Полярис: знаю. Как раз собирался тебе написать. Буду готовиться к обороне.

Тень: в центре?

Полярис: ага.

Тень: а кто там с тобой в этот раз?

Полярис: я ж не знаю, кого знаешь ты. Но моя группа самоубийц полегла почти полным составом.

Полярис: погоди, а ты часом не вражеский шпион?:D

Тень: больно надо )

Я со вздохом отложил телефон и посмотрел в осеннее небо. Из головы всё никак не выходил разговор с Мартой.

Её взгляд на вещи показался мне немного безысходным.

Лично мне пока всё нравилось. Ну ладно, не совсем всё, можно было обойтись без беспредельщиков хотя бы. Но и награда на кону стоит серьёзная. Лично я будучи на том же месте что и Марта, пока что чувствовал лишь воодушевление.

Полярис: помнится, ты называла этот мир раем…

Тень: ну верну тройку, будет и у меня рай. а ты чем-то недоволен?

Полярис: да нет, просто хотелось пофилософствовать. Интересно как ты видишь место, где мы оказались и почему.

Полярис: ты помнишь, как закончилась твоя жизнь в нулевом мире? До какого всадника дожила?

Тень: тебе больше поговорить не о чём?

Тень: долго я прожила. как закончила я уже говорила.

Полярис: я вообще не помню, чтобы заканчивал. Просто как обычно лёг спать.

Тень: значит, сердечный приступ, или они всё-таки запустили ядерку. Или новый вирус. Сейчас это уже не важно.

Полярис: значит, ты считаешь что переродилась в раю?

Тень: говорят, самоубийцы попадают в ад. Но мне здесь нравится. Так что не думаю. И чем больше эхо, тем меньше это похоже на настоящий ад, откуда мы прибыли.

Тень: нулевой мир…

Полярис: кстати, об этом тоже хотел спросить. Почему нулевой?

Тень: миры с низким эхо похожи… сейчас соображу, как объяснить. Хотя ты всерьёз не воспринимай, это одна из множества городских теорий. Просто я люблю Сивиллу, потому предпочитаю эту.

Тень: но ты ведь не читал ничего из «подлунных миров»?

Тень: давай классику. Девять принцев Амбера, например?

Полярис: читал в детстве.

Тень: отлично. в общем, эхо — это как тени или отражения друг дружки. И если продолжать аналогию, то должен быть и сам Амбер. То есть первый мир.

Полярис: и такой есть? Эхо-1?

Тень: Эхо один — это круг, когда приходят стиратели. Но даже на первом этот мир рай. В общем, есть теория существования нулевого эхо… и нулевой мир. И все эхо как бы тень нулевого мира.

Тень: это не я придумала, если что. просто люблю городские легенды и теории о происхождении Города.

Полярис: продолжай, мне интересно.

Тень: в общем, миры с малым эхо больше похожи друг на друга. это говорит о том, что есть некий центральный источник эхо. Потому что всё сходится к тому, что версия Города с нулевым эхо — это ад, который сгорел в апокалипсисе. Вот как-то так.

Тень: и если так, тогда ты должен помнить, как начался самый первый кризис.

По телу пробежались мурашки. Возникло ощущение, что сейчас в разговоре возникло нечто очень интимное.

Тень: Слушай… так вышло, что я недалеко отсюда. Думаю, стоит ли зайти в гости.

Полярис: ого! Даже ты иногда выбираешься из своих владений?

Тень: Так получилось. Кого ещё видишь на сходке? Кто будет из твоих?

Полярис: Марта, если знаешь такую. И Эла, но её ты не знаешь точно. Она новичок, как и я. Может, Миша к началу подтянется, но это не точно.

Тень: Ясно. Ну, удачи вам в обороне.

Хм. И на кого из трёх она среагировала? Не Эла, она здесь недавно. И скорее Миша, чем замкнутая готесса.

Время на таймере близилось к концу.

Полярис: что скажешь по врагу?

Тень: большие, сильные, неубиваемые даже на низкой сложности. Желательно валить толпой. Уязвимое место — шея и хребет. Удачи [2]

Из тесной маршрутки к метро вышла толпа народа, среди которой я заметил Марту. Готесса сильно выделялась из толпы своим безупречным образом тёмной девы. Впрочем, странные одежды здесь были у многих.