не дрогнув и мускулом, но её щеки предательски порозовели. В конце концов, она была еще слишком юна для того, чтобы контролировать даже это.

Лекс кивнул. Он не стал напоминать о том, что сам в тот день дал ответную клятву. Вместо этого он шагнул вперёд, выпрямив спину и сложил воедино свою левую и деревянную ладони. Почти сразу они таинственно заблестели, излучая странный золотисто-зелёный свет.

Лианна дрогнула. Этого, в отличие от десятка самых разных возможностей, она никак не ожидала увидеть. На короткие несколько секунд она просто открыла рот, шатаясь шагнув назад. Стол немного сдвинулся с места, встретив её поясницу.

— Не может быть. Ваше Ядро.. командир, разве так... бывает?

Лекс улыбнулся. Просто потому, что у него наконец-то был истинный повод для радости.

В его голове теперь бесперебойно кружили тысячи формул, странный символов и построений, — знания, о которых он прежде не мог и мечтать. Это наследие, если это было именно оно, изменило его жизнь один раз и навсегда.

— Не спрашивай у своего глупого командира такие вещи. Я сам понятия не имею, что произошло.

— Тогда... — сконфуженное лицо Лианны вновь приобрело привычно бесстрастное выражение. Она резко выровнялась, ударив себя кулаком по груди, — Какие будут приказы, командир!?

Конечно, она поняла всё без лишних слов.

***

— Эй, тащи давай! Не отлынивай!

— Ты у нас в банде меньше всех, так что не бухти и работай, младший!

— А может и ту суку мне прирезать пришлось из-за того, что я младший? Или потому что кому-то яиц не хватило доделать работу до конца!

— Заткнитесь оба и несите. Скарб не наш, если потеряем — нас главный выпотрошит и в собственном говне сварит!

Жуткого вида троца брела по переулку трущоб, громко бранясь друг на друга. Вечерняя заря уже зашла, оставив попутчиков наедине с собой и одинокой тусклой лампой, которую держал один из них.

Улочка была довольно пустынной, да в такое время местные обычно на улице и не показывались, так что мужики не сдерживались в чувствах. Один из них показушно крутил в руке большой охотничий нож, испачканный в чём-то тёмном.

По всему можно было легко понять, что приближаться к троице было не то что опасно, но даже глупо.

Пока за их спинами на показалась небольшая и тонкая фигурка, которая к удивлению стремительно стала приближаться.

Они не замечали её какое-то время, занятые своими делами. Трёхэтажная ругань прерывалась только упоминанием какого-то "главного" да звуками отхаркивания мокроты. А потом один них таки повернулся, мерзким прищуром вильнув глазами по нагоняющей их личности.

— Гляньте, парни! У нас здесь, похоже, ещё клиенточка нарисовалась! — гаденько хрюкнув, заговорил он.

Остальные мигом заткнулись, повернувшись на голос. Их глаза тоже быстро оценили добычу, особенно пройдясь по самым важным местам. Не всем из них этой ночью досталось поровну "вкусненького", но каждый хотел добавки.

Харкнув в очередной раз, один из троицы громко присвистнул.

— Эй, солнышко, не хочешь большой и чистой мужской любви? А то я как раз сейчас не против!

"Клиенточка молчала. Между неё и троицей оставалось меньше пяти шагов, как что-то блеснуло в руке хрупкой фигуры, заставив бандитов встрепенутся. Но было уже поздно. Один, что стоял посередине, рухнул мгновенно. В его лицо со свистящим звуком вошел серебристый метательный нож, не оставив даже шанса.