Яра молча покрутила бокал в механической руке, ловко играя с ним тонкими стальными пальцами. Свет из окна пробегал по холодному металлу, отливая мягким блеском.

— Правда, к тому моменту я начала от всего этого уставать, — она снова усмехнулась, но в этой усмешке не было ни капли радости. — Работать нормально он мне не давал. Вся его забота была какой-то… ограниченной. Всё время он больше контролировал меня, чем давал что-то взамен. Но при этом совершенно не спешил решать вопросы с моим «продюсером», который буквально выедал мне мозг.

Она сделала глоток, накрутила прядь волос на палец, а потом быстро распустила, будто сама не осознавала, что делает.

— С учётом того, что к тому моменту я уже успела закрыть часть выкупных, это просто уничтожало меня.

Я вздохнул и покачал головой.

— Думаю, на это и был расчёт.

— Да, ты прав, — Яра криво усмехнулась. — Поэтому, когда он неожиданно «подарил» мне деньги, я поняла, что это шанс: бери и беги. Но убежать не получилось. Он просто поставил перед фактом, что теперь я ему должна. Я хотела спорить, но… с кем я вообще собиралась спорить? С Виктором Радаевым?

Я видел, как ей нелегко это говорить. Вся её бравада, вся резкость — всё это вмиг испарилось.

— Если бы я отказалась, он бы просто… выкинул мой труп в какой-нибудь переулок, а наутро все бы говорили, что я сама во всём виновата. Ведь какая ещё может быть судьба у шлюхи, которая связалась с влиятельным папиком?

Она произнесла это спокойно, почти отстранённо, но именно это спокойствие било сильнее любых эмоций.

Я тяжело выдохнул, схватившись руками за всё ещё гудящую голову. С каждым новым пазлом картина становилась всё уродливее.

— Твою ж мать, Яра… Ты не могла мне сразу обо всём рассказать?

Она посмотрела на меня долгим взглядом.

— И что бы это поменяло?

Я замолчал.

— Ты бы сразу согласился убить его?

Я не знал, что ответить.

Яра поставила стакан на барную стойку, взяла новую сигарету, прикурила. Глубоко затянулась, задержала дым, выдохнула.

Посмотрела на меня.

И в её взгляде было что-то такое, от чего внутри стало по-настоящему холодно.

— У меня был выбор… Либо подтолкнуть тебя на это дело, либо навсегда остаться его вещью. Я не хотела ни того, ни другого.

Она отвела взгляд.

— Поэтому я попросила тебя убить его. Это не просто страх или долг. Это... необходимость.

В комнате повисла тягучая, давящая тишина.

Мне вдруг стало дико противно.

Вик методично ломал её, давил, разрушал, не давая ни единого шанса на свободу. Она увязла в его контроле совершенно случайно, как бабочка в паутине…

А я даже не знал об этом.

Целый год.

Несмотря на то что мы периодически встречались, пили кофе, общались и даже хорошо проводили время. По крайней мере, мне так казалось.

И я даже не мог винить её в том, что она подтолкнула меня на это дело. Она ведь не знала, чем это обернётся. Она просто хотела свободы.

Я отвернулся к окну, обводя взглядом утопающий в неоне город.

Ненавижу это проклятое место.

Столько огней и технологий.

А внутри — только грязь и кровь.

История Яры сильно меня зацепила. И всё в ней было очень прозрачно и понятно. Кроме одного факта:

— Когда ты пришла за мной в убежище… — произнёс я, не оборачиваясь. — Ты мне сказала, что Вик простил тебе долг. Да он сам мне об этом сказал чуть позже. Но почему ты до сих пор здесь?

Она выпустила дым в сторону и посмотрела на меня так, будто оценила все возможные варианты ответа. В её глазах мелькнуло что-то похожее на сомнение, но длилось это всего секунду. Она выпрямилась, откинула волосы за плечо и произнесла с той самой ленцой, которая всегда выдаёт ложь, тщательно замаскированную под правду.

— Во-первых, потому что он сказал мне, что раз я всё равно вернулась, значит, свою свободу я не ценю. Поэтому сделка отменяется, а долг, который я ему не вернула, придётся отработать, чтобы доказать, что я достойна.

— Что за бред?!

— Мне кажется, он просто играет… со мной, с тобой, со всем этим. Он ёбаный псих… А ещё это месть за задетое мужское достоинство. За то, что я успела отвесить ему леща. Наверное, ни одна женщина мира не смогла подступиться к нему так близко, как я. И знаешь, ничуть не жалею.

Яра резко замолчала. Я посмотрел на неё и спросил, прищурив глаза:

— А во-вторых?

— Что?

— Ты сказала сначала «во-первых», а что «во-вторых»?

— Во-вторых… даже если бы я могла уйти, я бы не сделала это. Потому что чувствую ответственность. Ты оказался здесь по моей вине, и я не могу тебя бросить.