– Для меня честь воевать с вами в любой должности и в любом звании, я согласен летать в качестве первого помощника.

– Спасибо, у нас особая миссия, не только испытать новый двигатель, но и эвакуировать наших с планеты Крет и Дакус. Если с первой более-менее понятно, мы знаем, что нас там ждет, то с Дакусом большой вопрос. Займись экипажем и обустройством на новом корабле, осмотрись сам и распредели экипаж, времени на раскачку нет, через тридцать восемь часов стартуем.

– Слушаюсь, капитан.

На связь вышел сам президент Светлов, при его занятости такое внимание дорогого стоит.

– Капитан, как дела?

– Корабль стартует по расписанию, необходимое оборудование для эвакуации смонтировали.

– Хорошо, к тебе сейчас подойдут дипломаты на смену послу Тонга, и если потребуется, на планете Дакус тоже оставишь.

– Слушаюсь, господин президент.

– Удачи тебе, капитан.

Время пролетело быстро, корабль оборудовали всем необходимым, и наступило время старта. Новиков осмотрел рубку, навигационные приборы, пилоты находились на местах, операторы отслеживали работу систем корабля. Профессор Сложнин колдовал у пульта гиперпространственного двигателя, в отсеке с двигателем находиться нельзя даже кибдиго, очень фонит различными излучениями.

– Постам и службам доложить о готовности корабля к старту!

Пошли доклады о готовности: системы корабля работали без сбоев.

– Профессор, как обстоят дела с двигателем?

– Все нормально, капитан, буду готов его задействовать, как только потребуется.

– Господин министр обороны, разрешите старт!

– Старт разрешаю, удачи вам!

– Экипажу минутная готовность, отсчет пошел.

Корабль плавно вышел из транспортного ангара планеты, на антигравитационных генераторах набрал высоту, покинул пределы облачности. Надо сказать, что планету окутывал сплошной туман от испарений оттаивающей атмосферы и воды.

Покинув эту белесую взвесь, устремился в космос, сделав несколько витков вокруг планеты, активировал внутрисистемные двигатели и устремился к расчетной точке, где профессор задействует гиперпространственный двигатель. Сложнин не отходил от пульта, отбивая стаккато на виртуальной панели управления двигателем. Для ученых наступал момент истины, как и для экипажа. Кто знает, что может случиться в случае сбоя в работе экспериментального устройства. Шутки с пространством-временем плохи, в лучшем случае выбросит где-нибудь в прошлом или будущем, а то и вовсе распылит на кварки…

– Профессор, к расчетной точке подходим через пять минут, вы готовы?

– Да, капитан, я заложил в управляющую систему двигателя курс, должны выйти в звездном секторе тернаков, рядом с планетой Крет.

Краткое прилагательное «должны» очень не понравилось капитану и всем присутствующим. Но заострять Новиков не стал, экспериментальный двигатель может выдать все, что угодно, знал, на что соглашался. Нервы сжимались в комок, ожидая неизбежного.

– Обратный отсчет тридцать секунд, – сообщил профессор. Воцарилась тишина. Экипаж замер, наступал момент истины, не волновались только профессор и ученые, они полностью погрузились в процесс запуска двигателя. А вот и последняя секунда улетела в вечность. Но ничего не происходило. Новиков заволновался: может, поломка?

– Ну как профессор, стартовали?

– Да, мы уже в гиперпространстве, – появилось изображение иллюзорного ничто с внешних камер, разбитого сеткой искусственного интеллекта на сегменты.

– Гипердвигатель работает в заданном режиме, пока есть время, расскажу, что сейчас происходит. Вот посмотрите – образовалась голограмма. Как видите, яркая точка – наш корабль, он прошивает складку пространства-времени и выходит по заданным координатам.

– Профессор, а выйдем по координатам?

– А куда мы денемся, выйдем, конечно.

– Скажите, наш корабль может застрять в складке пространства-времени?

– Хороший вопрос, теоретически да, в этом случае время остановится и пространство стагнируется, оставаясь неизменным, в теории, конечно, на практике не знаю, дай бог, и не узнаю.

– Сколько времени продлится полет?

– А вот смотрите сами, мы движемся по прибору, похожему на навигатор. Пока прибор несовершенен, но он показывает время до точки выхода, осталось пять часов. Конечно, может быть временная погрешность и погрешность выхода по координатам, но это не фатально, полет экспериментальный.

Да, быть испытателем – дело непростое и рискованное, как все может повернуться, неизвестно. В нашем случае вариантов мало, приходится рисковать, иначе могут погибнуть кибдиго. И опять же, как вывести их из состояния гибернации, удастся ли перезапустить или перезагрузить? Термин вполне подходящий, ведь кибдиго – кибернетические создания. По крайней мере до этого никто не пытался, раненых восстанавливали, а убитых не вернешь, хотя идея с копированием памяти хорошая, только нужно будет создавать носитель. Впереди много работы в этом направлении.