Их привезли опять на ту планету, где был оставлен «Пронзающий Пространство». Джон Смит встретил огорченным и разочарованным.

— Обманул нас этот прохвост! Я с самого начала говорил, что не стоит доверять ему, но кое-кто «наверху» был за сотрудничество с этим жуликом!

— Что случилось?

— После того, как вы улетели на Старлэнд, оттуда прибыла партия роботов, которая принялась изучать этот крейсер. Так продолжалось некоторое время, потом они покинули нас, сославшись на то, что им нужны еще роботы в помощь.

— Зачем же вы их отпустили?

— Ты был в заложниках, в противном случае тебя могли убить.

— Я могу за себя постоять. К тому же со мной был Смартоник. Он один может справится с целой армией!

— Не переоценивай свои силы, Марсель, тебя могли просто выкинуть в открытый космос, что бы ты тогда делал?

— Ну, я думаю, Вейзел не посмел бы поссориться с Конфедерацией, в этом случае, я думаю вы бы прислали целый флот, чтобы расправиться с ним.

— Не сомневайся! Кстати, этот прохвост перегнал свою планету в другое место.

— Он разгадал загадку «Пронзающего Пространство»?

— Нет, по моим сведениям ему опять открыли «кротовую нору», куда он и просочился. Операторы «кротовых нор», как ты знаешь, не прикосновенны, по действующему космическому законодательству, они не раскрывают маршрут перемещений, даже если к ним обратится правительство любого альянса!

— Мне казалось, что такие объекты, как «Старлэнд» не смогут пройти ни в одну «кротовую нору». Может быть все-таки он разгадал секрет Чудо-Крейсера и сам отрыл себе «межзвездный ход»?

— Сомневаюсь. Боюсь, что тебе придется самому лететь в логово врага и узнать эту тайну.

— Я готов.

— Подожди, не торопись, операция еще до конца не проработана. Жди инструкций, а пока отдыхай. Что за услугу ты оказал Вейзелу? Что-нибудь удалось понять, или этот мошенник все хорошо запутал?

— Мы летали воровать информацию у GrandRobotic.

— Что за информацию?

— Какую то по робототехнике, насколько я понял.

— Видимо, не только эту. Этот прохвост получил информацию о внутренних делах корпорации. Недавняя махинация на бирже — тому подтверждение. Вейзел не плохо подзаработал на торговле акциями Grand Robotic! Ладно, пока пойдешь в отпуск, а мы подумаем об операции. Скорее всего ты полетишь в Объединенную Вселенную под видом конструктора, который войдет в группу, разрабатывающую новый крейсер, наподобие «Пронзающего Пространство». Там ты и должен будешь понять принципы управления этим кораблем. Но, пока отправляйся в отпуск.

Отпуск резко закончился, так и не начавшись. Марселя вызвал шеф и объяснил новое задание. Как и предполагалось, Фабер вместе со Смартоником должен был проникнуть в «логово врага» и выведать все секреты, связанные с «Пронзающим Пространство».

— Тебе придется изображать двух человек, но, обо всем по порядку…

— Начало интригующее! Изображать одного человека не такое простое занятие, тем более двух. Почему не послать еще одного агента?

— Другие не справятся. За последнее время мы понесли большие потери. Часть специалистов погибло, часть переметнулось к врагам, некоторые просто пропали. Сейчас большой дефицит на диверсантов и разведчиков. Придется тебе одному заняться этим делом. Ну, и конечно, Смартоник поможет.

— Не сомневаюсь, без него я уже не представляю своей работы.

— Спасибо, сэр — раздался металлический голос робота — благодарю за оказанное доверие, всегда рад стараться для вас! — подсветка на корпусе верного помощника заиграла яркими огнями, знак радости. Среди общей цветовой гаммы появились бордовые оттенки — признак, того, что Смартоник был горд собой.

— Да, смарт-роботы в качестве ассистентов агента показали себя наилучшим образом. Очень жаль, что гибель или предательство специалиста влечет за собой гибель или предательство смарт-робота. Правда, бывали случаи, когда роботы-ассистенты возвращались без своих хозяев, но это, скорее исключение, чем правило.

Степень преданности своему командиру у них гораздо выше, чем Альянсу. Иначе нельзя! Робот и человек работают вместе. Они должны абсолютно доверять друг другу.

— Шеф, вы знаете, что я скорее погибну, чем предам Альянс!

— Не сомневаюсь, поэтому и доверяю тебе самые сложные и ответственные задания.

— Я весь во внимании!

— Итак, слушай сперва о первой личности, которую ты будешь изображать. Она полностью выдуманная. Это конструктор космических кораблей по имени— Майк Старсмит.

— Много какие профессии пришлось освоить, находясь на диверсионной работе, но космические корабли ни разу не конструировал!

— Придется изучить. Это не так сложно. В помощь конструктору сейчас и самые совершенные программы с элементами искусственного интеллекта, и виртуальная реальность и много чего еще! Всю информацию закачаем в память Смартоника. Потом изучишь. Я тебе расскажу о Майке Старсмите, т. е. о тебе. Сейчас Объединенная Вселенная уже приступила к созданию нового «Пронзающего Пространство». Ты зачислен в штат на должность помощника Руководителя Проекта.