– Расставим акценты, Талис, я не собираюсь дружить и сотрудничать с джао, впрочем, как и тернаки.

– Не хочешь – не надо, тернаки не твоего ума дело.

– Тут ты не прав, у нас с ними договор о сотрудничестве и взаимопомощи, они вообще хотят войти в Межгалактический союз.

– Вряд ли успеют, мы их направим на путь истинный.

– Ты про флот, который направил туда, я вижу его на сканерах, думаю, его постигнет та же судьба, что и этот. Хотя ваше дело, будете подписывать капитуляцию или нет?

– Будем, ты не оставляешь нам выбора, но флот отпустишь…

– Капитулируйте без всяких условий, флот не ваша забота.

Его переиграли, такого фиаско не терпел давно, но все равно ситуация не критичная, а вот насчет тернаков Свел прав: нужно поменять планы, а то останемся без боевого прикрытия.

– Соедини с Бесеном, – Свел выполнил просьбу. – Подпиши капитуляцию и возвращайся.

Свел торжествовал: он одержал вторую победу над Избранным Талисом, тот почувствовал настроение маршала.

– Не торопись торжествовать, председатель, мы еще не раз встретимся…

Свел не успел ответить, Талис прервал связь. «Главное сделано, вот бы Светлов обрадовался, как они там, в новой галактике? – пролетела у него мысль».

– Я готов поставить свою подпись под капитуляцией, – напомнил о себе Бесен.

Капитуляцию на специальном носителе Бесен заверил.

– Когда вы нас отправите на родину, председатель?

– Немедленно, вы мне не нужны, прощайте, Бесен. Кхоэл, не хотите попрощаться с джао?

– Я бы лучше с удовольствием его убил.

– С этим придется повременить, думаю, в будущем у вас будет такая возможность.

Свел дал команду, и аквариум с высокопоставленным джао вынесли.

– Джао нужно доставить на планету Соэс, нам нельзя, может быть, вы подберете экипаж и слетаете?

– Неожиданное предложение, маршал, даже если учесть, что Избранные не знают о нашем прозрении, вернее, избавлении от контроля, все равно очень рискованно – Бесен знает.

– Согласен, риск есть, остается один вариант – отправить на корабле в автоматическом режиме.

Потом сделал паузу, посматривая змеиным взглядом на Кхоэла, он слегка переминался на задних конечностях, передние висели ниже колен, морда опущена. Вселенная экспериментировала с живыми существами – иногда очень неожиданно, как в этом случае. Чувствовалось, что Кхоэл обладает невероятной силой.

– Что думаете делать дальше, командующий?

Тот непроизвольно дернул мордой: – Мое будущее зависит от вас, а мой флот под прицелами ваших батарей.

– Необходимость, командующий, мы же воевали. Я вот что предлагаю: возвращайтесь к флоту, займитесь спасением экипажей, приведите в порядок корабли, мы тоже со своими разберемся. У вас и ваших экипажей будет время обдумать ситуацию без контроля джао, позже встретимся и обсудим, как поступить.

– Спасибо, маршал, я думал, условия будут суровей, а вы проявляете снисходительность, с пониманием относитесь к положению, в которое мы попали. Как только закончу с организационными вопросами, сообщу.

– Кхоэл, мы воевали не с вами.

– А с кем же? – несколько опешил тот.

– С джао, о вашей цивилизации мы даже не знали, так что к вам претензий не имеем.

На этой позитивной ноте и расстались. Кхоэл несколько опешил от свободы и состоявшегося разговора с маршалом Свелом, который сделал первый шаг в налаживании отношений с цивилизацией лау.

Тем не менее, маршал понимал, что может случиться всякое и нужно проявлять предельную осторожность, поэтому дал команду флотам держать корабли противника под прицелом, но не мешать оказывать помощь подбитым кораблям, собирать спасательные капсулы и эвакуировать экипажи.

– Флот противника деморализован, мы освободили их от контроля джао, которых отправили восвояси. Теперь и командование, и экипажи приходят в себя и понимают, что воевать с нами никакого смысла не было. Сейчас закладывается первый камень в здание дружбы с другими цивилизациями, которые находятся под контролем джао.

Маршал пригласил командующих флотов и эскадр на совещание на флагман, нужно определиться с будущим. Командующие собрались через несколько часов, на этот раз конференц-зал не вместил всех, пришлось приносить дополнительные кресла. Наконец организационная часть закончилась. Свел решил начать совещание, поднялся на своих задних конечностях во весь рост и зарычал – со стороны он выглядел весьма свирепо, но присутствующие знали своего маршала.

– Господа командующие межгалактическим флотом, поздравляю вас с полной победой над врагами нашей цивилизации. Сегодня джао Бесен подписал полную и безоговорочную капитуляцию, – его слова заглушили овации и приветственные выкрики. Он подождал, пока аудитория успокоится, и продолжил. – Наша победа открывает путь к мирной жизни, но джао будут стремиться взять реванш, поэтому придется быть в готовности. Вы видели перед собой флот джао, но все дело в том, что воевали не джао, а представители других цивилизаций, например, командующий флотами Кхоэл из цивилизации лау. Я всех пока и не знаю. Сейчас они выведены из-под контроля джао и приходят в себя, осознают реальное положение дел, позже мы наладим с ними контакт и поможем избавить цивилизации от контроля джао, как это сделали с цивилизацией тернаков. Теперь они наши друзья и готовы помогать нам в борьбе с джао. Всех джао флота я собрал и готовлюсь отправить в родную галактику на корабле в автоматическом режиме…