— Полетим вместе.

— Метла рассчитана на пятьдесят килограмм. Я видел, сколько капель ты добавила.

— Это вес, не требующий магической подпитки. Если нужно взять с собой пассажира, артефакт напрямую подключается к магическому источнику ведьмочки.

— Я не хочу тебя обидеть, малыш, но твоей магии не хватит на мой вес.

— Зато хватит твоей. Или забыл, что ведьмы и фамильяры могут обмениваться энергией?

— Хитрый лисенок, — хмыкнул демон, а затем кивнул, разрешая произвести нужные манипуляции.

Через пять минут мы были готовы к полету. Моя метла, получив доступ к чужой магии, встрепенулась и начала удлиняться. Мгновение спустя кресло чуть раздалось в длину и ширину, вызывая невольный смешок. Кажется, умный артефакт знал, к кому стоит подлизаться, чтобы не потерять такую желанную энергию.

Пришлось сначала садиться Барсику, а затем мне, используя руки фамильяра в качестве ремня безопасности. Разместившись с комфортом, мы оторвались от земли и под встревоженные взгляды нечисти полетели на разборки. Фуша бежал под нами, ловко скользя среди деревьев и кустарников. Кое-где и вовсе словно просачивался, подобно гибкой лиане. Все-таки удивительное создание!

— Как разберемся с проблемами, сгоняем в столицу, — нарушил тишину Барсик.

Говорил он свободно, благо магическое поле ограждало от ветра, холода и шума.

— Зачем? — не поняла я, всматриваясь в лес и пытаясь выискать угрозу.

— Не дело это, летать на метле в платье.

— Так оно не мешает.

— Зато открывает весьма интригующий вид снизу! — возмутился фамильяр, крепче обнимая.

Кажется, он все еще переживал, что метла может уменьшиться прямо в полете и пытался подстраховать.

— Барсик, да кому я нужна? Ну, увидит кто-то туфельки и чулочки. Может коленки и бедра. Что здесь такого? На шабаш вообще принято летать голышом.

— Взрослым ведьмам, прошедшим инициацию! — возмутился высший.

— Ой, подумаешь. Будто инициация сразу делает взрослее. Это всего лишь физический процесс, призванный открыть каналы ведьмы и расширить ее доступ к магии. Кстати, ты знал, какой колоссальный выброс силы происходит во время обряда?

— Доводилось наблюдать.

Это замечание мне почему-то не понравилось. Как и следующий вопрос, который я все-таки решила озвучить:

— Ты проводил инициацию ведьмочки?

Кое-кто позади поперхнулся, а я нахохлилась еще больше. Умом понимала, что Барсик взрослый демон, и я у него далеко не первая ведьмочка в жизни. Но почему-то от этого осознания стало очень неприятно. Сама мысль, что он еще кого-то так же опекал, о ком-то заботился, а потом ушел — вызывала взрыв негативных эмоций.

Просто одно дело быть фамильяром ведьмы, и совсем другое — ее инициировать. Это очень личный момент единения и там огромное значение играли не только силы сторон, но и их отношения. Идеально, если ведьмочку инициировал возлюбленный. Но иногда для этого вызывали специальных мастеров из инкубов. Они соблазняли девушек, а затем помогали пройти весь путь, получая взамен частичку энергии. Но то инкубы, а это — Барсик!

— Лисенок, как я сказал * мне доводилось наблюдать. Вернее, страховать ведьмочку и ее избранника. Ты наверняка знаешь, иногда случается, что демоны влюбляются в ведьм. Не могут устоять перед их обаянием, улыбкой и яркими чистыми эмоциями. В таких союзах рождаются либо новые демоны, либо ведьмочки с изначальным пламенем в крови. И вот когда таких девушек инициируют, крайне важно, чтобы рядом был высший. Мы подавляем огонь, если он вдруг пытается вырваться, и помогаем утихомирить демоническую кровь.

— Я не знала об этом, — произнесла тихо, откинувшись на грудь фамильяра.

— Это не афишируется. Принято считать, что лучшие союзы для ведьм — с инквизиторами. Но это совсем не так. Я знаю много примеров успешных браков с нелюдями. Да, там редко рождаются новые ведьмы, но от этого семьи не перестают быть счастливыми. А вот с демонами у вас полная совместимость.

— Я догадывалась об этом. И даже могу предположить, почему данный факт не афишируется и случаи крайне редки. Высших ведь могут вызвать только самые сильные, уже состоявшиеся ведьмы. Такие очень берегут свою свободу и редко поддаются чувствам. Вот и выходит, что демонов вызывают исключительно для дела, а затем отправляют обратно на Изнанку. А вы сами не очень спешите связывать жизнь с маленькими ведьмочками, когда вокруг столько экзотических нелюдей.

— На мой скромный взгляд, это большое упущение, — хмыкнул Барсик и неожиданно потерся щекой о мою щеку, отвлекая от дороги.

— Ты чего? — удивилась и слегка смутилась от такой странной ласки.

— Да так, — ушел от ответа фамильяр, а затем нахмурился. — Ты видишь это?

О-да, я видела…

Как-то Барсик сказал, что большинство тварей нашего мира — результаты неудачных магических опытов. И я была склонна ему верить, рассматривая пусть и странных, но понятных существ. В них просматривались черты разных животных, сдобренных хорошей порцией магии. Гибриды со случайной, а может и намеренной ошибкой.