Я наблюдала за этим со всевозрастающей паникой, медленно осознавая — это свидание. Действительно свидание, на котором меня решили соблазнить и склонить к страшному — замужеству!

— Ведьмочка, повторюсь, тебе нечего бояться, — произнес инквизитор, откупоривая бутылку и разливая по бокалам розовый напиток с пузырьками. — Я уже решил, что ты — моя. А за свое я готов бороться до конца. Победного.

После этого я действительно начала переживать. Одно дело знать, что за тобой могут начать ухаживать. Совсем другое — так быстро оказаться жертвой! Да еще и столь напористого типа!

— Тихо-тихо, — мягко произнес паладин, заметив, как я дернулась. — Пока мы просто сидим на свежем воздухе. Вкусно едим и обсуждаем… Да что-нибудь обсуждаем. Это не страшно.

Ему может и не страшно, а я вдруг представила себе жуткую картину. Выхожу из одинокого дома, потому что муж-инквизитор все время в разъездах. Живот огромный настолько, что даже невидно, что надела разные тапочки. В этот момент мимо пролетают ведьмочки — на шабаш, а я не могу, потому что грузоподъёмность метлы не позволяет! За ноги с обеих сторон цепляются два карапуза с чумазыми мордашками…

Бежать! Срочно бежать, пока меня не упекли замуж. Не хочу. Не буду!

От нервов сумела в рекордные сроки распутать чужое заклинание стазиса…

— Морковка! — от командного тона я вздрогнула и приостановила сбегательную деятельность. — Пей.

Мне всучили бокал, и от испуга (не иначе) я выпила все до дна. Напиток оказался странным, незнакомым, но очень вкусным. О том, что он еще и алкогольный, я догадалась только после возникшего головокружения.

— Теперь закусывай. — Мне протянули клубнику.

Послушно забрала и съела, не сводя взгляда с паладина. И где только взял ее в это время года?

— Умничка, — похвалил он, снова наполняя бокал. — А теперь посидим и пообщаемся. Начнем с самого важного — к тебе ведь еще никто не сватался?

Как сказать. Были отчаянные ребята, которые шли в обход старших ведьм сразу к папочке. Получали от него по дурным головушкам и поспешно сбегали. Никому из них не пришло в голову воровать потенциальную невесту!

— По глазам вижу, что нет, — довольно протянул вероятный смертник.

Я не стала спорить. Вместо этого задала свой вопрос.

— А ты сватался к ведьмам?

— Было дело, — уклончиво ответила наглая моська.

Значит, женихался. Не удивлюсь, если у него в каждом ковене по невесте. С такой-то внешностью и нахрапистым характером! С каждой минутой инквизитор нравился мне все меньше, хоть он и красивый. Еще бы узнать, как его зовут. Кстати!

— Похититель, а имя у тебя есть?

— Влад.

— Просто Влад? — усомнилась я.

У инквизиторов имена были такими же вычурными, как у ведьмочек. Короче, но со всякими приставками и интересными окончаниями. По ним можно было определить, к какому сословию принадлежит индивид.

— Просто Влад, — подтвердил он, улыбаясь. — А теперь вернемся к разговору о твоей яркой персоне.

— Если скажешь что-то про цвет волос или веснушки — прокляну!

— Скажу, — кивнул паладин. — Они невероятные!

— Издеваешься?

— Ничуть! Никогда не видел такой красивый цвет. Тем более, у ведьмочки. Наверное, поэтому и зацепила.

— Ну да, нашел изюминку, — поддела я, припоминая слова паладина, сказанные на ярмарке.

— Вредина, — отозвался он и протянул тарелку с малиной.

Я не стала отказываться и закинула в рот несколько самых крупных ягод. Облизнулась от удовольствия и не сразу обратила внимание на пристальный взгляд. Смутилась и сделала очередной глоток из бокала. Тут я вспомнила, что в нем находилось что-то алкогольное, но было уже поздно. Пузырьки защекотали язык и мягким бархатом спустились к груди, разливая томное тепло.

— Как ты оказалась в этой глуши, Морковка?

— По распределению. Нас, самых слабеньких, отправили в наиболее безопасное место. Подальше от нечисти и инквизиции. Кто ж знал, что здесь водятся и первые, и вторые.

— Не водятся, а временно практикуются, — поправил Влад, улыбаясь. — Но с безопасным местом ваши наставницы точно просчитались. Может, оно и было таковым несколько месяцев назад, зато сейчас настоящий рассадник всякой хтони. Кого мы только не видели за эти месяцы.

— Начиная со своих отражений, — пробурчала чуть пьяная, нервная и недовольная ведьмочка.

Реакция такая на стресс. Сразу начинаю язвить, чтобы не впасть в истерику.

— Языкастая, — широко улыбнулся паладин. — Люблю таких. Уверен, мы отлично поладим. Ты нравишься мне. Я очень нравлюсь тебе. Что еще нужно для крепких и приятных отношений?