– Сиди, - она даже ткнула в блюдо с ватрушками, - ешь. А я соберусь и сходим до мэрии.

Собралась графиня поразительно быстро, буквально минут за тридцать, я аж чаем едва не подавился, когда на кухню вошла элегантная дама в славном винтажном платье сочного винного цвета по моде середины прошлого века. Но как же оно шло графине! Ещё больше шла славная соломенная шляпка с лентой в тон к платью, королевский разворот плеч, перчатки с кружевом и игривый блеск в глазах, которого стало лишь больше, когда я с трудом сглотнул, подскочил и галантно склонился, заводя одну руку за спину, а вторую протягивая ей, чтобы поцеловать пальцы.

– Примите мои искренние восхищения, ваше сиятельство, - произнёс я, не кривя душой.
– Вы в тысячи раз прелестнее этих ватрушек, а они, да будет вам известно, безупречны!

– Ох, льстец, - цокнула старушка, но комплимент приняла благосклонным кивком.
– Вот сразу видно, воспитанный молодой человек. Идем. Кстати, расскажи-ка мне об этих… кхм, роботах. Читала я о них в глобале, на диво опасные создания. Как ты их изучать собрался?

Не забыв вызвать такси, потому что пешком до мэрии было далековато, я как мог, но без подробностей рассказал графине всё, что знал сам. Что это самозарождающиеся создания, склонные к агрессии. Что знаю, как им противостоять. Что успешно этим занимаюсь. Но всё же хочу понять, откуда они появились и почему зарождаются, чтобы прекратить это безобразие.

– Благородно, - задумчиво протянула графиня под конец моей речи и, дождавшись, когда я расплачусь за такси и подам ей руку, чтобы она тоже вышла, вдруг заявила: - А теперь идем. И не мешай мне делать добрые дела, ясно? Хоть слово лишнее пикнешь, передумаю!

Озадаченно вскинув брови, но предпочтя кивнуть (что это она задумала?), я подставил ей локоть и мы отправились в мэрию. Вообще все гражданские записи обычных смертных производились в обычный ЗАГСах, но у аристократов имелись свои привилегии и нюансы. Уверен, Никитична планировала воспользоваться этим правом на полную, ну а я притих, как она и велела, и не мешал, став заинтересованным наблюдателем.

Никуда не торопясь и откровенно наслаждаясь прогулкой, графиня дошла до нужного кабинета без единой подсказки и тоном, не предусматривающим возражений, велела секретарю доложить о нашем прибытии.

Тот был сообразительным малым и моментально связался с мэром, и нас приняли в считанные минуты. Более того, мэр знал графиню лично, причем, судя по его почти искренней улыбке, в хорошем контексте, хотя и выглядел мужчина немного напряженным.

Ещё больше он напрягся, когда графиня представила ему меня:

– Знакомьтесь, Петр Евдокимович, мой внук - Андрюша. Долгие годы мальчик рос вдали от родины, но мудрое провидение и добрые люди вернули его в лоно семьи, и сейчас я намерена узаконить это документально. С полной передачей титула и полагающихся привилегий законному наследнику.

Кхм…

Мы оба остро глянули на старушку, причем я с легким недоверием и даже досадой, а мэр и вовсе, кажется, слегка испуганно, но та невозмутимо улыбалась, глядя в пространство между нами, и я моментально сообразил, к чему были её слова на улице.

Ну, Никитична!

Впрочем… Можно же оформить титул и без смены основной фамилии, верно? Я ничего не путаю?

– Ваше сиятельство, - напряженно кашлянул мэр, - вы уверены?

– Я уверена в этом как никогда, - безапелляционным тоном отчеканила графиня и так глянула на мэра, что тот нервно сглотнул, чуть ослабил галстук и подобострастно кивнул.
– Оформляйте, голубчик, мою волю. Андрюшенька, передай господину мэру свой паспорт. И присаживайся. Он всё сделает быстро. Верно?

И снова взглянула на мэра, у которого аж виски вспотели.

Бедолага…

– Да-да, ваше сиятельство! Сию секунду! Не извольте беспокоиться! Максимум двадцать минут - и мы всё оформим! Ваши документы, пожалуйста…

Графиня вручила ему папку с бумагами из своей сумки, я тоже передал Жданову паспорт, ну а потом оставалось только ждать. При этом мэр сам умчался с нашими бумагами прочь, к нам заглянул секретарь, любезно интересуясь, желаем ли мы воды или чаю, но я отрицательно качнул головой, графиня тоже отказалась.

И всё же… Как?! Как она собирается оформлять меня родным внуком, учитывая, что детей у нее не было? И это наверняка где-то зафиксировано!

И нет, вслух я спрашивать это не стал.

С момента, как мэр выбежал из кабинета, прошло семнадцать минут. Вернулся он так же бегом, причем не только со старыми бумагами, но и с кучей новых, а ещё с незнакомым мужчиной среднего роста, возраста и внешности, который представился Анатолием Степановичем Юдиным, дежурным магом-юристом при администрации.

Зачем? Это я понял минуту спустя.

Поднявшись с места и едва заметным жестом дав мне понять, что ждет от меня того же, графиня царственно развернула плечи, шагнула ко мне, встала напротив и, улыбаясь так радостно, словно происходило нечто великое и знаковое лично для неё, стянула с узловатого среднего пальца левой руки перстень со вставкой из радужного обсидиана и торжественно произнесла: