Пули полоснули по краю крыши. Камень рассыпался, фрагменты хлестнули меня по спине. Я успел схватиться за люк... но металл оказался слишком скользким из-за влаги и масла.

— Чёрт! — рванулся я, пытаясь удержаться.

Мгновение — и я уже летел вниз. Но в последний миг чья-то рука вцепилась в мою куртку — сильная, мёртвая хватка. Рывок — и я рухнул внутрь аэрокара, ударившись плечом о металлический пол.

— Куда собрался?! — прошипел Вик, отступая назад.

Я с глухим стоном перекатился на бок, тяжело дыша. Гриша сделал залп по противнику, затем заскочил в салон, склонился надо мной, придерживая за локоть, на его лице — злость, перемешанная с облегчением.

— Я же предупреждал, будь аккуратнее! — рявкнул он.

— Ага, вот только нихрена не объяснил, от чего! — буркнул я, вставая на ноги. Адреналин ещё не отпустил. Сердце грохотало, как перегревшийся мотор. Звуки боя внизу глохли, утопая в толщах брони и рёве двигателей. На пару секунд наступила иллюзия безопасности.

Тем временем Гриша уже вбил пальцы в сенсорный пульт у борта. С глухими щелчками втянулись крепления пулемёта, люк начал герметизироваться. «ТатТехЛинк» явно не собирался задерживаться: аэрокар накренился, переходя в крутой подъём.

— Пять секунд, не расслабляемся! — выкрикнул Гриша, запрыгивая к небольшому пульту с экраном управления внешней турелью.

Я глянул на монитор, где он прицелился и нажал на гашетку. Очередь вдребезги разнесла часть корпуса вражеского аэрокара, выбивая сноп искр из двигателя. Машина «Иннориума» дёрнулась и, теряя управление, пошла вниз, оставшись позади.

— Ну вот теперь всё, — выдохнул Гриша и откинулся назад.

— Неплохо стреляешь! — заметил я едко. — Было бы круто, если бы сразу так.

— Вот чудак, а! Я ему жизнь спас, он ещё и недоволен, — буркнул он, прежде чем обернуться к пилоту. — Погнали, выжимай из движков всё, что можно.

— Вас понял, — ответил пилот, и аэрокар наклонился, переходя в форсажный режим. Я ощутил, как вибрации турбин усилились, а огни Камал-Сити начали мелькать внизу сплошным световым водоворотом.

— Ну… — произнёс я, наконец переводя дух. — Похоже, ушли?

Яра, сидевшая у борта, лишь приоткрыла глаза: лицо её оставалось бледным, волосы растрёпанными, но в зрачках ещё блистали искры недавней свирепой схватки. Она тяжело выдохнула, положив свой пистолет на пол.

— Может… — хрипло спросила она. — Теперь кто-то объяснит, что происходит?

— А вы ещё не поняли? — спросил Виктор хладнокровно.

Он сел на своё роскошное кресло в конце салона, достал сигару из переднего кармана и неспешно её зажёг. Казалось, его не слишком трясла вся эта смертельная суета.

Вик выпустил струю дыма и ответил:

— Открытое боевое столкновение с «Иннориумом». Они атаковали «Корсар», а вы выбрали не самое лучшее место для размещения напротив. Так что рад, что вы выбрались, — последняя фраза звучала немного насмешливо.

— Делали что могли, — отозвался я, добредая до металлической скамьи сбоку и опускаясь на неё. Всё тело ломило от напряжения. — Не ожидал увидеть тебя здесь.

— Скажем так, я вас тоже. Можете поблагодарить Гришу.

— В смысле?

— Всё довольно резко скатилось в ад… — ответил Гриша, сев рядом с планшетом и начав активно там что-то настраивать. — Пришлось менять план на ходу. Но я убедил Виктора, что вы нужны.

Я несколько раз сжал кулак, разминая пальцы.

— Спасибо… И что дальше?

Виктор неторопливо затянулся. Взгляд его блеснул стальными нотками:

— Дальше нам придётся давать ответ «ИнноКорп».

— «Нам»?

Он усмехнулся:

— Ты ведь понимаешь, Макс, что всё, что было внизу — напрямую связано с вашим недавним перфомансом?

Я хмыкнул:

— Догадываюсь. Только, кажется, ты путаешь причину и следствие. У них бы не затвердели яйца, если бы ты моими руками не убрал с игрового поля «ОргСинт». Ты думал, будет по-другому?

Виктор тут же пришёл в ярость, с трудом сдерживая себя. В другой обстановке, уверен, он уже давно бы меня за такие слова приструнил, а может, и прикончил. Но сейчас обстоятельства явно не играли на его стороне.

— Проблема не в том, что я думал. А в том, что вы устроили в их штаб-квартире, — бросил он, переводя взгляд на Гришу, от чего тот лишь угрюмо опустил глаза. — Вы их спровоцировали, и теперь они не остановятся.

Вдруг Яра не выдержала:

— Родной, а не охренел ли ты говорить такое?! — выпалила она, вскидывая подбородок.

Виктор чуть не выронил сигару от подобной дерзости:

— Что ты сказала?!

Тут вмешался я:

— Мы говорим, что ты сам, чёрт возьми, закрутил весь этот цирк! Сначала «месть», теперь «манипуляции»… Ты — одна из ключевых причин, почему всё идёт к чёрту!