— Что? Что вы поняли? — накинулась на Сиро Прэм. — Как нам разбудить королеву?!

Все, включая опечаленного Сору, с любопытством уставились на Сиро.

И Сиро раскрыла им секрет.

— Вот так все... просто.

— Д...Да, ты права, выводам моего дедушки это не противоречит... Но неужели это правда?

— Все-таки мне кажется, что моя версия правдоподобнее. Ах, как противоречива любовь...

— Неужели мы едва не вымерли по тако-о-ой глупой причине?.. Мне хочется плакать...

— Хи-хи-хи!

Да ладно тебе, Прэм, это же наш шанс! Какая радостная новость!

— Сора, Сора-а! Я ничего не поняла-с.

— Прости, Идзуна, но я дурачок, который только всем мешается, никому не нужный восемнадцатилетний девственник, и я тоже ничего не понимаю.

— Ты не нужен-с? Тогда можно я заберу тебя себе-с?

— Нельзя... братец... мой. И вообще, братец... Готовься.

— Готовиться?.. К чему? Я ведь только мешаю, разве не так?

— Эту игру... я не могу... пройти. Пройти ее... можешь только... ты.

— Ну пошли! Если что-то не под силу ни Сиро, ни мне, значит, это никому не под силу!

— Как скучно...

Она вздохнула, сама того не осознавая.

Океандия была родиной всех сирен.

Город на морском дне, у подножия трех морских гряд, сходящихся воедино, огражденный океаном, словно щитом, от грязной, отвратительной земной поверхности, он был надежно изолирован от внешнего мира. Мало кто заглядывал в него, кроме время от времени проплывающих мимо рыб да китов.

Великолепный яркий град, переливающийся синевой, полный водных духов и сокровищ, созданный при помощи магии дампиров.

И он же был тюрьмой.

— Ах! Ну неужели не осталось ничего интересного?! — она закусила губу от досады на весь мир.

Ни песни, ни танцы ее уже не развлекали. И от угощений она тоже давно устала.

Океандия. Город вечных увеселений. Здесь было все: красота, богатство, любовь. И с первых дней ее существования все это принадлежало ей.

И именно поэтому ничто не приносило ей удовольствия. Ведь она была самым красивым, самым драгоценным сокровищем здесь. Любое чудо этого мира не шло ни в какое сравнение с ней самой.

Есть ли на свете хоть что-нибудь, недоступное ей?

Есть! Любовь! Настоящая любовь!

Прекрасные, великие, вечные узы! Сокровище, которого жаждут сами боги!

Чистая сердцем и душой, она будет ждать в этом городе Его. Идеального возлюбленного, который сможет предложить ей нечто, чего у нее нет. Прекрасный Принц, способный выполнить ее желание.

Как давно она заснула в ожидании своего избранника?

Впрочем, неважно. Сколько бы времени ни прошло, без Него ей нет смысла жить.

Если никто не сможет выполнить ее желание, то такая жизнь ничего не стоит...

— Ашшенте, — произнес кто-то.

Ее сознание на время прояснилось.

Похоже, снова кто-то пришел. Очередной наглый мужлан, возжелавший завладеть ею. Стоило ей только улыбнуться им, как они тут же падали к ее ногам. Это было даже мило. Она была уверена, что и в этот раз пришел какой-то неудачник. Настоящую любовь не так-то просто найти.

Впрочем, ждать ей, признаться, поднадоело.

«Ну ладно, — решила она. — Все равно скучно. Он хотя бы немного скрасит ожидание».

Уж развеять ее скуку сможет любой, даже самый никчемный мужлан.

Пожалуй, на этот раз она будет с ним обходительной. Будет улыбаться, хвалить его и в итоге влюбит в себя по самые уши. А в самый важный момент жестоко отвергнет и бросит его.

Тогда даже последний глупец поймет, что такое...

— ...любовь? — раздался вдруг сверху молодой голос.

— А?..

— Ты хочешь любви?

Хочет ли она любви? Конечно же, хочет!

— Ну тогда получай.

И внезапно она услышала:

— «Ю А ШОК!» [5]

Море сотряслось. Она подняла голову и увидела, что небеса раскололись. Только так можно было описать происходящее.

Небо разделила надвое огромная трещина, уходящая далеко за горизонт. Куски неба начали падать, словно осколки стекла, в море, окрашивая и его, и само небо в кроваво-красный цвет. А вместе с осколками вниз спустился и обладатель незнакомого голоса.