Том, который управлял катером, сбавил скорость. Теперь Марсель мог внимательно рассмотреть город.

Жители вели себя довольно странно. То тут, то там вспыхивали различные конфликты, перераставшие в военные потасовки. Мелкие банды, вооруженные «до зубов» делили территорию. Между тем, мирные горожане продолжали заниматься своими повседневными делами, не обращая ни на что внимание. Марсель невольно стал свидетелем безобразной сцены: женщина с усталым и безразличным лицом подошла к колонке, чтобы набрать воды. Когда она нагнулась, один из слонявшихся без дела проходимцев тут же пристроился сзади и, нисколько не смущаясь, принялся бесстыдно удовлетворять свои низменные потребности. Его жертва не пошевелилась и безропотно продолжала ждать, когда все закончится.

На другой улице, молодой бандит напал на девушку. Она стояла, о чем-то задумавшись, когда к ней сзади подкрался какой-то мерзкий тип. Он обхватил ее обеими руками. Но, не успел Марсель даже глазом моргнуть, как молодая и красивая девушка, не растерявшись, резко ударила обидчика затылком в голову. Он ослабил хватку и остолбенел в оцепенении. Не промедлив ни доли секунды, девчонка стремительно освободилась от его рук, повернувшись к нему лицом, подпрыгнула, и нанесла удар ногой в развороте. Бандит упал бездыханный. В тот же момент лицо девушки, до этого оживленное, приняло безразличное и отрешенное состояние. Она, не торопясь, пошла прочь.

— «Не хотел бы я встретиться с ней на турнире», — подумал Марсель.

Его размышления прервала пулеметная очередь. Какой-то человек отстреливался от группы преследователей, вооруженных базуками. Они стреляли, пытаясь попасть ему ракетой в ноги. Из-за этого, бедняге приходилось бежать, прыгая и кувыркаясь в разные стороны, чтобы сбить с толку нападавших. Патроны у него скоро кончились, и он стал кидать гранаты. Его враги не ожидали от него такой «подлости» и вовремя не успели разгруппироваться. Как бежали кучей, так и продолжали. И за это поплатились! Троих убило наглухо, остальные упали контуженные. Послышалась ругань:

— Проклятье!

— Ответишь за все!

— Погоди, попадешься нам в другой раз!

Ловкий боец разоружил убитых и, насвистывая, удалился. У него был, явно, удачный день!

— Ты, наверное, не привык к такому беззаконию? — спросил Том. Во всем Космосе такого нет! У нас пиратская планета. Здесь — анархия! Мы с шерифом уже давно пытаемся навести порядок, но, увы!

— Во Вселенной есть многое и похуже… — уклончиво ответил Марсель, и они продолжили путь молча.

Через некоторое время вдали показалось большое здание с куполом. Когда они вошли внутрь, их встретил невысокий пожилой человек:

— Это Капо Тео — главный администратор соревнований, — сказал Том.

Затем он представил Марселя и попросил зарегистрировать его как участника.

— Вы раньше не участвовали в таких соревнованиях? — спросил старый пират Марселя: я вас раньше никогда здесь не видел. Участники нашего турнира все одни и те же. Чужих здесь не бывает! Мало кто во Вселенной может выступать по нашим правилам! Для этого нужна серьезная подготовка!

— Подготовка имеется!

— Вам сказали, что состязания могут привести к серьезным увечьям и даже смерти?

— Да, я в курсе.

— Превосходно. Как вас регистрировать: киборг, мутант, симбиот?

— Симбиоз с роботом + экзоскелет.

— Робот на управлении?

— Да, он будет корректировать работу экзоскелета.

— Экзоскелет допускается использовать на состязаниях 2-го и 1- го уровня. На отборочных состязаниях и матче 3-го уровня экзоскелет не допускается.

— Я понял, я согласен.

— Матч 3-го уровня абсолютно безопасен. Наши роботы-рефери могут в любой момент остановить бой, а также предупредить любую травму. Все же, мы тщательно отбираем участников, чтобы не допускать совсем не подготовленных.

— Это очень мило с вашей стороны!

— На матч 2-го уровня выходят уже опытные и подготовленные бойцы. Здесь случаются серьезные травмы. Бывают и смертельные случаи.

— А на матче 1-го уровня?

— Там встречаются супервоины! Причинить им какой-либо ущерб крайне сложно. Даже потерпев сильнейшее поражение, они восстанавливаются к следующему турниру, и как ни в чем не бывало встречаются вновь.

Капо Тео еще долго рассказывал о турнире, его правилах и истории. Затем они пошли познакомиться с Доном Гвидо.

— Дон Гвидо — покровитель наших соревнований. Когда-то в молодости он сам активно участвовал в поединках. Даже становился чемпионом в матче 2-го уровня.

Тео, Марсель, Том и Смартоник вошли в небольшой кабинет. Там находилось несколько пиратов и две девушки. Они кругом обступили высокого крепкого пирата в черных очках. Это и был Дон Гвидо. Он с важным видом поучал своих подопечных:

— Глава клана не должен сочетать в себе качества буйвола и шакала. К боссам это тоже относится. Как вы все тут знаете: буйвол храбрый, но тупой, и ломится вперед. Шакал хитрый, но слишком трусливый. Любой уважающий себя босс, а тем более дон, не должен ломиться вперед как буйвол, и не должен быть паршивым шакалом! Ему стоит поучиться полезным качествам у других зверей. Так написано в умных книгах, которые вы, бездельники, никогда не читали. В свое время я был юнгой. Мы захватили тогда богатый корабль. Там было много всего ценного. Была и хорошая библиотека древних книг. Не все я понял, но некоторые помогли мне стать тем, кем я сейчас являюсь. Поэтому, слушайте меня, и станете лучшими боссами во всей Вселенной! Не то, что у Дона Терро. До меня доходят слухи, что некоторые из вас поглядывают в сторону этого проходимца. Так вот знайте: предателей я не потерплю! Дон Терро, скажу я вам, неотесанная деревенщина! Он и понятия не имеет, как управлять кланом. У него и союзники под стать ему! Возьмите того же Дона Фрого: прекрасные озера и лес превратил в болота, в сплошную непролазную топь! Раньше мы пили чистую воду из этих озер. А сейчас? Если бы не милость Дона Карла, который добывает воду из подземных источников, как бы мы все жили? Воды из источников нашего Северного Леса явно на всех не хватит. Дон Марк, который сидит на своих горах и непонятно чем там занимается, явно не собирается ни с кем делиться своей водой.