— Ублюдок, кто ты такой!? — взревел Фред, шагнув мгновенно вперёд. Его сабля рассекла воздух, но теках легко отбил удар.

— ПРОЧЬ! — рёв разнёсся ураганом по всему поместью, но человек в сером только слегка пошатнулся, показав закрытые чёрным полотном уши.

"Они готовились к нападению. Точно не любители!" — подумал Фред, перехватив саблю поудобнее. Бой обещал быть непростым.

...

Тем временем Киран нырнул в окно за последним из чёрных наёмников. Туман на улице быстро рассеялся, так что он увидел убегавшего за добрую сотню футов.

— СТОЯТЬ! — заревел он.

Чёрный мгновенно споткнулся, прокатившись по земле вместе с добычей несколько шагов. Киран в несколько прыжков оказался рядом с ним, замахнувшись клинком.

Хлоп. Хлоп. Вдруг что-то послышалось за спиной и Киран мгновенно обернулся. Клинок меча угодил ровно в тяжелый щит. Киран шагнул назад, быстро подхватив дочь одной рукой и ногой выбив из строя чёрного. Тот крякнул и затих.

— Ты из Вентри? Служишь им? — спросил он, переводя дух.

— Тебе это знать не надо, глава Тир. Ты должен только отдать девочку нам и умереть спокойно! — ответил крупный мужчина в грубо скроенном доспехе. Его руки были полностью оголены, а шея закрыта высоченным стальным воротником. В общем-то он выглядел как заядлый боец, а на щербатой дубине и щите сверкали серебристые искорки.

"Серебряное Ядро!" — в шоке подумал Киран.

Он не так часто скрещивал мечи с равными себе. Кроме собственного брата. последний его оппонент был ещё на войне несколько лет назад.

— Если хочешь меня убить, то милости прошу. Попытайся. Но забрать дочь я не позволю! — прорычал он, тряхнув рукой. Клинок его засверкал серебром, игриво завращавшись в руке хозяина.

— Как хочешь, Тир. Надеюсь, ты умрёшь не слишком быстро!

Здоровяк с дубиной двинулся вперёд, но вдруг остановился, крутанувшись на месте. Три крошечных стальных ножа врезались в его щит, заставив тот задрожать.

" Ещё один Серебряный? Человек в маске?" — удивлённо подумал здоровяк. По их плану тот человек должен был присоединиться слишком поздно. Девочка должна была уже исчезнуть с территории поместья.

— Лианна! — удивлённо выдал Киран, быстро сообразив ситуацию. Из темноты позади него появились две фигуры в блестящих стальных доспехах, приняв защиту Марины.

Киран рванул вперёд, по дороге мазнув клинком по горлу поднявшего голову чёрного. Лианна быстро приблизилась, но не била в лоб. Она лишь кружила вокруг здоровяка. осыпая того иглами и метательными ножами. Её движения были такими быстрыми и ловкими, что здоровяк едва успевал двигаться вслед. Несколько ножей угодили ему в плечи, несколько мазнули по зашитым стальными поножами ногам.

— Хм! — выдала она спокойно, отступив куда-то в темноту.

В этот самый момент крепкий клинок врезался в щит здоровяка. Тот пошатнулся, рубанув в ответ дубиной. Кольцо серебристого света вспыхнуло над его головой, взорвавшись тысячей искр.

Киран отступил, почувствовав как его глаза печёт, а на открытых предплечьях появляются странные ожоги.

"Стихия огня?" — подумал он.

— Слишком слабо! ГРЕМИ!! — вдруг рявкнул он так, что сам отступил на шаг. Это было специальное слово, которое даже ему с братом было использовать довольно тяжело. Резонанс от него мог выбить дурь даже из кого-то на вершине уровня.

Здоровяка тряхнуло, но он быстро заткнул чем-то уши. Махнув плечом струйки крови из носа, он омерзительно улыбнулся.

— Зря улыбаешься, — послышалось в воздухе. Три клинка вылетели из темноты.

Здоровяк крутанулся, слишком резво для своей комплекции, уклонившись от двух из трёх. Последнюю поймал дубиной, вбив в землю.

ВШУУУУХ!

Что-то большое и чёрное рухнуло на него сверху вниз. Он не успел среагировать, как кровавые брызги окрасили траву.

— Тварь! Что это! — яростно заревел он смесью боли и ненависти. Чёрный ворон с разбитым крылом отправился в полёт.

Мелькнули клинки, короткий и длинный. Брызнула яркая кровь, сияющая серебром. В ночном полумраке это выглядело особенно красиво.

— Как вы.. посмели! — хрипнул здоровяк, рухнув мордой в траву с перекошенным лицом. Его левого глаза не было на месте, а обе руки отсутствовали по плечо.

Киран облегчённо выдохнул. Вдруг изнутри поместья послышался знакомый крик, разбивающий камни.

— Фред! — крикнул он, рванув вперёд, но спокойный голос Лианны его остановил.

— Командир тоже там. Вместе с Первым.

"Первым?" — мысленно задал вопрос Киран, но через мгновение всё встало на свои места.

Из поместья, через разбитую вдребезги дверь, вышло трое. Впереди всех шел Фред, усталый и в разорванной местами одежде. Следом за ним, с весьма прозаичной улыбкой на лице, Лекс. В его руке красовался старый меч, на теле не было видно ни единого повреждения.

Последним шел первый. Марионетка лишилась левой руки и половины головы, но оставшаяся её рука тащила за собой что-то большое.

Приглядевшись Киран увидел что "чем-то большим" был труп человека в серой накидке. Его одежда вся была пропитана кровью, а грудь превратилась в страшное месиво плоти.