Но когда он бросился к выключателям, Брант опередил его, встретившись с ним лицом к лицу! Они сцепились, кружа в безумной схватке, Харкнесс схватил руку Бранта сжимающую пистолет. Остальные бросились на меня, но когда я увидел, что Бейтс, Галл и Вебстер тоже выскакивают из снаряда, я выстрелил в их сторону почти не целясь, и Галл упал. Рокфорд и остальные в следующее мгновение прижали меня к земле. Бейтс и Вебстер бежали к месту происшествия с поднятыми пистолетами, намереваясь убить нас.

Но в этот момент Брант вырвал руку из хватки Харкнесса и опустил свой тяжёлый пистолет ему на голову так, что череп Харкнесса раскололся, как будто был сделан из картона! Звук двойного выстрела расколол ночь, когда Бейтс и Вебстер одновременно открыли огонь, но почти в тот же миг пистолет Бранта словно взорвался, и Вебстер с Бейтсом зашатались, покачнулись и упали на землю. Затем Халсен и Грей набросились на Бранта, вырывая у него пистолет, и нас обоих схватили десятки рук.

— Фрейзер! Брант! Вы убили их… убили своих друзей… убили их! — безумно закричал Рокфорд.

Я не мог вымолвить ни слова, но Брант, повиснув у них на руках, указал вниз, на распростёртое под ним тело Харкнесса.

— Смотрите! — сказал он, указывая на раздробленный череп.

Под костями черепа должен был быть виден серый мозг, но вместо него там была только странная чёрная гладкая масса, на которую уставился Халсен. Грей и он сами склонились, словно не веря своим глазам, Рокфорд и все остальные были так же ошеломлены, как и два биолога.

— Боже мой! — выдохнул Халсен. — Мозг Харкнесса исчез, а вместо него — это! Что…

— Вы хотели исследовать мозги четырёх мёртвых сатурниан, Халсен, — сказал Брант. — Что ж, вот один из них, а остальные вы найдёте в черепах других трёх.

Они, ошеломлённые, отпустили нас, когда до них дошла шокирующая правда. Брант поднял глаза на жёлтую искорку Сатурна, плывущую среди звёзд.

— Там, наверху, ждут… ждут вестей, которые теперь никогда не придут, ждут нападения на Землю, которое теперь никогда не произойдёт. Но никто из нас, конечно, не может винить их, потому что они борются за свой мир и свою расу, как мы за свой… как мы за свой...