— Тетушка Белослава, спасибо вам за завтрак, но…

— Что тебя волнует, ведьмочка?

— А другие ведьмочки? Кто готовит им?

— Так сами, — пожала покатыми плечами женщина, а у меня рука дрогнула.

— Как — сами?

— А вот так. Продукты есть. Руки есть. Вот пусть учатся не только хвостами крутить и носы морщить, но и делами заниматься.

— Я не против, чтобы они учились, но ведь ведьмочек всегда сопровождают домовые духи. Помогают, кормят, берегут дом…

— Это все касается хороших ведьмочек. А ваши — балованы! Только и знают, что глазки инквизиторам строить. Вот пусть теперь сами домом занимаются. Будет меньше времени на глупости!

— Тетушка, вы переживаете, что еще кто-то из девочек сбежит? — нахмурилась я, откладывая вилку.

Аппетит пропал, а перед глазами вдруг встало видение бескрайней страшной топи.

— Потом об этом поговорим. Кушай, девочка. Тебе сил набираться надо, а то не сладится с таким-то демоном.

От этого замечания упомянутый демон поперхнулся и возмущенно посмотрел на домовушку. Та ответила невинным взглядом, скромно улыбаясь. Я же вообще не поняла, что происходит, но уточнять не стала.

Что-то не давало покоя. Какая-то мысль. Воспоминание, что билось на задворках сознания, но никак не могло пробиться сквозь толщу времени. Топь… Я ведь слышала о ней. В какой-то сказке, а может и легенде. Давным-давно, когда была маленькой. Но о чем там говорилось, и кто ее рассказывал — вспомнить не выходило. Зато по коже побежали мурашки, а руки похолодели. Не от страха, а словно от чужой злой магии.

Я так погрузилась в свои мысли, что не сразу обратила внимание на Барсика. Не заметила, как он встал со своего места и, обогнув стол, приблизился. Развернул вместе со стулом лицом к себе, вырывая из круговерти образов, и опустился на колени, заглядывая в глаза.

— О чем ты думаешь, Лисенок? — спросил фамильяр осторожно, взяв мои холодные ладошки в свои.

— Да так. Сон приснился не очень хороший. Вспомнилось.

— Ночью?

— Нет, не ночью. После посещения храма. Глупость это.

— Расскажи, — попросил высший.

— Да там…

Договорить мне не дал шум во дворе. Мы вскочили одновременно, только я слегка запуталась в подоле платья и выбежала на пару секунд позже, застав любопытную картину.

Одна из новообращенных дриад висела на шее моего демона и горько рыдала, сотрясаясь всем телом. Другие заливались горючими слезами чуть в стороне, и от их горя вокруг все начало желтеть и увядать.

— Тетушка Белослава, где мои зелья?

— Так в лабораторию все перенесли. Крайняя дверь по коридору.

Дослушивала направление набегу. Залетев по указанному адресу, быстро огляделась, нашла нужное успокоительное и побежала на кухню. Там развела зелье с сахаром в воде и потащила его истерящим духам природы.

Начала с тех, что сидели в отдалении. Попыталась напоить самостоятельно, но не вышло. Пришлось привлекать обеспокоенных кикимор. Девушки ловко скрутили сестер, а затем влили в рот нужное количество успокоительного. Остатки в последнюю дриаду вливал сам Барсик и выглядел при этом очень страшно.

Передав девушку на руки кикиморам, он на миг замер, погрузившись в невеселые мысли, а затем встряхнулся и обратился ко мне:

— Малышка, территория нашего дома находится под действием сильного заклинания. Демонического, подкрепленного несколькими щитами нечисти. Пообещай, что не покинешь ее, чтобы ты не увидела, и не услышала.

— В чем дело? — нахмурилась я.

— На Лешего напали.

— Не может быть…

Действительно не могло. Ведь леший, это не просто нечисть — это сам лес. Как можно справиться с величественными дубами и нежными ромашками? Как навредить тому, кто черпал силу от земли? Даже инквизиторы, несмотря на свою мощь, могли… угрожать определенным участкам леса, но никак не самому хозяину. А тут выходило, что кто-то посмел навредить. В голове не укладывалось!

— Я проверю, а ты останься здесь. Проследи за дриадами, чтобы снова не впали в истерику.

— Нет, — произнесла тихо, но решительно.

— Лисенок… — нахмурился Барсик, но я упрямо поджала губы и сжала руки в кулаки.

— Ты сам сказал, что теперь чисть и нечисть находятся под моей защитой.

— Под нашей, — возразил высший. — Поэтому ты будешь присматривать за всеми, кто на поляне, а я…

— Один ты туда не пойдешь!

Не знаю, почему заупрямилась. Наверное, заговорило пресловутое ведьмовское предчувствие. Но мне было важно пойти с Барсиком. Не отсиживаться под защитой чар, а сопровождать его. Узнать, кто посмел напасть на лешего и что с ним сейчас.

— Мы полетим на метле. С высоты и обзор лучше, и доберемся быстрее.

— Элисса, — тихо произнес демон, приблизившись и опуская руки мне на плечи, — я не знаю, что там. Дриады не смогли толком объяснить. Но если это какая-то неизведанная тварь, мне будет проще самому с ней справиться. Не отвлекаясь на твою безопасность.

— Я не слезу с метлы. Плюс, можем взять с собой Фушу. Уверена, он сможет меня подстраховать. Барсик, пожалуйста. Мне туда надо.

— Ты превращаешь меня в подкаблучника, — тяжело вздохнул высший, но сдался. — Лети надо мной, чтобы я видел.