— А слыхали вы про смертоубийство в постоялом доме? Когда грохнуло так, что весь город слышал, а внутри даже костей не осталося! Это всё тоже они, имперцы эти! Вдалеке от дома. а всё им неймётся!...

Странным образом попрошайка появлялся то тут, то там ровнёхонько два дня.

Но когда он исчез, люди сами заговорили.

***

— Что это, блять, такое!? — даже обычно спокойный внешне Гвинт не выдержал.

Люди докладывали уже третий день, что по городу то и дело говорят о неких имперцах, рыскающих по городу в поисках жертв. Гвинту сначала было смешно от этих слухов, потом они стали его немного раздражать. Но когда прошло ещё пать дней, а слухи только множились и копились, как снежный ком — он взорвался.

— Капитан, я подозреваю..

— Что ты подозреваешь? — рявкнул Гвинт, — Говори, не мямли.

— Это может быть дело рук нашей цели. Предатель, которого мы ищем, скорее всего замаскировался под попрошайку и специально разгоняет слухи.

Человек под его командованием было немного, но каждый был лучше трёх обычных офицеров. Гвинт много раз в этом убеждался, и этот раз был не лишним.

— И исчез он, видимо, тоже из-за этого.. — добавил офицер.

— Хочешь сказать, что зачинщик был один? Мужчина? — спросил Гвинт, поправляя безволосую причёску привычным жестом.

— Из всего что мы знаем, капитан, это именно так.

— Альфонс знает? — выдохнув, спросил гвинт самый неохотный вопрос.

Но как всегда некстати на него ответил другой голос. Молодой парнишка вошел в кабинет, открыв дверь едва ли не пинком.

— Конечно, я всё знаю! — язвительно выплюнул Альфонс, издавая сапогами преомерзительный скрип, — не сомневайся во мне, Гвинт.

Гвинт охнул, пожелав вдруг харкнуть ровно на сапог молодого господина. Почему тот всегда так хочет выделиться? Ну, спрашивается, зачем ему эти сиреневые сапожки с алыми бантами?

— И как вы поступите, господин? — натянуто склонившись, спросил Гвинт.

Альфонс многозначительно посмотрел на Гвинта, сигнализируя ярко о чём-то глазами.

Гвинт вдохнул, проглотив несколько самых отборных ругательств.

— Не присядете, Ваша Милость?

— Наконец-то! — крякнул Альфонс и упал в кресло Гвинта. Он быстро посмотрел на офицера Чёрного отряда, махнув рукой, — Ты пока свободен. Иди отдыхай.

Офицер поклонился, мельком взглянув на моргнувшего утвердительно Гвинта.

— Спасибо, Ваша Милость, — сказал он и удалился.

Только дверь закрылась, как лицо Альфонса мигом изменилось.

— Я давал время. Я просил по хорошему, Гвинт. Ты же работаешь на моего старшего брата, на Его Светлость герцога! Почему тогда от тебя так мало толку, мать твою!? — с каждым словом речь юноши всё больше переходила в крик, пока окончательно не сорвалась.

Юноша был в этот момент похож на краснеющую девицу, исключая его вполне мужскую фигуру. На лицо он и прежде многим казался излишке "сладким".

— В этом городе тридцать тысяч человек живёт, господин. К тому же, Верминтор далеко не идиот, чтобы попасться просто так! Один раз я его уже недооценил и чуть жизнью не заплатил..

— Да знаю я! Твоих сержантов действительно жаль, хорошие были парни, — смягчённо сказал Альфонс. Это и для него была потеря. Потеря скорее ресурса, конечно, но всё же, — Но в этот раз.. теперь он просто издевается над нами! Он плясал у нас под носом несколько дней, а мы даже не обратили внимание!

Гвинт вдруг понял, что чудовищный характер Альфонса всё ещё не сделал его имбецилом, но и до гения было далеко.

— Я отправил людей. По описанию похоже, что это был безногий калека лет сорока.

Альфонс вдруг застыл. Он видел больше и куда больше успел узнать за прошедший год. Ему, в отличие от Гвинта, было отлично известно о состоянии тела Лекса.

— Думаешь в этом городе сотня безногих калек? Может, тысяча? — язвительно спросил Альфонс.

Одновременно он был сейчас и в приподнятом настроении и ужасно зол.

— Что вы предлагаете, господин? Он опытный боец и знает когда отступить. Мы просто не выкурим его теперь, когда он до нас докричался своими посланиями, — пожал плечами Гвинт, — Пока я могу только продолжить патрулировать город.

— В этом и весь ты Гвинт, капитан Чёрного отряда. Твоя педантичность, осторожность.. тьфу! — Альфонс вскочил с места, словно его осенила идея, — Я обращусь к тебе, если его прикрывает кто-то сильный. А пока сиди и выжидай, охотник херов!

Бросив это Гвинту в лицо, он просто вылетел из кабинета. Уже там, по ту сторону двери, Гвинт слышал как он выкрикивает приказы и зовёт кого-то.

— Проклятый идиот. Ты был хоть раз на войне? — сказал себе под нос Гвинт, опускаясь в оскверненное чужой задницей кресло, — Наделаешь дел, а мне потом разгребать придётся!