Балкончики с позолотой, кованые решетки в стиле ар-деко, прозрачные, невесомые, будто парящие в воздухе лестницы, высокие колонны, хрустальные люстры высотой — или длиной? — в несколько этажей…

Я спускалась по закрученной спиралью серебристой лестнице, цепляясь за перила, чтобы не скатиться кубарем, засмотревшись на окружающую меня роскошь.

Сияли мраморные полы, звенели хрустальные подвески, словно из ниоткуда лилась классическая музыка.

Народу было полно, словно и не глубокая, словно все только и ждали, пока часы пробьют полночь, чтобы выйти на променад про внутренней прогулочной палубе.

Да уж, дресс-код не строгий, но в халате я бы сюда не вписалась.

Посреди центрального зала бил фонтан размером с хороший бассейн. Его окружали диваны и кресла — белоснежные, сами похожие на круизный лайнер. Подсвеченные снизу глубоким синим, отчего казалось, что я стою на дне моря, пронизанного насквозь солнцем.

Я готова уже была обратиться к кому-нибудь за помощью, чтобы меня проводили в казино. Но услышала звон монет и мелодичные переливы игровых автоматов, и сразу стало ясно, куда идти.

Через несколько шагов расступились подсвеченные синим пальмы, открывая вывеску CASINO над высокой аркой, которая из прохлады подводного мира вела в шкатулку с драгоценностями. Бархатные шторы глубокого багрового цвета открывали вход в Диснейленд для взрослых.

Все вокруг сияло разноцветными огнями, сбивало с толку какофонией звуков, переливалось, гремело, оглушало, вспыхивало и выносило мозг начисто.

Никогда не задумывалась, сколько в мире разнообразных игровых автоматов! Тут были и классические «однорукие бандиты» с рычагами, и высокотехнологичные устройства, больше похожие на пульт управления космолетом, и похожие на пинбольные установки, в которых метались и сталкивались стальные шарики.

В этом зале в основном обитали маленькие седые старушки, с упоением нажимающие кнопки и дергающие рычаги. В их очках отражались вишенки и лимоны, крутящиеся на ярких экранах, а в глазах выскакивали циферки со знаком доллара, как в мультиках.

Я ускорила шаг, заметив широкую лестницу, ведущую на нижний этаж. Там были видны карточные столы с бордовым и зеленым сукном, бронзовые статуи и официанты с разноцветными коктейлями на подносах.

Туда я и направилась, сжимая фишки в ладони.

Новичкам везет, да?

Вот пойду и поставлю в рулетку!

На…

Надо только понять, на какое число.

Может быть, на «зеро»? Чтобы если уж удача — то по полной программе!

Максим всегда говорил, что мне смертельно везет. Незаслуженно.

Вот пусть мне снова незаслуженно повезет, и я стану миллионершей!

Я нашла глазами стол, за которым было больше всех людей. Так ведь и выигрыш будет больше, да? Женщин было меньше, чем мужчин, но все они были помоложе среднего контингента в круизе. Вот куда спряталась вся молодежь! В казино ночами ходит!

Я протолкнулась к столу, аккуратно раздвинув толпу и собралась уже ставить все свои халявные фишки на скандальное «зеро», когда увидела за противоположным концом стола Тимура.

Он был в смокинге, который шел ему даже больше делового костюма. С бабочкой на шее. Волосы уложены безупречно. Легкая тень щетины уже появилась на щеках, но подчеркнутая ею линия челюсти шла ему необычайно.

Я растерялась на пару секунд.

Это его «дела»?

Поход в казино?

Ну…

Яне успела еще решить, что мне делать — подойти, или сначала стать миллионершей на его глазах, когда увидела, как по лацкану смокинга скользнула женская рука с модным в этом сезоне квадратным френчем.

И к Тимуру наклонилась стоящая за его спиной Ксюша. Он взял стопку своих фишек со стола и приподнял — а она улыбнулась и подула на них.

Он что-то спросил у нее, улыбаясь и глядя ей прямо в глаза.

Долго. Пристально. Не отрываясь.

Как он это умеет.

Она что-то ответила, и он передвинул стопку фишек на столе.

— Двадцать три, красное, — уточнил он.

Ксюша засмеялась звонким переливчатым смехом, который заставил всех мужчин перевести взгляды на нее, и положила Тимуру на плечи обе руки, склоняясь и шепча что-то на ухо.

??????????????????????????Очень-очень близко.

Интересный вопрос.

Что делать в подобных ситуациях?

Честно говоря, со мной такое впервые. Максим не давал мне ни единого повода для ревности, я даже не задумывалась, что я буду делать, если он посмотрит на другую.

А до него у меня отношений толком и не было.

Поэтому я замерла на месте, с удивлением прислушиваясь к своим ощущениям.