По крайней мере так было в моё время.

Модно подстриженные каштановые волосы с рыжиной, прищуренные карие глаза в желтизну, печать неприязненного высокомерия на лице, дорогой костюм с белой рубашкой, но без галстука - всем своим видом он давал понять, кто тут хозяин и кому тут не особо рады.

Гораздо больше внимания я уделил девушке, которую точно не ожидал тут увидеть. Та самая рыженькая куколка, которую я приметил ещё до первого боя. Невысокий рост, милое личико, уложенная плавными локонами прическа, задиристо приподнятый носик и нескрываемое ехидство в светло-карих глазах - она была бесспорно хороша, особенно тем, что не выставляла свои прелести на всеобщее обозрение, предпочтя облачиться хоть и в алое, но достаточно закрытое платье явно очень дорогого и модного дизайнера.

Итак…

– Добрый вечер, - произнёс я, потратив на осмотр всех присутствующих и накрытого к ужину стола от силы пару секунд, после чего спокойно шагнул вперед и сел на свободное место, помимо всего прочего отмечая, что сопровождение за мной в кабинет не прошло и мы находимся тут втроем.

– Ну здравствуй, Македонец, - с вызывающей ленцой кивнул мне Багрян.
– Честно - не ожидал. Мало того, что наглый, так ещё и не без туза в рукаве. Ну, рассказывай. Кто таков и что тебе надо на самом деле?

– Анджей Дибич, - представился, едва заметно обозначая улыбку, но не протягивая руку.
– Электрик. Надо мне… Пока немного. Для начала чтобы твой брат исполнил свои обязательства. Надеюсь, ты о них в курсе?

– Это где он гарантировал неприкосновенность мастерской и пойти к тебе в ученики?
– мелодично полюбопытствовала рыженькая, переключая внимание на себя.

Взглянул на неё с чуть большим интересом и кивнул.

– Всё верно.

Снова изучил Багряна и уточнил:

– Или ты не одобряешь инициативу брата?

– Не одобряю, - приглушенно хмыкнул Геннадий.
– Но уговор есть уговор. Шарашку мы твою не трогаем, так и быть, ну а ты уж поднатаскай мне малого. Да так, чтобы он своего учителя превзошел. Или слабо?

Хм, что-то мне это напоминает…

– Всё зависит от Дениса, - пожал я плечами.
– Будет стараться - будет толк. Я не нянька, бегать за ним не буду.

– Поверь, он будет стараться, - хищно оскалился Багрян, всем своим видом намекая, что иначе “малого” ждет не просто трёпка, а с отягчающими.
– Кстати, как насчет участия в полуфинале?

– Пас, - я качнул головой.
– Не интересует.

– Зачем тогда победил?
– снова влезла со своим вопросом рыженькая.

И я не удержался:

– А вы, милая барышня, собственно, кто?

Мелодично рассмеявшись, она заправила прядь волос за ушко и, зачем-то стрельнув глазками в Багряна, который помрачнел, представилась:

– Ариана.

Хм-м…

– Очень приятно.
– Я ограничился кивком, не став обходить стол или тянуться через него, чтобы поцеловать ручку кокетке. И то, и другое выглядело бы слишком нелепо. Я, конечно, аристо по рождению, но не клоун.
– А победил я из-за банального: деньги.

– Что-то мне подсказывает, что ты лукавишь, Анджей… - Она назвала меня по имени, причем не став коверкать на местный манер.
– Это была далеко не единственная причина. Верно?

Ну как такую куколку не потрепать по загривку за догадливость? Старается же!

И я с улыбкой кивнул.

– Верно. Репутация сама себя не заработает. Верно я говорю, Багрян?
– И перевел внимательный взгляд на хозяина клуба.

– Верно, - кивнул он, прищурившись.
– Знаешь, а ты занимательный тип, Македонец. Иди ко мне в команду.

А вот и до сути добрались…

– Заманчиво, - кивком дал понять, что благодарен за предложение, - но у меня другие цели в этой жизни.

– Расскажешь?
– Ариана кокетливо накрутила локон на пальчик, чуть прикусывая губу, но как по мне, тут она уже переигрывала.

Впрочем, мне было не сложно ей подыграть. Ну старается же!

– Почему нет?
– Я пожал плечами, расслабленно откидываясь на спинку стула.
– Меня не интересует лидерство в регионе. Если размышлять глобально, хватит и дюжины мастерских. На самом деле я хочу углубиться в научную деятельность и начать изучать… - тут я запнулся, едва не сказав “элематронов”, - киборгов. Я электрик, если помните, больно уж любопытны мне эти твари. Ну а все мы знаем, что для того, чтобы заниматься тем, к чему лежит душа, нужны деньги и свобода действий.

О том, что я планирую купить титул баронета и начать создавать клан, говорить не стал. Я, конечно, жуть какой доверчивый и общительный, но не идиот.

– Ну, допустим, - Багрян смерил меня оценивающим взглядом.
– Допустим, я даже не буду трогать твои конторы… Но ты в курсе, что у нас всем этим заправляет “Электосити”?

– Конечно.

– И?

– А это уже моя забота, - улыбнулся невозмутимо.
– Или ты с ними дружен?

Геннадий скривился.

– Нет. И знаешь, даже не буду тебе мешать занимать эту нишу.
– Он ехидно усмехнулся.
– Как, впрочем, и помогать. Но со стороны с удовольствием понаблюдаю. И ещё!