– Я не хочу в себе ничего менять – попыталась возразить Кристал.

– Не удержишь Мерки, проживешь всю жизнь несчастной и в одиночестве… Он заведет себе суппортниц или еще кого, а тебя вышвырнет вон. Этого хочешь?

Кристал резко замотала головой, не соглашаясь и не желая соглашаться с мамой Мерки.

– Нет! Он не такой! Он другой! … Да он любит свои космо-гонки, но и меня от тоже любит, иначе не объявил бы в прямом эфире на многомиллионную аудиторию!

– Так. Я уже решила, что ты не дура… Не разочаровывай меня… Я тебе скину адрес омолаживающей клиники тут в Сидауене. Не космос, но сойдет для вашей деревни… Как минимум ребра тебе за неделю нарастят.

ИИ нейро-обруча Кристал тут же отозвался полученным контактом. Однако пользоваться услугами омолаживающей клиники в 20 лет казалось как-то «зашкварно». Кристал ничего не ответила, на выжидающий взгляд мама Мерки. Та снова подплыла ближе, положила обе руки на плечи девушки и посмотрела прямо в глаза. Кристал еще никогда не видела, чтобы смотрели вот так вот прямо и жестко, будто что-то считывая словно сканнером.

– Не разочаруй меня. Поверь, дружить со мной куда приятнее, чем враждовать.

Кристал вздохнула и кивнула головой. «Ладно. Хуже мне уже точно не будет».

Из грязи в князи

Кристал сделала все в точности, как советовала мать Меркури. Она сделала это по какой-то привитой с детства привычке слушаться родителей. Своих она давно потеряла, и потому Кристаллиду восприняла в конечном итоге более, чем серьезно. Она не без усилия над собой выполнила все нехитрые предписания будущей родственницы, чем снискала ее всецелое благорасположение. Меркури, по понятной причине, ограничение доступа к телу будущей супруги не оценил, но и поделать уже ничего не мог. Подготовка к свадьбе подходила к своей логической кульминации. Марс в эти дни наполнился приглашенными особами с Би-Проксимы и других миров Федерации. Для обеспечения надлежащего уровня безопасности с самой Терра-Новы прибыл экспедиционный корпус миротворцев по линии Лиги. Марс все еще принимал беженцев с Земли, но и отправлял их далее в метрополию согласно договору с Патрулем.

Церемония проходила согласно заведенной процедуре блистательно и с беспрецедентным уровнем освещения в СМИ. По просьбе Кристал сам процесс освещал доселе никому не известный, но внезапно ставший очень популярным хронограф Айзек Пери. Службой охраны Сидауена был перекрыт весь даунтаун и остановлена всякая деловая жизнь. На 3 суточных цикла город превратился в мекку туристов со всех концов Галактики. Еще больше людей наблюдали за «шоу» в прямом нейро-эфире. По требованию невесты в церемонию бракосочетания включили так же службу освящения брака в Церкви. Отец Ник лично провел ее и благословил жениха и невесту.

Большой и весьма досадной ложкой дегтя во всем этом «медовом великолепии» и благоухании было отсутствие отца Меркури, который не явился на церемонию, ограничившись лишь скупым поздравительным словом, переданным через квантовую систему связи ГЛТК.

Близилось время первой брачной ночи. Кристал ощущала некий стыд, потому что уже позволила к себе приблизиться ранее под, как оказалось, не совсем честным предлогом. Меркури оставил ее в спальне на едине с собой, чтобы она могла сменить брачный белый облегающий наряд с красными вставками в форме герба Дома би-Новы на вечерний полупрозрачный зеленовато-голубой боди-сьют. В тишине и одиночестве, имея некоторый запас времени перед близостью, она могла наконец побыть в тишине и подумать о своей такой странной и такой необычной судьбе. То, что она на Марсе прописалась на всю оставшуюся жизнь, было совершенно ясно. И то, что круг ее новых знакомых, несмотря на тяжелые потери, заметно расширился, так же вопросов не вызывало. Не то, чтобы новые знакомые были ей ближе по сердцу, но они уж точно не давали соскучиться. «Что было в прошлом или в недалеком будущем, там должно и остаться». Кристал совершенно свыклась с мыслью о новом счастье. Эта новая жизнь рисовалась у нее в воображении радужными красками. Для би-Новы были открыты все двери и решены все проблемы. Впереди их с Меркури ждало необыкновенное турне по мирам Федерации, где к их услугам будут лучшие апартаменты и самый изысканный сервис. О такой жизни любая девушка могла лишь только мечтать. Кристал и мечтала. Пока ее не отвлекли чужие голоса из общей с Меркури спальни. Привычный радужный поток мыслей тут же прекратился. Голоса были определенно женские. Кристал напряглась. Волнение накатило сразу же, потому что ее ум и сердце были преисполнены эмоций от прошедших торжеств, чувства обострены и разогреты. Женские веселые голоса произвели смятение в душе. Кристал прислушалась, но боле ничего не услышала. Она закончила с интимным нарядом для первой брачной ночи, встала и неспешно двинулась в общую спальню, что была за дверью. «Если это вездесущие кузины с Би-Проксимы или Везена, прогоню без какого-то ни было намека на вежливость и этикет! Совсем оборзели!». Кристал вышла и остолбенела от увиденного: две полуголые девицы развлекались с ее новоиспеченным мужем, ласкали его интимные зоны и совершенно не стеснялись появившейся законной жены.

– Что происходит? – чуть вздрогнувшим голосом спросила она, все еще пребывая в шоке.

Меркури, кувыркаясь с ними на брачной постели, повернул голову и посмотрел как бы снизу вверх. Его улыбка оставалась такой же неизменной, а выражение лица нисколько не смутилось, будто ничего необычного ровным счетом и не происходило.

– А, – хлопнул он себя по лбу, – это мои суппортницы. У них большой опыт в интиме… Они помогут нам расслабиться и получить максимум удовольствия от этой ночи.

Кристал не сдвинулась с места. Внутри все сжалось, подобно пружине. Пальцы рук слега подрагивали. Шок от происходящего не прошел, сковывая ее и не давая хоть как-то среагировать. Она походила на замершую статую. На лице застыл немой вопрос, который видимо неплохо так считывался Меркури. Он совершенно не рефлексировал по этому поводу, считая происходящее чем-то само собой разумеющимся. Кристал это видела, но пока лишь осознавала на уровне глубоко спрятавшегося подсознания. Меркури привстал на корточки, выгнулся и потянулся к ней, подобно некоему змею или ящеру, чтобы схватить за колено или элемент одежды и затянуть в «омут». Обе темноволосые «фифы» с горящими глазами и натянутыми на все лицо улыбками, хохоча, не сразу распознали его намерения, а потому, сидя сверху на ногах и груди, помешали ему осуществить задуманное с нужной скоростью. Как итог: замершая в шоке Кристал внезапно очнулась и отстранилась. Все это помогло ей не только увернутся от руки мужа, но выйти из ступора и вспомнить, кто она и зачем тут.

– Пошли вон отсюда! – громко обратилась она к хохочущим девицам, указывая рукой, куда им нужно удалиться.

Смех прекратился. Обе суппортницы переглянулись, а затем посмотрели на Меркури. Улыбки замерли, «зацементировались» на их мордашках будто приклеенные. Он тоже перестал веселиться и положил обе руки на лицо, потирая его будто от усталости. Послышался сильный в голос вздох с его стороны. Меркури снова повернулся в сторону Кристал и грустно посмотрел на нее.

– Ты ничего не понимаешь, малышка. Это часть брачной церемонии. Мы ж не обычные смертные, пойми. Имеем право призывать опытных девиц, чтобы все получилось, как надо.