— Приветствую! — поднял руку дахар. — Случилось что-то?

— Да как тебе сказать, — скривился Лиго. — На первый взгляд все относительно нормально, мы даже специалистов на провинциальных планетах Тиума легко наняли, причем задешево, у нас, в Ринканге, за такую зарплату никто не пошел бы работать, а местные просто ухватились, без проблем подписали двадцатилетние контракты. На планете созданы около трехсот фермерских хозяйств и две мясофабрики. Плюс птицефабрика, через полгода у нас будут свежие яйца в больших количествах. На побережье десять рыбохозяйств. Когда все это полностью развернется, то продовольствием мы себя обеспечим от и до, даже на продажу останется.

— Зато у меня проблема на проблеме сидит и проблемой погоняет, — раздраженно проворчал Тирос. — Деньги закончились, а станции восстановлены едва ли на двадцать процентов. И когда будут новые поступления я не знаю. От караванов пока что никакой информации не поступало. Зато в одной из соседних систем обнаружено небольшое вариевое месторождение, мы начали его разработку, один транспортник уже полностью забил трюмы очищенным варием, благо, я сумел запустить очистные системы на шахтерской станции. Это около сорока миллионов галактических кредитов, даже если продавать по минимальной цене! Этих средств на полное восстановление обеих станций, конечно, не хватит, но они сильно облегчат ситуацию. Нужно продавать, ты, кажется, говорил, что у тебя есть выходы на лавиэнских торговых лордов?

— Есть, — пожевал губами Стэн. — Но не уверен, что они честно отторгуются, ради такого куша могут на все пойти.

— Придется рискнуть, — поморщился инженер. — Нет у нас выбора. Транспортник, кстати, не клановый, трирроунский, я нанял его в Мооване, хозяин фрахта там ждал.

— Он, надеюсь, не знает, что повезет? — подозрительно уставился на него дахар. — Не то сдриснет вместе с грузом, и ищи его потом.

— Нет, естественно, — усмехнулся Тирос. — Да и сопровождать груз будет десятка два хороших бойцов из самых доверенных и сто раз проверенных.

— Тогда лови контакты лорда кер Тарни, пересылаю их на твой коммуникатор. Сволочь, конечно, редкая, но относительно честно ведет дела.

— Это что, брат орденского дварх-адмирала Релира кер Тарни?

— Да, — подтвердил Стэн. — Плюс контакты лорда кер Ратси, одного из главных конкурентов кер Тарни. Вот с этим нужно соблюдать величайшую осторожность, всегда стремится обвести контрагента вокруг пальца. Главное, чтобы ни тот, ни другой не смогли выяснить, откуда поступил варий. Так что посылай в Основание самых ушлых наших торговцев, пусть будут готовы к любым неожиданностям. И…

Он поднял ставшие жесткими глаза на собеседников, помолчал и продолжил:

— Если захвата будет не избежать, то никто из знающих, откуда варий, живым в руки врага попасть не должен.

— Я все предусмотрел, — тяжело вздохнул инженер. — Корабль будет взорван, также каждый из наших ребят имеет вшитую в щеку капсулу с ядом.

— Хорошо, — кивнул Стэн. — Я…

Его прервала сирена тревоги, замигали красные лампы. Все трое вскочили и ринулись к пульту, чтобы выяснить причину. Белый, как мел диспетчер, доложил, что на границе системы вышли из гипера корабли княжества, у них всех включены транспондеры, четко говорящие об этом. Но, что странно, это были четыре больших грузовоза в сопровождении небольшой эскадры охранения, двух линкоров, шести крейсеров и двенадцати фрегатов. Флот клана без особых проблем ее разобьет.

— Что это может значить? — растерянно спросил неизвестно у кого Лиго.

— Понятия не имею, — не менее растерянно ответил Стэн.

— Как и я, — хмуро пробурчал Тирос. — Не нравится мне это. Чего им нужно?

— Сейчас узнаем. Диспетчер, вызови гостей.

— Сейчас, — отозвался тот.

Некоторое время ничего не происходило, затем на стенном экране появился военный в черно-серебристой форме ордена, от чего все трое бывших пиратов испытали неслабые ощущения, им показалось, что они с головой ухнули в ледяную прорубь. Это что же должно было произойти, чтобы аарн перестали скрываться?! Что-то очень нехорошее, с точки зрения клановых.

— Здравствуй, Мастер! — негромко поздоровался незнакомец, как-то странно улыбаясь.

— Я еще не он… — хрипло выдохнув Стэн, сразу узнавший этого человека, хотя никогда его вживую не видел. — Здравствуйте, дварх-полковник Бурцев… Вы за мной?..

— Нет пока, — отозвался командир «Снежных Барсов». — Рано. Привезли вам необходимое оборудование для ремонта станций. Готовы прямо здесь выкупить у вас всю имеющуюся руду, в том числе и вариевую, как и очищенный варий. Не нужно никуда летать, мы готовы забирать все, что вы добудете, прямо в вашей системе. По самым высоким рыночным ценам. Также можем поставлять вам все, что нужно для жизни.

— Почему?! — хрипло выдохнул ничего не понимающий Тирос. — Мы же бывшие пираты!

— Ваш дахар знает причину, — усмехнулся Бурцев. — У него спрашивайте, я не вправе отвечать. Пересылаю список и спецификации доставленного оборудования. От вас жду список руд и их количество.

Коммуникаторы всех троих пискнули, сообщая о приходе сообщения, после чего дварх-полковник опять улыбнулся и отключился.

— Что все это значит?! — резко повернулись к Стэну Тирос и Лиго.

— Сейчас объясню, — тяжело вздохнул тот, понимая, что скрывать больше ничего не получится, аарн почему-то решили раскрыть его перед соклановцами, но зачем им это понадобилось, дахар не понимал.