Из нас троих, она дольше всех была в этой группе.

— Забавно, обычно гавайскую берёт Мирт, — улыбнулся шеф. — А мне, пожалуй, мороженое и ещё кофе.

Девушка записала и кивнула, сказав ожидать десять минут.

— Люблю разнообразие, — пожал я плечами.

— В заданных рамках, полагаю? — улыбнулся он. Что именно имелось ввиду я не понял. — Что ж, Полярис. Тебе и Рите отдельное спасибо. Ей я уже передал время. А у вас будет два дня выходных, за счёт отдела. Посвяти время семье, Полярис. Ты ведь за этим сражаешься, верно?

— Как и многие, — натянуто улыбнулся я в ответ. Он будто мысли мои прочитал.

— Ну, решать тебе, — он протянул руку. — Следующий круг до обороны можешь быть свободен.

— А на обороне? — уточнила Эла.

— Как хочешь. Одиночные вылазки неэффективны, но дело твоё.

— Что с Ритой? — задал вопрос я. — Что у неё за болезнь в идеальном Городе?

— Это отдельный вопрос, — помрачнел Михаил. — Боюсь, она действительно больна. Но уже идёт на поправку. С ней моя старая знакомая. Она хороший целитель.

— Сивилла?! — Чем нужно заболеть, чтобы попасть к ней на сеа-анс? — на мгновение через ледяные черты готессы проступила Августа.

— Песчаная язва, — с улыбкой ответил шеф.

Девушка осела обратно, побледнела, опустила голову, и вообще будто захотела превратиться в камень.

— С-сожалею, — уронила она едва слышно.

— Я передам ей от вас пожелания, — кивнул он.

— Погоди, это же зараза из прошлого круга? — меня этот ответ не устроил. — Какого хрена?

— Это… ещё один отдельный вопрос, Полярис. Мы подозреваем, что к этому причастен всё тот же враг. Жаль, ты не застал времена, когда никому в голову не приходило охотиться на себе подобных…

— Кто-то ещё заразился?

— Да, в том числе среди простых жителей. Болезнь перешла в этот цикл. Сейчас все, у кого есть способности лекаря, заняты исцелением людей. Заразу нужно сдержать сейчас, или у нас теперь на каждом круге будет сразу два кризиса.

— Есть признаки того, что появятся стиратели? — со страхом в голосе спросила Марта.

— Нет, пока что ничего серьёзного, — покачал головой Михаил. — Ситуация контролируется. Только целителям не позавидуешь.

Такой детальный анализ ситуации и адекватность поведения при угрозе эпидемии определённо вызывают уважение. А вот методы неспящих нравятся мне всё меньше. Может, зря я пытаюсь увидеть двойное дно там, где его нет?

— Вы получите двое суток в награду. Как и все кто принимал участие. Через круг жду вас здесь же.

— А как же с заразой? Мы не можем ничем помочь? — спросила Эла.

— К сожалению, нет… хотя… погоди, для тебя найду работу, если так хочешь. Крысы могут разнести заразу, так что попробуем их отвадить, насколько получится. Остальные свободны. Кстати, остаток сегодняшнего дня тоже ваш.

Михаил проткнул последний кусочек мороженого трубочкой для сока и отправил его в рот.

— Буду рада помочь! — засияла Эла.

— Тогда бери с собой, поешь в машине, — коротко бросил шеф, глядя как к нашему столу ещё только приближается заказанная пицца. — Остальным прошу прощения за спешку. Эта эпидемия очень не вовремя. Они никак не могут простить нам продвижение…

В кафе остались только мы с Мартой.

Мда…

Готесса отложила телефон и принялась нарезать свою пиццу.

— Марта?

Девушка вздрогнула и посмотрела на меня так, будто я собирался на неё наброситься.

— Как тебе удобней, если тебя зовут Мартой или Августой?

— Августа живёт дома. Она не любит наружность, — холодно сказала девушка, вновь собравшись в образец ледяного спокойствия.

— Что-то не так? Ты выглядишь напряжённой.

— Лихорадка. Сухость кожи. Сбивающееся дыхание, слабость, судороги, гнойные нарывы, обезвоживание, воспаление, ломота, головокружение, галлюцинации, — начала быстро отрывисто перечислять Марта. — Искажение восприятия действительности, потеря зрения… медленная и мучительная смерть. Вот что такое песочная язва. Да, новичок, я очень напряжена. Мне страшно. Я не хочу так умирать.

— Да тебя вроде никто и не заставляет, — заметил я. — Или думаешь, Миша не справится?

— Он — справится. Я — не знаю.

Мда, за этим явно что-то скрывается, но она слишком странная чтобы глубоко копать. Или попробовать?

— Она ведь излечима? Сивилла смогла бы?..

— Конечно! — воскликнула девушка — Сильный целитель может излечить всё!.. если эхо позволит.

— На круге с заразой мы с Ритой помнится хорошо так закинулись антибиотиками. Всё равно умирать. На меня болезнь не подействовала.