— Но в прошлый раз вы проиграли!

— Да, это так. С тех пор я значительно продвинулся в изучении Космического Закона Дхармы.

— Ваша техника удивительна! Особенно фокусы по мгновенному перемещению в пространстве! Даже мой робот не смог распознать, в чем секрет. Как вы это делаете?

— Это несложно для того, кто постиг закон. У нас мало времени, предлагаю перейти к тренировкам, пока вас не вызвали на бой с «Многоруким».

— А вам не нужно будет участвовать в поединке?

— Нет, я набрал нужное количество баллов. Сейчас уточняется, кто еще будет участвовать в матче 1-го уровня. Для вас остался один бой с «Многоруким», если только его не победит кто-то другой, но думаю, этого не произойдет.

Они нашли свободное место, где им никто не мешал, и начали тренироваться.

— Первое, что вы должны понять, когда выйдете против «Многорукого», это то, что он не паук и не сороконожка. Он родился с двумя руками и двумя ногами. Его «многорукость» — это обманка, имитация. Одно и тоже движение повторяется разными щупальцами либо одновременно, либо поочередно. Я попробую изобразить нечто подобное.

Тахада стал наносить удары так быстро, что казалось, как будто у него несколько рук и ног. Сначала это было непривычно, но потом Марсель приноровился.

— Есть еще защитные режимы. В этом случае он становится неуязвим. Тогда его бесполезно атаковать. Защита управляется автоматом. Просто ждите, когда он перейдет в другие режимы. Если он перешел в режим прыжков, то нападать на него тоже бесполезно.

После нескольких тренировок, боевой дух Марселя слегка укрепился, и он стал чувствовать себя намного уверенней. Напоследок, Тахада дал советы по двум другим опасным соперникам.

— Когда будете драться в финале с Ящером, в начале особенно не выкладывайтесь, иначе быстро выдохнитесь, чего он и ждет. Я покажу вам, где находятся его чакры — энергетические центры, они у него не там, где у обычных людей. Как вы знаете, он мутант. У него повышенная восстанавливаемость и способность к регенерации. Постоянно бейте его в те точки, которые я укажу и в нужной последовательности. Если будете правильно действовать, то он начнет слабеть. В конце поединка проведете удушающий прием. Для его метаболизма Ящеру нужен повышенный расход кислорода.

— Может сразу провести удушающий прием?

— Сразу не получится, он не подпустит вас к себе, сначала нужно ослабить его пробивкой его энергетических центров.

— Хорошо, а что насчет Хока?

— Он не так силен, как кажется. Основная опасность — это его киберрука. Ей он владеет идеально, и сила удара здесь чудовищна. Не давайте ему бить правой рукой.

— А кибернога?

— Она не так опасна. Хок работает ногами больше для отвлечения противника, чтобы нокаутировать соперника правой рукой.

В это время объявили бой, который Тахада настоятельно велел посмотреть:

— Мари-Арта с планеты Арсалонга. Она тоже претендент на выход в финал. Прекрасно владеет борьбой бар-дзюцу.

— Никогда не слышал об этой планете и об этом боевом искусстве.

— Признаться, я тоже. Она всегда выступает в полумаске. Никому не известно — кто она, кто ее учитель, и есть ли ученики.

На ринг вышла высокая черноволосая девушка. Ее верхняя часть лица была закрыта черной полумаской, украшенной серебристым матовым металлом. Одета в майку и мини-юбку. Вся одежда была черного цвета с изображением белых черепов, костей и других символов смерти. На ногах и руках девушки были многочисленные татуировки с аналогичной символикой. Против нее выступал неизвестный Марселю пират, который не участвовал в матче 3-го уровня.

Мари-Арта начала бой с нескольких эффективных бросков. Пират не ожидал такой активности и выглядел озадаченным. Однако, он смело бросился в бой, попытавшись мощными лоу-киками переломать длинные ноги девушки. Она легко отпрыгнула в сторону и нанесла быстрый и точный круговой удар ногой в голову. В последний момент пират успел вскинуть руки и прикрыть голову, но ему все равно досталось. Находясь в состоянии легкой контузии и поняв, что бой может очень быстро закончится, пират решил пойти «ва-банк» и ринулся в «отмах». Все его удары ушли в пустоту. Девушка легко уклонилась, а потом подсекла соперника. Тот грохнулся со всего размаху. Мари-Арта несколько раз пнула его ногой. Пират приготовился биться из лежачего положения: правую ногу выставил под углом, чтобы защищаться. Девушка не спешила. Она видела, что он еще представляет опасность для нее. Мари-Арта принялась методично пинать противника по ногам. Несколько раз ударила в корпус. Один раз в голову. Пират рассвирепел. Он вскочил на ноги и попытался войти в ближний бой. Мари-Арта не растерялась, она ударила его головой в лицо, после чего бросила на пол, предварительно осуществив захват и раскрутив соперника. Не дав ему подняться, Мари-Арта еще несколько раз с силой кинула соперника на пол. После этого бой перешел в избивание. Видно было, что Мари-Арта может в любой момент завершить поединок, но она явно получала удовольствие от своей жестокости. Лишь когда пират дошел до такого состояния, что уже не мог держаться на ногах, Мари-Арта провела удушающий прием, который наверняка привел бы к смерти противника, если бы рефери не остановил бой и не вмешался. Ему на помощь пришли все те же роботы-горгульи, что неподвижно сидели, застыв под потолком и изображая элементы интерьера. Они с трудом оттащили кровожадную воительницу от ее жертвы. Поверженного бойца унесли реанимировать.

К Мари-Арте подошла ее прислуга — андроидная девушка-робот, стилизованная под большую куклу с лицом зомби. Она причесала растрепавшиеся волосы своей госпожи и вытерла пот. На лице Мари-Арты блуждала задумчивая улыбка. Было видно, что она довольна боем.

Остальные бои произвели на Марселя мало впечатления, он не запомнил ничего выдающегося. Наконец наступил его черед выйти против «Многорукого Монстра». Киборг начал в обычном для него стиле. Сначала запустил программу повторения удара каждым щупальцем. Марсель был готов к этому и, поочередно отразив все удары, нанес свой. «Многорукий» не успел блокировать и был очень удивлен, что кто-то работает быстрее его. На Марселя обрушился каскад ударов. Теперь монстр не стал ждать, когда все его манипуляторы сработают, а заранее определял следующий удар. Вместо преимущества, это стало недостатком: теперь Фабер уже знал, какая серия пойдет следующей. «Многорукий» переключился на одновременные удары всех манипуляторов. Марсель не мог отразить их все сразу: у него не было столько рук, поэтому он стал маневрировать, отходя в сторону и нападая на противника сбоку. Во время очередного отхода, ему удалось реализовать «вертушку» по голове монстра. К сожалению, удар не был точным, а получился немного смазанным, что не привело к поражению врага, а лишь слегка ввело его в ступор. Киборг нажал на кнопку с изображением крепостной башни. Теперь он не атаковал, а только защищался на «автопилоте». Роботизированная часть его экзоскелета сама следила за ударами противника и управляла щупальцами, чтобы блокировать. Четыре щупальца уперлись в пол и подняли человека вверх. В таком режиме киборг был неуязвим.