— Все равно тревожно, — проворчал Орик. — Что-то творится вокруг нас паршивое.

— Ты о чем? — удивился Перк, его поддержал Марит, третий диспетчер.

— Вы что, не слышали, что к нам ни один работорговый корабль пройти не может? — удивился старик. — Исчезают. А рабы после этого обнаруживаются спящими на ближайшей планете, причем никто не знает, как они там оказываются. Наши шефы до хрена денег частным детективам заплатили, но те тоже ничего не выяснили. За последние три дня ни одного корабля в систему не пришло! Когда такое бывало? Так-то вот, ленивые вы задницы.

— Вот же паскудство… — поежился лангарец, представив, что вместо приятных развлечений с рабынями получит плен и каторгу.

Этого совсем не хотелось, и он принялся внимательнее всматриваться в пространство вокруг «Гумбольта». Если бы не это, то, наверное, все пропустил бы, а так обратил внимание на резкий всплеск гравитации в нескольких миллионах километров от станции, такое происходило, когда из гипера выходил большой корабль. Но аппаратура никакого корабля не фиксировала! Перк тут же доложил об этом Орику, тот без промедления, как следовало по инструкции, объявил тревогу. Но это, к сожалению, не помогло.

Станция содрогнулась, но что это было поначалу никто не понял. А когда на нее переключили внимание нескольких наблюдательных сателлитов, то стало ясно, что по всей ее поверхности взрываются какие-то заряды.

— Импульсные! — ошалело выдохнул Орик. — Откуда здесь столько импульсников взялось?! Это же предательство!

— Там не только импульсные мины, — вмешался Марит, коротко просканировав огромную тушу «Гумбольта», — но и станерные. На станции не осталось никого в сознании! Мы единственные, защита диспетчерского пункта спасла.

— Да твою же мать! — с яростью выдохнул старик, лихорадочно раздавая через имплант команды боевым сателлитам.

Вот только ни один из них не отозвался! Это было невероятно, невозможно, но происходило, и три диспетчера растерялись. Но затем Орик подключился к самым крупным в ручном режиме и отдал команду обстреливать участок пространства, в котором произошел гравитационный всплеск. Вот только это ничего не дало, а затем, словно ниоткуда, ударили мезонные заряды непредставимой мощности, ни одно известное орудие не было способно выдавать подобные. Но мало того, несколько сателлитов вдруг скрутила в абстрактные конструкции невидимая сила, так выглядели корабли, попавшие в пространственно-временные аномалии. Это что, кто-то научился создавать искусственные аномалии?! Но кто?! Как?! Когда?!

Происходило что-то странное и невероятное, а диспетчеры больше не могли ничего поделать — главный искин станции перекрыл им доступ в систему, сообщив, что потеряно право доступа. Это означало только одно — его взломали каким-то образом, хотя это считалось совершенно невозможным, еще никому не удавалось взломать искин такого класса. Но все когда-нибудь происходит впервые, случилось и это. Мало прочего, на диспетчеров нацелились выползшие из стенных ниш турели, и искин потребовал спокойно сидеть и ничего не предпринимать, или нарушители будут уничтожены. Пришлось подчиниться, проклятой железяке ничего не докажешь.

К счастью, подключение к наблюдающим сателлитам никто отключать не стал, и диспетчеры с ужасом наблюдали за происходящим, не понимая, что тут вообще творится. Прямо над поверхностью станции возникли огромные черные воронки, откуда посыпались потоки дроидов неизвестных модификаций. Судя по сообщениям станционной видеоаппаратуры внутри происходило то же самое. Не прошло и двадцати минут, как «Гумбольт» оказался под завязку забитым чужими дроидами.

— Это чего же, телепортация? — ошалело спросил неизвестно у кого Перк.

— Похоже, она, — хмуро отозвался Орик. — Это кого же могущественного мы так разозлили?..

— Ни одна страна Единения телепортацией не владеет, — отрицательно покачал головой Марит, — я интересуюсь технологическими новинками, если бы ее разрабатывали хоть где-то, то информация об этом просочилась бы, такое не скрыть, как ни пытайся. Так что это чужие…

— Да не было поблизости никаких развитых чужаков… — растерянно пробурчал старик, потерев лоб ладонями. — Проклятье, что же делать?!

— Мы ничего не можем сделать, — тяжело вздохнул лангарец. — Станция кем-то захвачена. Внутри десятки тысяч дроидов, глядите, все коридоры ими так и кишат. Только не пойму, что они делают.

А чужие дроиды действительно занимались совершенно непонятными вещами. Они застывали ненадолго над каждым упавшим человеком, после чего уносили его в черную воронку. «Гумбольт» стремительно пустел. Дроиды работали быстро, слажено, явно выполняя заранее заложенную программу. Куда они уносят людей? А главное — зачем? Причем не только пиратов, но и рабов, которых на станции было две трети из всех ее обитателей.