«Где он интересно, сейчас. Надеюсь, я с ним больше не встречусь», — думал Марсель, заходя в гостиницу, где он будет жить под видом Майка Старсмита. В другой гостинице его ждал агент, загримированный под Фройдо Зиггинса, еще одной личности, которую нужно было изобразить. Его нужно было сменить в ближайшее время. Марсель быстро переоделся, надев куртку с капюшоном, и незаметно покинул отель. Незаметность обеспечивал Смартоник, который стер все изображения с камер. На счастье, им по пути никто не попался, кроме того, на ресепшене дежурил робот, которому поменяли запись в памяти.

Дойдя до места, Марсель надел дополнительную маску, которая была у него. Он должен был изображать клиента профессора, который пришел к нему на консультацию. Вышли они вдвоем, но уже Марсель в маске Зиггинса, а агент в маске клиента. Таким образом, у администрации гостиницы не возникло никаких подозрений. Теперь нужно было налаживать двойную жизнь: появляться по очереди в двух местах, выдавая себя то за конструктора космических кораблей, то за профессора психологии. В номер профессора поставили нескольких роботов, которые с утра до вечера чистили номер, создавая эффект присутствия.

— Мне нужна идеальная чистота, мои роботы уборщики уберутся лучше, поэтому никаких горничных мне не надо.

— Как вам будет угодно, сэр, — сказал робот-администратор, — вы оплатили эту услугу, у нас это предусмотрено. Вам нужно будет только периодически представлять номер на инспекцию, но никаких проблем, наши роботы свяжутся с вашими.

Теперь Марсель мог вернуться в свой номер, который они заняли со Смартоником. Роль Старсмита — основная, роль Зиггинса — вспомогательная. Она нужна лишь на время сеансов со Спейсбендером. Разведка доложила, что тот является очень скрытным человеком. Выудить у него нужную информацию во время совместной работы над проектом, скорее всего, не удастся. Вот тут и нужен психоаналитик, которому Спейсбендер будет доверять, и может быть получится найти ключ. Настоящий Зиггинс преподал Фаберу несколько уроков по гипнозу. Тот и раньше немного владел подобной практикой, но никогда раньше не использовал ее в своей работе. Теперь нужно было применить эти знания, но это позже. А пока Марселя ждала работа в команде над проектом «Пронзающий Пространство; Версия 2». Смартоника решили в проект не брать, а оставить в отеле. Там он изображал обычного робота-прислужника. Марсель начал готовиться к первому рабочему дню: прочитал еще раз основы проектирования космических кораблей, посмотрел имеющиеся видео. В целом, остался доволен, основные знания он получил, и ориентировался в новой профессии вполне нормально. Остальное — за импровизацией.

Встреча проходила в просторном зале огромного офиса. Марсель увидел оборудование для вхождения в виртуальную реальность. Спейсбендера он узнал сразу же, высокий и худой тот резко выделялся на общем фоне. Еще такого же роста был только один человек из их группы, но тот при этом был еще достаточно грузным. Лео Спейсбендер начал представлять всех друг другу:

— Добрый день, уважаемые коллеги! Начнем знакомство. Меня зовут Леонард Спейсбендер. Я являюсь главным разработчиком космических кораблей типа «Пронзающий Пространство». Пока собран только один образец, но и тот, к сожалению, похищен нашими врагами. Поэтому руководство Объединенной Вселенной поручило мне, вашему покорному слуге, приступить к созданию нового образца. От нашей с вами успешной работы зависит, пойдут ли эти корабли в серию. Для того чтобы сделать новый корабль еще лучше, вас всех сюда и пригласили. Теперь, по порядку, расскажу о каждом из вас. Я изучал ваши дела не один день, и выучил их наизусть. Ну, если в мой рассказ вкрадутся какие-либо неточности, вы меня поправите. Итак, позвольте представить вам Тома Флаера, лучшего специалиста по ракетным двигателям во всей Вселенной!

Марсель увидел маленького упитанного человечка, который вскочил, и с широкой улыбкой раскланялся. Одет Том был немного неряшливо, но источал позитив и добродушие. Несмотря на лишний вес, Том Флаер оказался очень подвижным человеком. Видно было, что он не может усидеть на месте, и уже сейчас готов начать работу.

— Том проявил себя как в военное время, так и работая для гражданских судов. Ему предстоит изучить мою установку по генерации «кротовых нор». Это для него будет новым в этом проекте, а так, мы все можем поучиться у него, как правильно строить двигатели.

— Будь спок., Лео. Построим твой корабль еще лучше прежнего! Ты же меня знаешь! Что ты сразу ко мне не обратился, когда строил первый корабль?

— Высокая секретность! Мне пришлось все делать самому: от двигателя и корпуса, до выбора самой мелкой заклепки!

— Ну и чем все кончилось? Корабль у вас «свистнули», он даже не успел в бою побывать! А если бы я делал для него двигатель, я бы, будь уверен, заложил бы там пару «секреток», чтобы первый попавшийся угонщик не увел бы его!

— Его угнал не первый попавшийся угонщик. Там работал один из лучших специалистов по такого рода диверсиям. Впрочем, мы отклонились. Следующим хочу представить специалиста по оружию Джона Фаера. Многие из вас с ним встречались, если работали над созданием боевых кораблей. Он наш лучший оружейник!

Джон Фаер был полной противоположностью. Крепко сложенный, подтянутый и аккуратный. Бритый затылок сочетался со спортивным ежиком — прическа военного или спортсмена. Он таким и был: вначале участвовал в военных действиях в космосе и на планетах, потом выучился на оружейника и стал проектировать вооружение космических кораблей.

— Мы планируем оборудовать корабль более современным оружием: поставим плазменную пушку помощнее, лучеметы поскорострельнее. Неплохо было бы оснастить крейсер оружием на ативеществе, но наши разработчики отстали от Конфедерации Миров. Там, как вы все знаете, скоро будет создан «Меч Апокалипсиса» — мощнейшая пушка, стреляющая антивеществом и способная уничтожить небольшую галактику одним залпом.

— Твои сведения, Лео, преувеличены. Конфедерация пока провела несколько не особо успешных испытаний. И этим они ограничились. Насчет убойной силы, галактику эта пушку уничтожить не сможет, а вот Звездную Систему, запросто!

— Что ж, Джон, обойдемся без «Меча Апокалипсиса». Стандартного оружейного оснащения вполне хватит. Наш корабль сможет перемещаться по всей Вселенной практически мгновенно, и наносить удары в любую точку. С таким преимуществом мы выиграем любую Войну!

— В этом нет никакого сомнения!