Я засмеялась. Смешная же шутка — чтобы Энни влюбилась в Ашера. Вот только, на лице подруги не возникло и тени улыбки. Разве что ее губы дрогнули и уголки искусственно поползли вверх.

— Нет, конечно, — она качнула головой. — Просто у меня тетя живет в городе неподалеку. А я пока что на домашнем обучении. И мне там жуть, как скучно. Вот и решила, хотя бы как-то развеяться.

Я знала о том, что Энни на домашнем обучении. Она ведь должна была поступить в тот же колледж в столице, в который и я была зачислена, но, в итоге, она провалила экзамены и родители наняли ей целую группу репетиторов, чтобы в следующем году у нее все получилось.

Вот только, я не знала, что ее отправили пока что жить к тете. И, с одной стороны это по мне било. Чтобы не происходило в жизни, мы даже на несколько месяцев не должны были разделяться, но, в тот же момент, что-то остро не давало мне покоя.

— Слушай, мне сейчас нужно бежать. Я Ашу принесла пирог и его срочно нужно положить в холодильник, — Энни открыла сумку и показала мне сверток. Там же я увидела и блок сигарет. Тоже явно для моего брата. — Надеюсь, что у них вообще есть холодильник в общежитии. А то ведь пропадет.

Закрывая сумку, Энни опять посмотрела в сторону главного здания. По правилам туда нужно подойти и у дежурного попросить привести того, к кому пришли.

— Раз я уже пришла к Ашу, давай я ему хотя бы пирог отнесу, — продолжила подруга. — А мы с тобой вечером созвонимся. Наконец-то пообщаемся.

Энни уже собиралась уходить, но я ее остановила:

— Подожди. Ты ведь не первый раз пришла к нему? — спросила, сводя брови на переносице. — Сигареты, которые ты принесла… Аш до колледжа курил другие. Значит, или ты уже была тут и видела, какие нужны. Или… — на несколько секунд, я закрыла глаза, так как от такого сознание ломалось. — Или вы достаточно тесно общаетесь по телефону?

Мне опять захотелось рассмеяться. Да как такое вообще может быть? Мы с Энни дружили с самого детства и, естественно, она Аша давно знала, но за все время они друг другу даже «привет» не говорили. Впрочем, брат ко всем так относился — никак.

— Ну… Я уже пару раз приезжала сюда, — Энни пожала плечами, словно делая это невзначай. — Я же говорю — у тети скучно.

— Только мой брат явно не лучший кандидат в собеседники, — что-то меня пошатнуло. Причем достаточно мощно. — Я в жизни не поверю, что он с огромным желанием будет кого-либо развлекать. Скорее, к чертям прогонит.

— Да он и не развлекает. Мы просто общаемся.

— Общаетесь? Энни, ты сейчас про Ашера говоришь и я вообще не могу понять, что у вас там происходит. Или ты реально в него втрескалась и теперь таскаешься за ним. Но ты ведь умная девушка. Должна понимать, что влюбиться в Аша это полная жесть. Или…

Я не закончила фразу. Не знала, что сказать, но и произнесенных слов хватило, чтобы подруга поджала губы, затем вовсе отвела взгляд. Несколько секунд царила тишина, которую она в итоге нарушила:

— Мы с Ашем встречались, — выпалила Энни вдруг, и её слова ударили меня, как гром среди ясного неба.

Я замерла, ошеломлённо глядя на неё, и, будто бы даже воздух вокруг стал плотнее, как перед бурей.

— Что? — мне пришлось выдавить из себя этот единственный звук, потому что слов у меня просто не осталось. — Ты… ты встречалась с Ашем? Мой брат — и ты?

Её взгляд был тяжёлым, и я никак не могла понять, это какое-то нелепое недоразумение или она действительно говорит правду. У меня в голове кружились сотни вопросов, но мысли отказывались складываться в что-то логичное.

— Да, Рей, — Энни подняла глаза, и я увидела в них то, что заставило моё сердце ухнуть вниз. — Мы встречались.

На миг всё внутри меня будто перестало существовать, а затем нахлынули волны злости, растерянности и какого-то странного, необъяснимого предательства

— Но, когда?

— В прошлом году начали. После того, как твоего брата отправили сюда, нам пришлось расстаться, но по возможности, я каждый месяц приезжаю, чтобы увидеться с ним. Что-нибудь привезти. Поговорить с Ашем.

Даже желая что-то сказать, я не могла отыскать слов. У меня весь мир пошатнулся. Начал трещать по швам, ведь, как оказалось, моя вселенная была далеко не такой, как я предполагала.

— Но, как вы встречались, если…

— Этого не было видно? Ты же знаешь, что у меня строгие родители. Еще и со старомодными нравами. Отец вообще дал понять, что никаких отношений. Сразу брак и так далее. Иначе голову мне оторвет. Поэтому у нас не было выбора, кроме как скрывать отношения.

— Но вы могли рассказать хотя бы мне.