— Идите в мой кабинет. Я подойду через десять минут, и продолжим знакомство. Должен же я знать, кого так опекает младшенький.

Барсик кивнул и повел меня к неприметной двери. И только тогда я обратила внимание на семенящих следом домовых. Испуганных, но с гордо расправленными плечами и задранными носами.

— Как вы? — спросила тихо тетушку Белославу.

— Немного поседевшие, но в целом живые, — ответила домовушка. — И как у них вырос такой замечательный Барсик?

Хмыкнув, я посмотрела на улыбающегося фамильяра и была вынуждена согласиться — действительно замечательный! Самый лучший!

Кабинет у императора Изнанки оказался обычным. У папочки практически такой же, за исключением неизвестных материалов стола и шкафов. Усадив меня в мягкое кресло, высший окинул печальным взглядом свой своеобразный наряд и посмотрел на домовых. Те без слов поняли просьбу, отправившись за одеждой. Теперь внимание фамильяра сосредоточилось на мне.

— Рассказывай, Лисенок.

— Ко мне приходила ведьма хаоса.

— Как? Я поставил дополнительную защиту на ваш особняк и обрубил ментальные каналы, — нахмурился Барсик, внимательно меня осматривая. — Ты не ранена? Что-то болит?

— Она приходила во сне. Потребовала, чтобы я явилась до заката, иначе убьет моих однокурсниц и инквизиторов.

— Ни за что! Ты не пойдешь!

— Мне и самой не хочется, поэтому я сразу же отправилась на твои поиски. У меня есть идея, но нужно ее облагородить.

— Хорошо, расскажешь, когда придет отец. У него больше опыта борьбы с Хаосом. Вот чего я не могу понять, что им всем от тебя нужно?

— Это печальная история, — вздохнула в ответ и поделилась всем, что узнала от домовушки и додумала сама.

— Я могу понять мотивы мести Карины, — нахмурился Барсик, когда я закончила. — Но почему сосуд? Ты ведь совсем слабенькая ведьмочка. Было бы логичнее потребовать Верховную.

— Им нужен кто-то со смешанным даром.

— А вот с этого места поподробнее.

— Понимаешь, так получилось… — зажмурилась и выпалила как есть: — У меня два дара. Ведьмовской — от мамы, и инквизиторский — от папы. Причем светлая магия сильнее темной, потому и подавляет природную силу ведающих.

— Малышка, хочешь сказать, ты паладин в платюшке?

— Ну… Да.

— Просто ради интереса, когда ты собиралась мне об этом рассказать? После рождения первенца?

— Во-первых, вообще не планировала — я не пользуюсь светлой магией. Во-вторых — какого первенца?

— Лисенок, ты ведь не думала, что я так просто тебя отпущу? Нет, мое солнышко. Я планирую жить с тобой «долго и счастливо». И даже смерть не разлучит нас.

— А как же слова, что в случае чего будешь мне другом и наставником?

— А что, муж не может дружить и наставлять?

— Барсик, я не пойму, ты что ли ей предложение делаешь? — вмешалась вдруг домовушка, и тут я обратила внимание, что они все собрались в уголочке и переводят восторженный взгляд с меня на него и обратно.

— Пока только угрожаю предложением, чтобы привыкала, — улыбнулся демон, и я не смогла сдержать ответной улыбки.

Затем, пока одна ведьмочка приходила в себя после весьма соблазнительных угроз, кое-кто рогатый спрятался за створку шкафа, скинул камзол и принялся одеваться. Я же, немного поразмыслив, попросила домовых:

— Вы сможете сообщить папе и маме, что я с Барсиком?

— Лисенок, сейчас придет отец и откроет переход для Леонта. Думаю, ему стоит поприсутствовать при этом разговоре. Ведьмам же наоборот — знать не стоит.

— Думаешь, среди них есть помощники Карины?

— Не знаю, но рисковать не хочу.

— А инквизиторам, значит, доверяешь? — нахмурилась недоуменно.

— Малышка, что ты знаешь о Хаосе — как божественной сущности и хаосе — как силе?

— В летописях упоминается, что Хаос ­— правитель темного измерения. Некоторые считают его божеством, другие — очень сильным магом. Желание сущности попасть в наш мир обусловлено медленной гибелью собственного. Сила хаоса — неупорядоченная темная магия, отличная по структуре от нашей.

— Заучка, — поддразнил демон, и я, не удержавшись, показала ему язык. — Ты во всем права. А теперь подумай, что станет с ведьмами и паладинами в случае воцарения Хаоса?

— Темная сила ведьм возрастет, тогда как светлая магия инквизиторов полностью перегорит.

— Вот именно. Так что в данной ситуации я целиком и полностью доверяю паладинам — им есть, за что сражаться.

— Хорошо, я поняла, но… Барсик, я не смогу рассказать все это папе. Он себя не простит.

— Леонт не виноват в чувствах ведьмы.