Он вывел на экран два портрета. Свой и Командора.

— И что это? Зачем нам твои изображения?

— Это — мое, а вот это — Илара ран Дара, Командора ордена Аарн, того самого великого мага, о котором сейчас легенды слагают. Теперь ясно?

— Ох, ты ж мать его так! — выдохнул Луго. — Ты что, его сын?!

— Да хрен его знает! — пожал плечами Стэн. — Понятия не имею, откуда старый Айдахо меня притащил! Вам же известна моя история. Но что мордой мы с ран Даром один в один — факт. И аарн считают, что я должен со временем занять его место. Удивлялись наверное, чего это я в Тиуме сиднем сижу?

— Удивлялись, — подтвердил Тирос, — на тебя непохоже.

— Ультиматум мне такой поставили, я согласился обменять свою жизнь на жизни людей клана, — понурился дахар. — Другого выхода не было. Я еще и помню кучу аарн, которых в жизни не встречал. Вот этого дварх-полковника, командира легиона «Снежные Барсы», например, никогда не видел раньше, но узнал. Откуда я их всех знаю?! Понятия не имею! Но знаю.

— А-а-а-ренеть! — в один голос выдохнули инженер и танхор клана. — Вот это ты влип!

— Да уж влип, так влип… — тяжело вздохнул Стэн. — Потому они, наверное, и решили помочь. Аарн вообще странные.

— Это слабо сказано! — покачал головой Тирос. — Они на всю голову долбанутые! Но дай-ка я гляну, чего они нам там притаранили. Опаньки! Пять сотен инженерных дроидов высшего класса! Да таких, что хрен где купишь! ЭТГ-318! Я о них только читал, каждый больше сорока тысяч кредитов стоит. Возможности — закачаешься! Пятьдесят управляющих больших биокомпов. Пищевые синтезаторы. Биокапсулы для лечения. Системы жизнеобеспечния и еще до фига всего. Живем, братцы! С этим я станции за два месяца до нормального состояния доведу. Но…

— Что?

— Стоимость всего этого раз в десять перекрывает стоимость нашей руды! Даже включая варий.

— Значит, будем постепенно расплачиваться, — пожал плечами дахар. — И да, кто из вас займет мою должность после того, как меня заберут?

— Не знаем, — переглянулись инженер с танхором. — Нет у нас твоих талантов людьми управлять. Разве что Кирхана-младшего поставить, молодой еще парень, но очень толковый, справится, если помогать будем. Но слушай, этого никак не избежать?..

— Думаю, никак, — поежился Стэн. — За нами следят и все о нас знают. А за мной вообще наблюдает… вы не поверите…

— Кто? — подался вперед Лиго, он всегда отличался изрядным любопытством.

— Лар даль Далливан…

— Так он же давно умер!

— Ага, умер, — криво усмехнулся дахар. — Только появился передо мной, словно и не помирал. Он стал после смерти кем-то непонятным, каким-то высшим существом. Для него мгновенно появиться где угодно — вообще не проблема. Меня он увидит, где бы я ни спрятался. Так что прятаться бесполезно. Скажите спасибо, что я жизнь для клана выторговал!

— Да уж… — помрачнел танхор. — А что с тобой будет, говорил?

— Говорил, — дернул щекой Стэн. — Таких, как я, еще несколько. Они хотят объединить нас в одно целое и получить обратно своего Командора… В нем будет что-то от меня, что-то от других, но… какими мы станем после объединения? Не знаю, но, не побоюсь признаться, мужики, мне страшно…

— А кому бы на твоем месте не было страшно? — с сочувствием посмотрел на него Тирос. — Не знаю таких.

— Ладно, будь, что будет! — махнул рукой дахар. — Отошли полковнику список руд и спроси, можно ли будет расплачиваться постепенно.

Тирос быстро подготовил письмо и отправил. Не прошло и минуты, как его коммуникатор звякнул, сообщая о поступлении ответа. Инженер прочитал, затем неуверенно сказал:

— Пишет, что это подарок… Но если, мол, не хотим считать себя обязанными, то можем расплатиться тогда и так, как нам будет удобно.

— Расплатимся со временем, я действительно не хочу быть им обязанным, — решительно заявил Стэн. — Не по себе мне от их щедрости. Передай приказ, пусть отгружают руду. И грузовоз с варием сюда гони, тоже отдадим.

Следующие двое стандартных суток выдались для клана Риатон очень напряженными — из двух близлежащих систем везли всю добытую за прошедшее время руду и очищенные металлы, после чего перегружали все это на кэ-эль-энахские грузовозы. Перед самым их отбытием прилетел трирроунский транспортник с варием. Когда до его владельца дошло, что он вез, жадный деляга чуть не взвыл из-за упущенной выгоды, но было уже поздно — драгоценный минерал, без которого корабли не летали в гиперпространстве, выгрузили и передали дварх-полковнику, а волного торговца внесли в клановый черный список, чтобы больше никогда не иметь с ним дела.