«Интересно,» — думал потом не раз Хеллгард: «это его Селинда так покромсала? Или Локвуд тоже потом приложился, когда она убежала стремглав от места своего посвящения в суперкиллеры.»

Квазиморда затем натравил на Селинду полицейских, которые арестовали ее и предъявили обвинение в убийстве с отягчающими обстоятельствами. Ее путаный рассказ о произошедшем они даже не стали слушать. В это время ее и завербовал Квазиморда, который предложил ей работать в Отделе Особых Операций Службы Ликвидации. Девушка долго не соглашалась, но особого выбора у нее не было — или стать агентом, или отправиться в заключение на долгие годы, а может быть и на всю жизнь. Как решит суд.

Квазиморда стал лично тренировать Селинду и добился в этом небывалого успеха. Девушка все схватывала на лету. Несколько порученных ей операций она провела с блеском. Их сотрудничество с Локвудом — Квазимордой могло бы принести им обоим успех, но тут внезапно, при не выясненных обстоятельствах, погиб Квазиморда. Его тело так и не нашли. По одной из версий его убили враги, по другой — свои завистники. Подозревали даже Селинду, потому что у нее был мотив — ведь это он так радикально изменил ее жизнь, возможно, она догадалась, что ее вербовка была тщательно спланирована и срежиссирована. Однако, у нее было твердое алиби, к тому же, Хеллгард пришел к выводу, что она была очень привязана к своему бывшему начальнику и предана ему. У них сложилась своеобразная духовная связь. Квазиморда был учителем и наставником Селинды. Он научил ее планированию операций, прикладной психологии и многому всему другому. Хеллгард никогда не обучался подобным дисциплинам. Он вырос из оперативного агента. В начале своей карьеры был на подхвате, помогал разным ликвидаторам. Потом ему стали поручать самостоятельные дела. Суперкиллером он так и не стал, «уперся в потолок». Чтобы расти дальше, нужно было учиться, а может быть у него просто не было такого таланта. Работал он добросовестно, но «грязно», оставляя после себя горы трупов из случайных людей, по несчастью попавших под его «горячую руку». В конце концов его перевели на административную работу, решив, что там он принесет больше пользы. Когда таинственно исчез Квазиморда, Хеллгард работал представителем на Тангерии. Там он был сам себе начальником, присматривая за происходящим, и изредка отсылая рапорты начальству. На планете ничего особенного не происходило, разве что с недавних пор объявился проповедник, который стал смущать людей своими рассказами об инопланетянах и об их общественном устройстве. Хеллгард решил со скуки, что нужно непременно ликвидировать такого опасного асоциального элемента, и уже написал предложение начальству, как вдруг его неожиданно вызвали «на ковер». На Тангерию он больше не вернулся, потому что возглавил Отдел Особых Операций Службы Ликвидации.

— Жду ваших дальнейших указаний, — голос Селинды вернул его от воспоминаний к действительности. Он посмотрел на девушку: прекрасное, стройное тренированное тело, длинные черные волосы, завязанные в хвост, холодные синие глаза. Ее можно было назвать красивой, если бы не выражение жестокости на лице, которое появилось недавно, но стало проявляться все больше и больше, по мере того, как агент Хантер выполняла все более и более сложные задания.

— Отдохни пока, скоро тебе представится возможность завершить операцию по Фаберу. Наши инженеры планируют приступить к созданию нового корабля, аналогичному Пронзающего Пространство. Разведка совместно с аналитической службой пришли к выводу, что у специалистов из Конфедерации Миров не получается разгадать наши секреты. Они все еще не могут полноценно управлять Пронзающим Пространство. Создание нового корабля — это ловушка для них. Наверняка, они захотят послать шпиона, который будет наблюдать за процессом изготовления и постарается раздобыть информацию по генерации «кротовых нор». Мы полагаем, что пошлют Фабера. Другие не справятся.

На этом разговор закончился. Селинда отправилась готовиться к новому заданию.

В это время Марсель и Смартоник спускались с трапа корабля. Их встретил Джон Смит. Он поздравил их с успешным завершением операции по охране Курта Мана.

— Теперь Интрон — наша планета!

— Ну, да, и Правитель на коротком поводке! Что может быть лучше абсолютной лояльности, подкрепленной угрозой смерти!

— Да, управляемый паразит — превосходная технология для таких целей. А если что-то пойдет не так, мы можем убрать Курта и другим способом!

— Серж?

— Ну да. Это другая психо-технология. Человек с перекроенной личностью, типа «зомби». Без воспоминаний и всего остального. Запускается в ход ключевой фразой. После этого его искусственная личность рушится, он превращается в безжалостного убийцу, который выполняет один единственный приказ и затем самоликвидируется.

— Он, вроде как, был военным?

— Это ему кажется. Он был никем. Путаные воспоминания ему внушили. Перед этим долго тренировали, как ты знаешь, из него получился классный начальник охраны. Потом все воспоминания стерли и подкинули его Курту. Его имя — Серж — это просто сокращение от «сержант». В такую форму его вырядили. Если мы по каким то причинам потеряем связь с Куртом, а он сам пойдет против нас, на Интрон пошлют курьера, который скажет Сержу одну фразу, после чего тот выполнит приказ по ликвидации, чего бы это ему не стоило. Ты знаешь, у нас нет такой службы ликвидации, как у Объединенной Вселенной, поэтому мы прорабатываем свои методы. Серж — это как раз наш вариант убийцы, который «спит» и не подозревает о своей миссии, а в нужный момент «просыпается» и выполняет то, что от него требуется. Ну да ладно, как долетел?

— Нормально, я смотрю, сюда стянуты огромные войска. Как это удалось сделать? Насколько я понимаю, такое скопление военных и транспортных кораблей не смогло бы пролететь незамеченным через всю Исследованную Вселенную.

— Да, было не просто. Объединенная Вселенная зорко следила за всеми перемещениями. Мы начали поход из нашей главной галактики, там корабли разделились: часть пошла через Дикую Галактику, остальные — через Галактику Яростного Слонотавра. Первый отряд затем отправился в Галактику Негаснущего Света, где они снова разделились: военные корабли прошли через Галактику Спокойствия, грузовые вместе с минимальным конвоем — через Галактику Синих Звезд. Это было рискованно. Мы могли напороться на пиратов, и тогда пришлось бы распрощаться с большим количеством оборудования для обустройства этой планеты. Второй отряд, между тем, прошел сквозь Галактику Холода и Галактику Плазмы. Эти галактики, как ты знаешь менее заселены и слабо контролируются Объединенной Вселенной.

— Я слышал, что там уже создано много колоний нашим противником.

— Да, это так, но пока там можно беспрепятственно передвигаться. Я думаю, можно было все силы провести по тому маршруту, но это мы узнали, только когда наш небольшой отряд прошел там. Основные силы на свой страх и риск мы пустили через Галактику Спокойствия и Галактику Синих Звезд. Было несколько небольших стычек с Объединенной Вселенной и несколько инцидентов с Лигой Неприсоединившихся Планет. Но, в целом, мы справились! Теперь, можешь понаблюдать, как мы будем строить здесь базу. Планета уже внесена в реестр Конфедерации Миров. Скоро мы получим одобрение на колонизацию. А пока, будем обустраиваться. Если повезет, наши спецы разберутся с управлением «Пронзающего Пространства». Нужно поставить точку в этой истории. Без генерации «кротовых нор» он бесполезен. Ты знаешь, проектирование «Меча Апокалипсиса» вышло на финишную прямую. Мы получили несколько вполне работоспособных образцов. Установив один из них на захваченный тобою крейсер, мы получим мощнейшее оружие, это будет наш главный козырь!

— А если не удастся разгадать секрет управления «кротовыми норами»? — спросил Марсель, который засомневался в успехе этого мероприятия. Смартонику это не удалось, а тот не самый «глупый» робот. Смартоник один может заменить целую армию роботов.

— Не беспокойся, на это у нас есть план «Б»! Но, надеюсь, нам не придется им воспользоваться!

Между тем, на планете шло бурное строительство: на самой протяженной равнине был установлен гигантский строительный 3D принтер. Он приступил к созданию огромного здания. Возможно, это будет электростанция, или «Завод по производству заводов». Пока было непонятно. Рядом было несколько 3D принтеров поменьше. Они изготавливали строительные блоки, которые затем оттаскивали роботы и строили из них строения. Скорее всего, это будут различные склады. Невдалеке была насыпана огромная груда металла. Присмотревшись, Марсель понял, что эта куча представляла собой свалку различных робочастей, наподобие той, что он видел на Торктуре, когда собирал свой экзоскелет. Рядом было множество роботов-сборщиков. Они выбирали нужные части, из которых потом создавали новых роботов. Те становились рядом и включались в работу. Армия роботов постоянно росла. Периодически, кто то из них покидал ряды и отправлялся на строительство объектов. Как узнал Марсель, планета должна быть вся застроена электростанциями. Первым делом строились станции на солнечных батареях, они должны были обеспечить энергию на первых порах, потом будут запущены атомные, термоядерные и прочие электростанции, которые требуют снабжения различным топливом.