– Я ждал вас, сопредседатель, готов прибыть на флагман, что касается особей джао, то они содержатся в особых условиях, и транспортировка им может повредить.

– Я знаю условия содержания этих существ! Возможности для перевозки у вас имеются, а у меня созданы условия для их комфортного размещения, у вас нет вариантов, командующий.

– Будем на флагмане через пять часов, нужно собрать джао.

– Хорошо, жду.

Ровно через пять часов два шаттла пристыковались к флагману и через шлюзовые рукава разгрузили аквариумы с джао, а потом перешли на флагман сами. Свел находился в отсеке приема, ожидая командующего Кхоэла. Тот появился через некоторое время, внешне походил на огромную гориллу, разве что туловище удлинено больше, чем нужно. Он относился к расе лау, расположенной в созвездии Кита. Остановился, не доходя до Свела и внимательно его рассматривая.

– Я думал, вы человек, но это не имеет значения, предлагаю приступить к делу.

– Хорошо, к делу так делу, этот отсек экранирован от любого проникновения, даже мнемонического и телепатического. Как вы себя чувствуете?

– Неплохо, как всегда, а что?

– Я освободил вас от контроля джао, вы уверены, что поступали правильно до этого момента и все ваши решения – ваши?

Кхоэл прислушался к себе и своим мыслям. Он видел джао, водянистые медузы сейчас не вызывали у него восхищения, да и к Свелу он не питал ненависти, хотя должен был, непонятно, зачем вел войну с кибдиго… Они его цивилизации совершенно не нужны. Наступило прозрение, и события представились совсем в другом свете. Свел не торопил, понимая, что происходит в сознании Кхоэла.

– Все перемешалось, я не могу ответить на ваш вопрос. Получается, что эта война нас вроде бы и не касалась?

– Не волнуйтесь, вы сейчас оцениваете ситуацию реально, а не через призму искажений джао. Мы сняли с вас телепатический контроль этих существ, вы привезли их на флагман?

– Да, собрал всех и привез, хотя внутренне не хотел, но меня что-то сподвигло на это.

– Джао вынудили, они очень дорожат своими жизнями, но представители других цивилизаций для них ничего не стоят.

– Странная сложилась ситуация, однако приступим к подписанию нашей капитуляции…

– Думаю, подписывать должны не вы, а джао. Вы воевали, находясь под контролем кукловодов, они и должны признать поражение, подписав капитуляцию.

– Разве так можно?

– Почему нет, давайте посмотрим, кого вы привезли.

Свел погрузился в телепатическое сканирование привезенных джао. Они пытались закрыть свои сознания, но куда там. Маршал выяснял, кого привез Кхоэл, он искал главную особь, командующего, и нашел.

– Хватит прятаться, Бесен, ты командовал флотом, сейчас тебя перенесут в отсек переговоров, не вздумай отдать концы.

Пошли ответные мыслеобразы.

– Кибдиго больше нет, они исчезли вместе с планетой, откуда у тебя, маршал, этот дар?

– Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы.

– Ну вот, Кхоэл, сейчас принесут джао – командующего флотом, его зовут Бесен.

– Ничего не понимаю, я командующий…

– Сейчас поймете, – переборка отошла в сторону и в отсек вкатили солидных размеров аквариум, в котором плавал джао, активно посверкивая огоньками.

– Ваш? – посмотрел Свел на Кхоэла.

– Кто его знает, они все одинаковые, – но вдруг моментально изменил свое мнение и быстро ответил:

– Нет, не мой, тот был больше.

– Бесен, такое теперь не пройдет. Предупреждаю, еще одна подобная выходка, и я спущу воду из аквариума, – посмотрел на Кхоэла, тот снова пришел в себя.

– Что это было?

– Тебя взял под контроль джао, вы все находитесь у них под контролем.

– Никогда бы не поверил, но вы меня убедили, можно я его уничтожу?

– Нет, у нас договор, давай продолжим то, зачем вы сюда пришли.

– Бесен, ты готов подписать капитуляцию от имени джао?

– Не в моей компетенции принимать такие решения, уровень Избранных.

– Не проблема, я организую связь, давай коды и частоту.

Подумав, джао сообщил коды и частоту, Свел передал связистам, и скоро связь наладилась.

– На связи Избранный Талис, что случилось, Бесен?

– Избранный, меня и остальных джао пленил маршал Свел, он предлагает подписать капитуляцию.

– Маршал Свел, сопредседатель Межгалактического союза, а теперь и его председатель, не нужно менять правила игры. Зачем тебе мы? Есть представитель расы лау, он и подпишет.

– Вы сами меняете правила так часто, как вам это удобно. Но в этом случае, Талис, ты не понял, проиграли не лау, а вы, джао, вы и подпишете капитуляцию. После этого я отправлю джао домой, в противном случае – нет.

– Не с того начинаешь, председатель, тебе с нами надо дружить, а ты сразу поднимаешь планку.